作为中国近代史上家喻户晓的人物，蒋介石曾被周总理评价为：“拙劣的战术家，合格的战略家”。回顾蒋介石的成名史，得感谢一位贵人。不仅帮助蒋介石就任黄埔军校校长、掌握国民革命军兵权，而且成全蒋介石迎娶宋美龄。试想如果当初他没有将江山和美人拱手相让，会不会是另一个蒋介石？有趣的是，此人最初备受孙中山器重，地位一度高于蒋介石，他便是“没有野心”的谭延闿。
谭延闿（kai）是何人？
1880年，谭延闿出生在浙江杭州。他的父亲作为清末两广总督，在当地颇有威望。天资聪颖的谭延闿在父亲的教诲下博览诗书，是远近闻名的书童。不仅写得一手好看的毛笔字，还时常出口成章，被称为奇才。
1904年，清末最后一次科举考试时，谭延闿填补了湖南200多年没出过状元的空白，中试第一名贡士。4月，谭延闿参加殿试，被列为二甲三十五名，赐进士出身。
原本以为能进入翰林院深造是一件幸事，不久后谭延闿便意识到了清政府的腐败无能。1909年，谭延闿被选为湖南咨议局议长，一身正气的谭延闿积极推行立宪。武昌起义之后，谭延闿被推荐为政府参议长，负责政务工作。
在众人的力捧下，谭延闿成功坐上了湖南督军的宝座。随后，谭延闿一路南下跟随孙中山，担任湘军总司令一职。1923年，谭延闿被调往湖南，三次出任湖南督军、省长以及湘军总司令一职，随后被调任到广州、南京各地，曾任南京国民政府主席、行政院院长。
作为民国四大书法家之首，谭延闿和陈三立以及谭嗣同被称为“湖湘三公子”。谭延闿擅长楷书，所写书法变化灵巧、笔锋功夫深厚流畅，有大气磅礴之势。谭延闿是进士出身，在翰林院就学，有较高的文化素养。想来从前人的书中汲取经验和营养，这也间接地锻炼了他不一般的气质。
除了书法外，谭延闿还有一个特殊的爱好，那便是“湘菜”。这是由谭延闿和他的家族一同创立的，即选取上等的原材料，用精细的刀工对其进行处理，最后烹制出一道道精准的美食，这便是谭延闿对于美食的独特见解。
后来，谭延闿被称为“民国第一吃家”，也许是受父亲的影响，谭延闿延续了父亲在美食上的造诣，并将他推上了一个新台阶。直到现在，谭延闿在湘菜方面的发展，对于将粤菜和湘菜融合都起到了极大作用，促进了湖南菜和淮扬菜的发展。
推辞黄埔军校校长
1911年湖南起义后，谭延闿作为当地颇有威望的青年，自然被看好。他被推荐为湖南军政府担任参议长一职，负责独立后的政务工作。后来立宪党人发动兵变，湖南新军被众人推上了湖南督都的宝座。
在这期间，谭延闿决定建立一支听命于自己的军队，他最信任的赵恒惕被任命为师长，并将他扩编到湖南陆军第一师中。然而在谭延闿主政九年期间，赵恒惕并不老实。羽毛丰满后，赵恒惕密谋将谭延闿赶出了湖南。1920年谭延闿一路南下奔赴广州投靠孙中山，担任孙中山大本营秘书一职。
好在谭延闿同孙中山还有些交情，孙中山又十分看好谭延闿的从政才能，经过一段时间的了解，他对谭延闿更加信任。在追随孙中山的过程中，谭延闿了解了孙中山后，把他当作自己心目中最期望的革命领袖，为了支持孙中山，变卖了自家的田地给孙中山充作军晌。谭延闿还担任了全湘讨贼军总司令等职务，在讨伐叛将陈炯明的战争中立下了汗马功劳。
1924年，孙中山先生意识到教育工作的重要性，正逢国共两党合作之际，在广州亲手创办了学堂。因“中国国民党陆军军官学校”的学校地址设在广州黄埔岛，便简称为黄埔军校。黄埔军校的创建，孙中山起初是交给谭延闿去办的。
在湖南曾经有过教育办学经验的谭延闿，孙中山十分放心，还有意将他任命为黄埔军校的校长，但谭延闿却辞让了。和普通教育相比，军校对人才的要求更为严格，谭延闿觉得自己难当重任，便推荐了蒋介石。5月，蒋介石辞去军校筹备委员会一职，被孙中山任命为黄埔军校校长，这便是谭延闿典型的“不爱江山”。
黄埔军校面临珠江，大门坐南向北，从远处望去一块横匾清晰可见。在牌坊门额上，白底黑字的“陆军军官学校”映入眼帘。原来，黄埔军校校名“陆军军官学校”六个字，正是谭延闿题写的。除此之外，后来定都南京后，门楼上的“国民政府”也是由他提笔。
拒娶宋美龄
在孙中山落难之际，谭延闿全力帮扶，使孙中山颇为感激。二人关系密切后，孙中山先生想介绍宋美龄给他认识，有意让宋美龄成为谭延闿的正室。谭延闿一开始不明白孙中山先生的好意，尽管和宋美龄有不少单独相处的机会，也只是拿她当朋友看待。
等到谭延闿再省悟过来，便停止了和宋美龄的来往，反而做了一个令孙中山更想不到的举动，那便是为蒋介石牵线搭桥。孙中山先生逝世后，谭延闿和蒋介石的来往更加密切，二人成了无话不说的好友。1927年，在谭延闿的撮合下，蒋介石和宋美龄结婚。
拒娶宋美龄，谭延闿有三个原因。
