北约全称北大西洋公约组织，于二战后成立。作为一个军事组织，北约有一条最基础的规定，那就是成员国遭到非北约国家攻击时，北约拥有保护成员国的义务。这条规定被视为北约成立的基础，如果一个成员国被攻击，北约置之不理，那么北约的信用就会受到影响。因此北约成立之后，多次重申这一基本规定，但到了1961年，北约成员国之一的葡萄牙陷入了一场战争，北约却拒绝帮忙，这是怎么回事呢？
第一，葡萄牙和印度的矛盾。葡萄牙位于欧洲的伊比利亚半岛，面积约9.22万平方公里，人口约1046万。现在的葡萄牙已经成为一个低调的欧洲小国，但历史上的葡萄牙非常辉煌。
葡萄牙和邻国西班牙，是大航海时代的开创者。葡萄牙航海家迪亚士最早探险到了非洲南端的好望角，葡萄牙航海家达伽马最早开辟了欧洲通往印度的新航路。
15世纪末，达伽马到达了印度的果阿，当时的印度处在一盘散沙的状态，印度各地土邦林立，各自为政，这为殖民者的入侵提供了便利。
16世纪初，葡萄牙殖民者打败统治果阿的印度土邦王公，夺取了这块土地。果阿位于印度西南部，濒临阿拉伯海，地理位置优越，港口条件优良。葡萄牙占据果阿之后，建设了殖民据点，将其作为入侵印度的基地。
此后葡萄牙以果阿为基地，在印度沿海地区建立了多个殖民据点。葡萄牙将这些殖民据点整合，建立了葡属印度殖民地，殖民总督驻地就设在果阿。
不过葡萄牙只是一个小国，当时人口非常少，无力向印度内陆扩张，而且当时葡萄牙的重心是美洲的巴西。后来随着英国的崛起，印度成为了英国殖民地，葡萄牙的很多据点被英国蚕食，只剩下果阿、第乌和达曼三个殖民据点。
1947年，印巴分治后，印度脱离英国取得独立，要求葡萄牙归还果阿、第乌和达曼三块土地。葡萄牙认为，印度原本不是一个统一的国家，只是一个地理名词。因此印度无权要求葡萄牙归还果阿等地。葡萄牙的回应让印度非常气愤，表示自己完全有权利收回这些地区。
面对印度的说法，葡萄牙不再争辩，而是采取了更加激进的措施。葡萄牙通过法律，将果阿、第乌和达曼三个殖民据点改为了葡萄牙的海外省。从此之后，在葡萄牙法律上，果阿、第乌和达曼的地位等同于葡萄牙领土，不再是殖民地。
葡萄牙的做法彻底激怒了印度。1961年12月12日，印度调集军队向果阿等地的葡萄牙守军发起了攻击，正式和葡萄牙开战。
第二，葡萄牙的底气。1947年，印度独立后，继承了英属印度大部分遗产，包括很多英式武器，也被印度继承。印度因此装备了几支英式武器的军队，一时之间成为了南亚最强国家。
和印度相比，当时的葡萄牙已经成为一个小国。葡萄牙之所以有底气硬刚印度，只是因为葡萄牙是北约成员国。
葡萄牙是北约12个创始成员国之一，北约成立后，一直重申，成员国遭到非北约国家攻击时，北约拥有保护成员国的义务。而且葡萄牙已经通过法律的形式确认了果阿等地属于葡萄牙领土。在葡萄牙看来，印度攻击果阿葡萄牙守军，等于攻击葡萄牙领土，北约没理由不帮忙。
第三，北约拒绝帮忙。果阿战争爆发后，葡萄牙向北约发出了援助请求。但北约却拒绝帮忙，主要有两方面原因，一是果阿不是葡萄牙本土。当时的印度已经成为一个大国，为了收回果阿，印度调集4.5万军队，17艘军舰，42架战斗机。印度从海上，封锁了果阿地区，然后进行空中轰炸，地面攻击。而当时果阿的葡萄牙守军只有4000。果阿并不是葡萄牙本土，对北约来说，印度收回果阿没有影响北约的利益，因此拒绝帮忙。由于北约拒绝帮忙，果阿的葡萄牙守军遭到了印度的暴打。
第二个原因，印度不是北约的战略对手。美国主导北约的成立，主要是为了遏制苏联，维护美国在欧洲的主导地位。北约的战略对手是苏联，而印度是可以争取的对象。如果北约帮忙，势必引发北约和印度的战争，这是北约不愿看到的。于是北约找了个理由，表示葡萄牙将果阿并入领土的法律无效，北约的规定不适用于殖民地。就这样，印度打败了葡萄牙，收回了果阿等三块土地。