继淞沪会战后，正面战场上国军很快在河南兰封地区与日军作战，同时这也是徐州会战中，十分重要的一场战斗。但兰封会战却沦为了国军的笑柄，国民党派出12个师对日军的第14师团发动进攻，结果不仅没有成功拿下，还出现了大量部队逃跑的情况。
最终还造成了花园口黄河决堤，当年到底发生了什么？
（日军14师团长土肥原贤二）
日军占领徐州后继续向西进犯，程潜为了消灭日军派出的第14师团，命令李汉魂指挥第74军与第64军的155师从商丘出发，命令桂永清率领第71军从兰封出发，再让孙桐萱部和第20集团军在菏泽、兰考等地切断日军的退路，力阻日军从徐州向西进发
很快第74军重创了日军第2师团，将内黄收复，第71军收复了仪封后，相继夺回了西毛姑寨等村庄，给日军严重打击。
日军第14师团将力量集中在双塔集地区，突破了第27军所在的阵地。第27军军长桂永清竟然选择退到开封，让第88师接替守在兰封。
结果第88师也带兵连夜跑路，5月24日，日军不战而胜拿下了兰封。
（兰封会战）
兰封失守后，蒋介石大怒，蒋介石让薛岳立刻指挥第74军、第64军、第71军、第27军立刻向西，再让第17军团从西向东包围兰封一带的日军，5月25日正式进攻。
老蒋嘱咐所有军长，所有命令必须听从薛岳的，一定要拿回兰封地区。薛岳立刻指挥反攻，第71军在25日晚上夺回了车站，26日罗王车站也被第74军夺回。到了5月27日，兰封多个阵地已经被国军拿下，兰封也回到了国军手中。
日军27旅团趁此逃离后，恰好借着通车的名义回到了郑州，只剩下第14师团还被困在三义寨附近。就在第14师团选择在28日向桂永清所在部反击时，桂永清居然下令队伍转移阵地，并且沿途抛弃了武器弹药和无线电，场面变得十分混乱。
蒋介石再次下令，当时兰封地区的日军只有五六千人，自己12个师在这里，如果要是打不过，那就是“一千古笑柄。”
老蒋对这次战略部署也尽心尽力了，谁知日军的第10师团，朝着亳州进攻，很快虞城、商丘都被日军进攻。
（日军）
第一战区告诉黄杰，在兰封会战结束之前，一定要守住商丘，结果黄杰跑了，商丘落入日军之手。
商丘被占领后，薛岳这边受到了前所未有的压力，只好再次调整战略。在多日的对战中，日军决定让第2军趁机向开封东南地区进攻。
形势危急之下，国军伤亡较大，于是第一战区只好选择战略转移，在薛岳下达命令之后，国军陆续撤出战场。谁知日军一路追击，他们的西进还威胁到了国军第一战区的长官所在地，当时国军有数十万队伍，还都是老蒋的嫡系中央军。
（国军）
但是为了阻止日军继续西进，最终他们决定在花园口制造黄河决堤。6月9日正式开闸放水，致使沿途的村镇成为了一片汪洋，甚至连淮河都被摧毁了大堤。7月13日，黄河冲到了蚌埠一带，致以沿途的普通民众死伤遍地。
日军追击受阻后，选择改变了进攻路线，至此徐州会战结束。在兰封战役中，为啥国军精锐嫡系部队，还拿不下日军呢？
（花园口决堤）
国军的将领虽然个个看似精英，实际上却频繁出岔子。首先就是桂永清搞出来的换防事件，当时邱清泉带兵准备驰援作战。
5月18日，宋希濂得到蒋介石命令，让他带兵71军从正面歼敌，宋希濂为此还特意向老蒋借了飞机。
这一战中，打到20日中午时，收复仪封眼看在望，就在宋希濂命令炮兵、步兵同时进攻的时候，桂永清与邱清泉突然来到这里，表示自己得到老蒋命令，接替宋希濂驻扎兰封。
这一来导致宋希濂进攻仪封的战争中途而废，桂永清这一遭，导致了兰封会战的失败。
（桂永清）
原本桂永清的27军是德械部队，蒋介石对27军是很有信心的，桂永清也是老蒋的亲信，所以桂永清为人十分傲慢。邱清泉同样也是老蒋的左膀右臂，在战争开始的时候，薛岳就担心他俩出岔子，果不其然还真的出了问题。
他们当时换防，本质上导致了战争的失败，如果宋希濂拿下了仪封，兰封会被更早收服。而且桂永清在兰封战役中，曾经数次逃走。第一次是日军进攻双塔集地区，27军阵地被突破后，桂永清仓皇退守，导致兰封被日军占领。
（宋希濂）
第二则是日军被困在三义寨时，再次向27军阵地反击，桂永清居然不顾命令下令转移阵地。可见桂永清本人就是一个懦弱无能的将领，在这场战斗中，第8军的黄杰也是如此，第187师师长彭林生都有过逃走行为，导致商丘被日军占领。
第三是国军当时的兵力并非日军对手。日军一个大队能够抵挡国军一个三千多人的师，要知道第14师团下面有4个步兵联队，也就是12个大队，还不包括骑兵、炮兵、工兵等等、国军当时的队伍其实并非强敌，在淞沪会战后，国军伤亡惨重，前来参战的队伍水平参差不齐。
（日军）
比如第90军的195师，其实是一个刚刚成立的师，而且还是由河南的保安团改编的。而且当时日军的武器比国军的更加优秀，第14师团几乎全部配备的重武器，且日军还能够依靠渡口得到援助，导致国军在战场上兵力分散。
第14师团是日军最强的防御队伍之一，本来日军在二战中的防御能力就很强，第14师团更是让人惊叹。当时第14师团的第2联队有5000多人驻守在贝里琉岛，在和美军的对战中，美军用了73天的时间，才基本消灭了第2联队，美军却死亡了1万1千多人、
（日军第14师团）
所以从上述情况来看，国军在这场战争中，天时地利人和几乎都没有，会输也不奇怪了。只是丢了老蒋的脸，毕竟12个师十来万人，还没有打过一个2万多人的日本师团。
兰封会战虽然是国军失败，但对日军也给予了重创，此前的淞沪会战，粉碎了日军三个月进攻中国的妄想。而且从这一战中可以看出，第一战区在薛岳的带领之下，还是有非常具有进取精神的，至少体现了抗日统一战线。