前言：所谓外岛，就是指金门岛、马祖岛、澎湖列岛、东沙岛、太平岛五大岛屿，这些外岛虽然又小又孤零但地理位置很重要，而对未来海峡登陆战威胁很大的是距大陆5海里的金门岛、距大陆仅9公里的马祖岛、距本岛45千米的澎湖列岛，其中金门扼厦门]咽喉，马祖扼福州咽喉，澎湖列岛是扼守海峡的主要屏障，太平岛位于南海心脏部位，可以扼住南海交通要道，东沙岛离西南方向约200海里，可以控制巴士海峡，一旦发生军事上的摊牌，外岛势必不同程度卷入其中，问题是军内对打不打有很大争议。
一：5个外岛的军事地理
在90年代以前，中国在无法直接进攻本岛的前提下，采取的手段是不断对外岛施压，能够在兵员上拖住台军，同时军事打击力度上比较可控，1996年制定过夺占金门的计划，未来的登陆战中，近年来中国军队作战装备逐步进化，进攻外岛的能力越来越强，一旦有事，金门是首当其冲，由于地理位置的因素，金门有过分接近大陆的弱势，但也构成了战略警戒功能，能够提前预知大陆军事行动，为全面战争动员赢取时间，
金门由大金门、小金门、大嶝、乌圻等15座花岗岩岛屿组成，总面积约151平方千米，其中大金门与小金门的面积占97%，小金门岛距离厦门只有约10千米，其他岛距离可能更近，甚至只有3千米多一点，控制着通往中国的重要港口之一的厦门港航道，面积仅仅1平方公里的乌圻岛地处偏远，地形崎岖，却是一个非常重要的地下化小型要塞，上面所部署的雷达系统和电子侦察部队是台军指挥、管制、侦察系统的重要组成部分，因为乌圻北边20公里处就是登陆大军的重要集结地南日岛，也是这一地区最有可能受到夺占的小岛，
马祖列岛离金门约280千米，由28个坚硬的花岗岩岛屿组成，最大的岛屿是南竿、北竿、东莒、西莒和东引，构成一道长弧，横布在通往中国东南沿海的重要城市福州市的航道上，监视着福州市附近许多重要的军事基地，南竿岛的最高点云台山观测所海拔248m，此处可监控福建梅花区、闽江区、北茭半岛及三都澳，其中北菱半岛上的大帽山上，云台山观测所监视马祖周边6000m水域的状况，观测所内并设有敌情展示室，观测信息均已计算机化，可迅速掌握海面状况同时通知岛上各战斗单位或据点。
东引岛面积仅仅只有4.6平方公里，距离福建沿海60公里，但部署有雄风I1型岸对舰导弹和天弓1地对空导弹，后者牢牢封住了海峡的北部门户，使东海舰队几乎无法穿越海峡与南海舰队实施协同作战，后者200公里的作战射程像一把尖刀，插入了闽江口的心脏，直接威胁福州机场起飞的战斗机，掐断了义乌机场和安徽合肥的海军航空兵战斗机、杭州基地、芜湖基地和上海崇明基地的空军战斗轰炸机，南京和安庆空军轰炸机从东北、西北方向攻击本岛的航线，天弓1地对空导弹配套搜索距离达到450公里的长白相控阵雷达，福州、杭州、宁波、无锡的主要海空军空域状况全部在其掌握之中
历史上的夺台之战，都是先取澎湖，优先顺序仅次于金门与马祖，澎湖列岛由64座岛屿组成，拥有该区域最为重要的天然良港马公港和核心航运枢纽马公机场，马公港可同时停泊2000～10000吨级舰船18～24艘，第二次世界大战期间，日本海军就是以马公作为关键基地和跳板，攻击了美国在菲律宾的部队，以澎湖为要塞，能够用导弹从侧翼打击意图袭击登陆本岛南部或北部的舰队，澎湖进可攻退可守，岛屿数量太多，又过于分散，无法快速全部攻下，但攻下澎湖列岛就能作为登陆兵力的重要集结区，用来支援后续的作战，澎湖与本岛最近之处仅仅50公里，05两栖战车，气垫船可以使澎湖作为跳板，直接对本岛南部发动两栖攻击，以05两栖战车时速达到40公里的速度，整个渡海作战时间不足60分钟，远程火箭炮部署到澎湖足以直接射击全岛，一旦澎湖失守的话，整个作战条件的确与20年前有本质的区别，台军近年来的作战思想已经下定决心固守澎湖，
