“婚姻大事至关重要，更何况我名节有损，我不想连累你。”
薛芳菲拒绝叶世杰，话说得委婉，把问题都归结到了自己身上。
叶世杰听不懂薛芳菲的言外之意，马上表示自己这么做是心甘情愿。
他不知道，薛芳菲不爱他与名声无关，而是因为以下两个原因。
名节二字从来不是套在薛芳菲脖颈之上的枷锁。
萧蘅目光灼灼地说要和薛芳菲进宫请洪孝帝赐婚，薛芳菲没有自怜自伤以失节为由退缩。
她只是坦然地看着萧蘅，她知道自己配得上条件远超叶世杰的肃国公。
所以，当薛芳菲用名节有损来拒绝叶世杰时，她的心里并不是真的这么想，不过是念着叶世杰的好，不肯把话说绝而已。
薛芳菲对叶家是有愧的。
渌阳之行，薛芳菲替叶家解决古香缎一事，她的动机并不单纯。
且不说叶家与薛芳菲的救命恩人姜梨血脉相连，薛芳菲于情于理都不应该袖手旁观，就说她本人，也有自己的小算盘。
帮叶家符合薛芳菲自身的利益。经此一事，她与婉宁的实力对比有了变化，复仇不再是遥不可及的幻梦，而是有了可以实现的基础。
也就是说，即使不是叶家摊上这事，这个忙薛芳菲都会帮。
但是，叶家对薛芳菲的爱却是不计得失的。
当年，姜梨受继母季淑然蒙骗，气得叶老夫人回家病了许久才恢复。
可是，当叶老夫人再次见到外孙女的时候，她一句埋怨责怪的话都没有，只说：
“（我不怪你）你可是我们叶家的外孙女啊。”
叶家人重情重义，把亲情看得比天大。
薛芳菲要劫囚救父亲薛怀远，舅舅叶明煜舍出性命也要护她周全。
婉宁的人把薛芳菲困在定州，是叶家不惜血本地筹措到粮食，费尽周折地运到城下，才让薛芳菲安然无恙地回到京城。
薛芳菲要告御状，叶世杰在不确定薛怀远是否冤枉的情况下就收留了他，那一刻叶世杰赌上的除了前途更是身家性命。
八年间，成王在北境屡立战功，深得民心。洪孝帝若动他，就要背负嫉贤妒能的恶名，可若置之不理，江山迟早易主。
薛芳菲的出现让进退两难的洪孝帝和萧蘅看见了曙光。
不论是保护叶家不被婉宁吞并，打掉淮乡私金矿，还是薛怀远一案婉宁势力被削弱，萧蘅和薛芳菲都是殊途同归。
所以，薛芳菲接受萧蘅的帮助毫无心理负担，因为萧蘅帮她就是在帮自己。
但叶世杰则不同，他对薛芳菲的好是以自我牺牲为前提的，就拿求娶薛芳菲来说，叶家冒的是欺君之罪，这样的爱让薛芳菲太有负担。
君子无罪怀璧其罪，叶世杰初到京城就曾被孟红锦摆过一道。
婉宁的手下李廉让孟红锦当街污蔑叶世杰毁了她的古画，准备以和事佬的身份卖他个人情，之后方便找叶家吃拿卡要。
叶世杰虽然委屈，但他既不懂得像薛芳菲一样先确定画的真伪，也想不到李廉是故意设局，只是一味重复要带孟红锦见官。
从小只读圣贤书的叶世杰摸不清人情是非，而薛芳菲需要的是一个像萧蘅般聪明敏锐的同路人。
古香缎一事虽出自婉宁的授意，但执行的只是淮乡一个小小的县令佟知阳。
整件事情里，叶世杰除了按薛芳菲的指示请织染令出了趟公差外，他什么忙都帮不上。
后来，叶家损了大半家产才换回当家的，看得还是薛芳菲背后姜元柏和肃国公的面子。
有些时候，跨越阶层的打击是人力所不能及的。
薛芳菲要复仇的对象是金枝玉叶的婉宁，是那个为所欲为了十五年就连洪孝帝都要哑忍的长公主。
这样的人，洪孝帝和萧蘅都需要苦苦筹谋八年才能试探着出手，更何况是在朝中毫无根基的叶世杰。
沈玉容曾对薛芳菲说过这样一句话：
“如果我有跟他（萧蘅）一样的身世背景，我何至于此。”
虽然沈玉容这么说是在为自己伤害薛芳菲辩解，但他至少有一点没有说错，身份地位的不同决定了事情的难易程度，薛芳菲选叶世杰就相当于选择了一条难于登天之路。
所以，薛芳菲才会在雨夜借着酒醉想要献身萧蘅，因为她清楚地知道若是萧蘅对她无心，她的复仇之路连走下去的可能都没有。
薛芳菲说自己名节有损是为了让叶世杰知难而退。
她说自己不想连累叶家，是真心不假，但薛芳菲有另外一半话没说，那就是她不觉得叶世杰有能力对付婉宁，反而担心婉宁将来用叶世杰来威胁她。
但是，薛芳菲有一点说得很对，婚姻大事不是儿戏，她要的是能和自己并肩作战并且有能力为她遮风挡雨的人，这个人是萧蘅而不是叶世杰。