综述
近年来，随着全球对清洁能源需求的增加，锂作为电动汽车和其他新能源设备的关键原材料，其重要性日益凸显。2023年9月，美国内华达州发现了一处储量丰富的锂矿床。地质学家认为，这可能是世界上最大的锂矿床，其价值高达1.48万亿美元。
这一重大发现不仅有望缓解全球锂资源的紧张局面，还可能重塑国际锂资源供应格局。然而，锂矿开采对环境的潜在影响以及由此引发的广泛争议，也成为必须面对的重要问题。
内华达州锂矿
麦克德米特火山口，位于美国俄勒冈州和内华达州的交界处，长约45公里，宽22公里， 地质学家在这里发现了一个储量巨大的锂矿床，其蕴藏的锂资源量可达2000万至4000万吨。
2022年，制造电池的碳酸锂价格是3.7万美元/吨，依此估算，该火山口中的锂矿总价值高达1.48万亿美元。
最初，地质学家在塔克帕斯矿床进行勘探，发现该地的碳酸锂储量达1370万吨。随着勘探工作的推进，他们在邻近的麦克德米特火山口采集了很多黏土样本，发现锂的浓度非常高。
这个重大发现引起了勘探小组的极大兴趣，他们立即展开了更深入的研究和分析。最终，他们火山口的锂矿床储量大约为4000万吨，成为目前世界上最大的锂矿床。
地质学家分析，该火山大约形成于1900万年前。火山在喷发时，将地下富含锂的矿物黏土带出了地表。约1600万年前，火山最后一次喷发后，这里形成了一个大湖，锂矿物进一步沉积富集，形成了如今锂浓度高，分布均匀的矿床。
鲁汶大学的地质学家Anouk Borst指出，这一发现可能从根本上改变国际锂资源的供应的格局。
美洲锂业公司（Lithium Americas）计划最早于2026年开始开采该矿床，并计划在未来40年内逐步回填矿坑，使其恢复到接近原始状态。第一阶段的目标是每年开采4万吨锂矿石，预计年收入可达160万美元。
开采遇到的阻碍
锂矿的发现对美国来讲是一件大好事，但采矿计划却遭到了美国人的阻碍。
锂矿发现地区对于附近的温尼马卡印第安部落来讲，是一处圣地。部落的人称这里为“烂月亮”，该名源自1865年发生的一场屠杀。
当年，联邦士兵趁着部落成员外出打猎时，入侵了部落，杀害了至少31名包括儿童在内的部落成员。等其他人回来时，只看到状若月牙般的山口处，布满了亲人的尸体。此后，部落每年都会在此地举行10天祈祷仪式，以告慰死者。
当地部落联合多个印第安原住民权益组织，就该地区的锂矿开采提出了诉讼。但这一诉讼并未得到联邦法院的支持，法官以《国家历史保护法》并没有赋予这些印第安部落土地所有权为由，驳回了原住民部落的诉讼。
然而，部落成员表示会坚持上诉，并在社交媒体上发起了保护这片土地的活动。如果上诉失败，他们表示将继续展开抗议行动。
除了印第安部落，美国航空航天局（NASA）也对锂矿开采计划提出了反对意见。NASA表示，火山口附近的铁路谷是其校准卫星的重要基地，这里地广人稀、平坦开阔，长期以来一直用于监测和校准数百颗卫星。锂矿开采可能会破坏这一关键地点，影响卫星的正常运行。
应NASA的要求，美国土地管理局已同意从矿产勘探和开采的潜在土地清单中撤回36平方英里的土地，以保护铁路谷的卫星校准功能。
锂矿开采对环境的影响
当地印第安部落抗议锂矿开采计划，除了因为开采活动会破坏到他们的圣地外，还会还会对当地生态系统造成严重影响。大量的开采活动将导致植被破坏，水资源污染，威胁到他们和当地野生动物的生存。
锂矿开采过程需要大量的水资源。从盐湖中提取一吨锂需要超过50万升的水。内华达州本身水资源匮乏，大规模的水资源消耗可能会加剧当地的水资源危机，影响农业和当地居民的生活。
此外，锂矿开采过程中使用的化学品如硫酸，会导致土壤和水源污染，危害当地生态系统和居民健康。
智利的阿塔卡马盐湖是全球第二大锂生产地，这里的锂矿开采已经对当地水资源和生态系统造成了严重影响。阿塔卡马盐湖的淡水供应因锂矿开采而受到严重威胁，影响了当地的生态平衡和原住民社区的生活
。
除了水资源的消耗和污染，锂矿开采的碳排放也非常高。从硬岩中提取锂每吨会产生约37吨的二氧化碳，而从盐湖中提取锂每吨会产生约11吨的二氧化碳
。这些碳排放加剧了气候变化问题。
结尾
尽管锂矿开采计划遭到了很多反对，但美洲锂业公司仍然坚持其开采计划，并表示将在未来几年内展开进一步的勘探和准备工作。公司承诺，将采取一系列措施尽可能减少对环境的破坏，包括回填矿坑和重新植被，以确保矿区在开采结束后能够恢复到接近原始状态。
锂矿开采对新能源发展至关重要，但开采过程中更须对环境生态的保护。采取可持续的开采方法，包括采用低能耗的开采技术，减少水资源的消耗和污染，以及开采结束后进行生态恢复等。只有这样，才能在满足新能源需求的同时，实现经济发展与环境保护的双赢局面。