在进攻本岛过程中，东沙岛、太平岛这两个岛屿基本上在军事上不对海峡登陆战产生直接威胁，不会成为军事障碍，也就没什么夺取价值，夺取太平岛的前提可能是目前太平岛上建设了一条1150米的跑道，可以起降C130运输机，战争中可能成为台军P3C反潜巡逻机的中继基地，实时对大纵深南下的中国海军潜艇进行监视作战，东沙岛拥有2000米长军用跑道，能够起降战斗机，战时成为反潜机的南下前哨和本岛南部机场被炸情况下，部分台军战斗机可能飞抵东沙岛避难，高雄距太平岛1600公里，海南岛距太平岛相距1000公里，轰6、歼轰7轰炸机的作战半径涵盖上述两个岛屿，
二：5个外岛的军事防御
外岛地区驻军兵力正从配置重兵到极少量兵力转型，外岛兵力每减少5000人，即可节省费50余亿元军事投资/作业维持费，过去因台军采取攻势作战，外岛成反攻跳板，防御任务重于预警任务，须置重兵，如今台军改为战略守势，外岛调整为防卫前哨，预警任务重于防御任务，仅需保留极少量兵力，金门以前部署金门驻防第584装甲旅，第127、119，158守备旅，总兵力不超过5000余人，现已撤出大部分军力，军事部署大体上是外弛内张，防敌突袭，马山连第4哨是离大陆控制岛屿最近的哨所，除了以往的警戒任务外，目前尚需负责反走私、反偷渡的任务，以确保海岸线的安全，其对进入警戒线内作业的渔船采取监控与「善意」的劝离，
主战武器多为数十年前甚至半个多世纪前生产的武器（如：M41·M24坦克，M42双管40毫米自行高炮、203毫米榴弹炮、90毫米高炮、M14步枪等），这些旧型装备在制海方面仍具有相当的威力，料罗港内的导弹弹快艇、大胆岛上部署已久的工蜂六火箭炮，未来可望部署雷霆2000多管火箭炮，射程可能至70km，威胁金门当面的福州机场空军部队，乌圻岛驻防海军陆战队守备大队500人，配备155毫米榴弹炮、毒刺式防空导弹、106毫米无后座力炮、40毫米防空炮，4部天弓1地对空导弹发射器，2部CSMPG-25照射雷达，金门现存有各类弹药约8万吨，其中105毫米以上大口径炮弹约54万发，每支M14步枪储弹3000发，每支班用机枪储弹3000发，每支12.7 毫米机枪储弹5000~7000发。12.7 毫米以下的步兵武器储弹为120日份，20毫米以上的武器储炮为50日份，
马祖列岛的北竿岛短坡地区的地下碉堡中配置了多门203毫米榴弹炮，射口居高临下，俯瞰下方便是北竿大圻机场及海岸，机场跑道及停机坪也一目了然，装备有M249型5.56mm机枪、74式7.62mm机枪、12.7mm机枪，Mk19型40mm榴弹机枪，66mm火箭弹，81、120mm迫击炮，悍马车以及CM21型装步战斗车等，高登岛的景观就与金门的大、二淡岛有些神似，岛上北端的12据点及高登台据点内结合了地面生活设施、M55型4管12.7mm防空机枪阵地、地下坑道及地下碉堡等，碉堡中M1型57mm反坦克炮主要射击进犯的敌军船艇，据点内的所有官兵都必须在3个月内，熟悉使用包括65K2式步枪，75、74式机枪，Mk19型榴弹机枪及M2型机枪等武器，
南竿岛精实堡据点于1995年完工，设施共分为生活区及战斗区两部分，其中战斗区又可分为堡外及堡内战斗区，堡外包括观测堡及机枪阵地等，堡内坑道则全长213m，也有机枪堡、57mm反坦克炮堡等。岛上的北海坑道位于仁爱与梅石两村之间，与金门的翟山坑道相同，都是地下小艇坑道，水道围成井字形，坑内步道全长700m，水道全长640m，宽10m，全高18m，向南与海相连，涨潮时水深8m，退潮时则深4m，可供约100艘登陆艇使用，马祖地区共存有105毫米以上炮弹60~80万发。
澎湖列驻军包括第503装甲旅，装备M60A3坦克、海军陆战队一个营、天弓地对空导弹部队、第168守备旅、马公机场有时驻防一个IDF战斗机中队。总兵力8000人，澎湖陆军配备了相常完善的炮兵火力，拥有155毫米榴弹炮、各式迫击炮、海军也驻有驱逐舰舰队，巡逻艇队，4部对海雷达，4部对空雷达和“雄风Ⅱ”岸舰导弹阵地，还有一个空中管制中心，战时指挥所设在拱北山，防卫司令部以及海空军司令部都在澎湖本岛的马公，澎湖本岛，渔翁岛和白沙岛只建有外围阵地和要点工事，但澎湖地势平坦，四面环海，地形易攻难守。东沙岛、太平岛目前基本已经成为不设防岛屿，只有100多名台湾海巡署人员驻防。