其一，以谭延闿多年的经历以及和蒋介石长时间的接触，他早已看出蒋介石对宋美龄的情意。与其选择与蒋介石成为情敌，不如帮助这位黄埔军校的新星，撮合二人的好事，也不至于私下里断了交往。
后来，蒋介石担任国民政府主席，谭延闿被任命为行政院长，工作上是并肩作战的好同事，私下里是无话不说的好兄弟。谭延闿经常带着自己的小女儿去蒋家玩耍，深得蒋介石夫妇喜爱。
其二，谭延闿的母亲并非是正室，而是谭府的一个丫鬟，后来成为小妾。每次吃饭时，谭延闿的母亲只能在一旁添菜，不能和全家人同桌。后来谭延闿的母亲去世，按照族规不能从正门出殡，彻底激怒了谭延闿。
对母亲在家族中的地位司空见惯后，谭延闿直接躺在母亲的棺材上，这才逼得他人让出一条路。由此可见，受母亲影响的缘故，谭延闿痛恨封建礼教中的娶妻纳妾习俗，自然不愿意让他人步母亲后路。
其三，谭延闿早年是有过妻子的。1895年，谭延闿15岁的年纪时，和方榕卿完婚。虽然是父母之命媒妁之言的婚姻，但在妻子的默默坚守和鼓励下，谭延闿顺利完成了自己的事业，而妻子也从来没有怨言，尽心打理和照顾好一个家。
革命年代的爱情总是聚少离多，谭延闿正在湘南集结兵力，第三次夺回湘督的宝座时，妻子的病情每况愈下，直到在上海病逝，都没有等来最后一面。担心自己的病情会让谭延闿分心，方榕卿嘱托家人不要给丈夫去信，等到谭延闿从湘南地区返回家时，这才知道妻子去世的消息，悲痛难抑。妻子临终前希望谭延闿能照顾好几个孩子，谭延闿也一直坚守承诺，没有再娶。
谭延闿并非看不上宋美龄，受到了母亲和亡妻的影响，在拒绝孙中山的好意时，他曾说道：“我不能背了亡妻，讨第二个夫人”。另外，谭延闿给自己留了一条后路，他笑着说道：“老夫今年44岁，都可以当美龄的父亲了”，巧借爱女和宋美龄结为姊妹的关系，不乱分寸的化解了这其中的尴尬。
谭延闿的高明自保
1926年，蒋介石发动了中山舰事件后，汪精卫等人威严受损，便找了借口辞去了自己的职务。眼看蒋介石逐渐掌握实权，谭延闿原本对他是最有威胁的人，蒋介石网开一面，还让谭延闿代理了国民政府主席一职。
然而谭延闿手中的军队不足以让他掌控时局，再三思考下国民政府主席这个职位的烂摊子交给了胡汉民收拾。眼看南昌起义调不动军队，胡汉民同蒋介石互相指责，最后国民政府主席这个位置又回到了谭延闿手里。关键时刻，眼看南京政府被讨伐，孙传芳也卷入其中，蒋介石宣布下野，有谭延闿从中化解矛盾，这才促成了“宁汉合流”，蒋介石对他刮目相看。
谭延闿的高明之处，就在于自保。知道自己无法左右国民党兵力和局势，1928年蒋介石担任国民政府军事委员会主席一职后，谭延闿虽然还是国民政府主席，但每次会议都把主动权交给蒋介石，并以他的意见为准，没有反对的意思。
处处防着谭延闿的蒋介石，还没等自己开口，谭延闿便把职务让了出去，自行降职担任行政院长，配合蒋介石工作。眼光高明的谭延闿，还十分重用蒋介石的亲信，凡是行政院的繁琐事务，都交给宋子文等人打理，一概不过问。
也许是谭延闿的才华过于出众，又或许是蒋介石心思缜密多疑，二人看似关系亲密，中间却始终隔着一道跨越不过的鸿沟。毕竟谭延闿的根基太深，蒋介石也不会甘心自己这么多年打下来的江山，被谭延闿夺走。
好在谭延闿懂得收敛自己的光芒，除了政界也有其他兴趣爱好，比如专注美食。他将自己所有的业务精力都投入到美食中，晚年更是能够利用自己家族的优势，结合诸多名家特色，最终研制和自创出了属于自己的菜谱。
因为生活过得十分讲究，谭延闿在外人眼中的政治工作自然也没有那么出色。与其说他这种行为看起来毫无志向，倒不如说他本身就是一个没有野心的人。闲来无事的谭延闿后因为专注于美食，身体状况不如从前，被送往医院检查时，谭延闿被诊断为脑溢血。
蒋介石得知这一消息之后，赶来看望，已经来不及抢救了。临终前，谭延闿拜托了蒋介石两件事。第一，他生前最放心不下的便是自己的小女儿，若是能为小女儿谭祥在青年军官中寻找一位良婿，那便再合适不过。其二，谭延闿嘱咐蒋介石，在他死后善待第二军将士，替他照看，蒋介石含泪答应了。
1930年9月22日，谭延闿去世，国民政府为其举行了葬礼，谭延闿的遗体就葬在孙中山陵墓旁边，可见谭延闿生前的政治地位非同一般。蒋介石也没有辜负谭延闿对他的信任，谭祥在两年后嫁给了陈诚，也拥有一段幸福的婚姻。
小结：回顾谭延闿的一生，他是平庸和传奇的组合，真正做到了与世无争。后人大多都对他的名字感到陌生，但在那个世纪和年代，从某个角度去审视的话，他被誉为“完美男人”。能以退为进，活得平和通达，谭延闿在政治派斗争中不为所动，实属难得。
若说谭延闿的一生究竟如何成全了蒋介石，是很难评价的。但在心胸和气量方面，谭延闿胜过大多数政界人士，也难怪他一生地位显赫，受人尊敬与爱戴。