1955年，瞿秋白烈士在被杀害20年后，葬入北京八宝山公墓。看到这个新闻，身在功德林监狱的战犯宋希濂，悔恨流泪，主动说出当年瞿秋白被害真相。
瞿秋白曾是中国共产党最高领导人，江苏常州人，父亲是个大少爷，不擅营生，一家子生活全靠大伯接济。
等大伯不再接济他们家以后，家里生活状况直转急下，瞿秋白母亲因生活贫困自杀。
瞿秋白交不起学费辍学，想考北大，没有足够的钱，选择考了不要学费的俄文专修馆。
在校学习期间，瞿秋白接触到革命思想，参加五四运动，研读大量马列主义的资料，1921年加入中国共产党。
此后，瞿秋白在瑞金革命根据地担任重要职务，国民党在各地进行“围剿”，红军被迫长征。
身在中央苏区的瞿秋白正身患肺病，毛主席征得当时中央领导博古的同意，要带瞿秋白一起走。
瞿秋白婉拒了，知道自己的身体经不起长途跋涉，坚持留在苏区进行游击斗争。
瞿秋白的肺病日益严重，国民党又步步紧逼，他们一行人在转移的路上，与反动武装展开战斗。
战斗中，何叔衡觉得自己年老，怕拖累大部队，跳崖牺牲，邓子恢成功突围，瞿秋白被逮捕。
当时，瞿秋白为隐藏身份，说自己是赤脚医生林琪祥。据宋希濂回忆，当时他们审问瞿秋白差不多十几次，瞿秋白每次都是神色淡淡，咬定自己是林琪祥。
由于叛徒告密，蒋介石得知消息，传令给宋希濂，被捕的人中有瞿秋白，责令他速度查实。
堡垒总是从内部攻破最容易，与瞿秋白同行的人此时叛变，又有瞿秋白曾经的下属指认，瞿秋白不得不承认身份。
宋希濂年少时听过瞿秋白讲课，读过瞿秋白的文章，内心视瞿秋白为革命道路上的老师，对其很是尊敬。
宋希濂对瞿秋白特别优待，不仅拨给瞿秋白单间牢房，找医生给瞿秋白治病，而且有求必应，全天供应笔墨纸张。
宋希濂此人，是陈赓的湖南同乡，也曾加入中国共产党，后加入国民党。
宋希濂的主意很简单，瞿秋白这样的革命斗士，严刑拷打是没有用的，只能怀柔，以礼待之，再进行劝服。
宋希濂曾多次与瞿秋白辩论，讨论三民主义和马克思主义哪个才是中国应该走的路，试图劝服瞿秋白归顺国民党。
瞿秋白感谢宋希濂的特殊对待，对他说：“我的病吃药即可，大治没有必要。”
瞿秋白坚持心中的主义，不可能改变，宋希濂碰壁几次以后，心知瞿秋白不可能被劝服，只得向上报告。
蒋介石也三番几次派人过来审讯，同样一无所获，耐心耗尽的蒋介石，明白不可能从瞿秋白那里挖到任何有用信息，直接下令宋希濂“就地枪决，照相验证”。
本以为瞿秋白会被送到南京再做处理，可命令已下，宋希濂只得接下这个烫手山芋。
宋希濂问瞿秋白还有什么心愿未达成，瞿秋白说帮他把监狱里写的一些文章寄给武汉友人即可。
6月18日，瞿秋白走出监狱，迎着初夏的阳光前往行刑地，他一路高声唱着自己曾翻译的《国际歌》，毫无惧色。宋希濂站在自己办公室，掀起窗帘一角，目送瞿秋白离开。
来到长汀中山公园，瞿秋白留下人生最后一张照片，黑衣白裤，黑袜黑鞋，神情自在。
若是只看照片，谁也不会想到，这不像是赴死前的照片，更像是在外游玩。
瞿秋白向行刑人提了最后一个要求，希望能坐着受刑，他选好一块地方，盘腿坐下，说道：“此地甚好，开枪吧”，高呼着“中国共产党万岁”，一枪下去倒下了。
瞿秋白牺牲后，宋希濂妥善安葬。解放战争中，宋希濂被俘，在功德林接受学习改造，深切认识到自己以前的错误，主动坦白瞿秋白被害的真相。
文革中，已经牺牲多年的瞿秋白被某些人恶意抹黑，宋希濂不顾自身处境，说了许多公道话，他觉得这是能为瞿秋白做的唯一一点事。