三：攻与不攻
中国陆军现有两个两栖机械化师，近年来，中国军队以重点建设的速度高速发展这两支两栖机械化部队，05两栖战车大量替换63A型两栖登陆坦克，近年来中国大量建造中小型登陆舰用于运输改良型96G主战坦克，炮兵师的远程多管火箭炮足以涵盖整个海峡。其装备部署的意图是非常明显的，那就是自成一个登陆作战的综合火力打击体系。全军在远程火炮、武装直升机、两栖坦克的掩护下实施立体登陆。作战中，两个师可以分别对本岛北南两个方向实施攻击。甚至不需要实施穿越海峡的登陆作战，直接从北部就可以登陆台北地区。中国海军陆战队、陆军两栖机械化部队已经具备了很强的岛屿攻防作战能力。两栖机械化作战能力对于外岛的登陆作战绰绰有余。
当年没这些装备的1996年，当时的能力只能准备了三套方案，即攻打乌圻、或者攻打东引岛，或者同时攻打两岛，乌圻岛是这一地区最有可能受到夺占的小岛，更容易受到各式火炮的饱和攻击，因为该岛基本没有平民，军事意图是牵制本岛的军事力量，同时外岛经济设施，人口相对稀少，便于各式综合火力打击，减少伤亡。同样在政治上能够震慑本岛，等待其内部势力发生变化等，在军事上，对金门、澎湖的进攻作战，可能使结一地区的守军处于更加不利的地位，此外，兵力对比比本岛更加悬殊。今天，金门岛、马祖岛、澎湖列岛目前都在远程火箭炮系统射程之内，中国空军空降兵的作战难度就会远远比空降本岛低许多，争夺澎湖还有可能促使本岛不断增兵澎湖，使本岛防东进一步被削弱。澎湖一旦失守，本岛比任何时候都危在旦夕，
但登陆作战研究始终围绕开战之初是否快速拿下外岛的问题，这些外岛位于大陆近岸海域，对登陆兵力集结与航渡存在严重的威胁，为确保部队顺利对主岛发起进攻，应重型火炮、远程巡航导弹和战术弹道导弹将狂轰滥炸这些小岛。破坏这些外岛的防空网、反舰导弹、雷达站和监听站，并干扰无线电通信切断台湾外岛接收预警情报的渠道。接下来把矛头指向岛上的机场、港口和后勤设施，断绝外岛与本岛的联系，再以密集的弹幕猛烈轰炸海滩。上的防御工事、海岸障碍物、雷区与岛上机械化部队的集结，万事俱备之后两栖登陆部队就会直扑海滩，空中突击部队则会搭乘运输直升机在内陆降落，空降兵部队也会跳伞到预先侦察过的区域，尽快占领关键的高地，控制港口设施和航道，让岛上的守军无法发动反击，两栖作战部队再逐段搜索残敌若有守军在坑道网络内死守，就将采用轰炸、火攻、烟熏等手段，逐步清除敌人，攻下马公后全力修复机场、海港、桥梁和道路，把马公变成前进作战基地，支援攻击本岛的行动。
问题是外岛数量较多，如果要全部攻占，将会消耗大量的资源，爆发残酷的血战，光靠导弹与飞机轰炸，也难以完全歼灭敌军。唯有派出部队登陆占领全岛，万一出现了差错，就会延误攻击本岛的行动，任何一座没有攻下来的岛屿都是一颗定时炸弹，岛上都有大量的守军躲藏起来等待反击的机会，如果不能歼灭外岛的守军，那么就有可能变成危险的定时炸弹，危及东南沿海的两栖作战兵力集结区和沿海城市，也有人认为在美国的虎视眈眈下，必须兵贵神速，先拿下本岛再夺取外岛，只要拿下本岛便大局已定，澎湖、金门也就自然成为囊中之物，先取金门、澎湖就失去先机，后果不堪设想。
四：怎么选？
一：夺占本岛，后夺占外岛，在外岛周围海域布雷，切断海上补给线消除外岛威胁，远程地空导弹部队将使外岛的部队无法取得空运援助，外岛遭到封锁与孤立，无法取得外援，等拿下本岛后外岛就可以不战而降。但守军有机会利用外岛作为前线基地发动反击。
二：先夺占外岛，后夺占本岛：逐岛进攻夺占本岛行动威胁较大的外岛先占最有可能造成严重伤亡的外岛，同时用火力压制其他岛屿，岛越大，就越有可能对两栖登陆作战行动造成危险，因此就越有必要攻占，但会消耗大量时间，
三：在情况有利、兵员充足的情况下，也可外岛、本岛同时夺取，但分散兵力是兵家大忌