在八路军成立之前，红四军的军长是陈再道，政委是王宏坤。他们两人都是红四方面军的猛将。其实，王宏坤才是红四军的第一位军长，后来他去学习，陈再道才担任了军长，王宏坤改任军政委。
红四军改编成了385旅，谁担任旅长呢？不是陈再道，而是王宏坤。以陈再道和王宏坤的资历，他们都可以当旅长。如今王宏坤担任了385旅的旅长，陈再道呢？在385旅担任副旅长吗？不是。
陈再道去了386旅。只可惜，威望更高名气更大的陈赓来到386旅担任了旅长，陈再道只好担任了副旅长。副旅长当然比旅长矮了半级了。
然而，没有想到的是，几年后，129师领导的冀南军区成立，陈再道担任了司令员，而王宏坤却是副司令员，他又比陈再道低了半级。这是怎么回事呢？
陈再道担任386旅副旅长后，跟随陈赓打了好几个漂亮的仗，比如长生口伏击战、七亘村伏击战等等。到了1937年底，陈再道就离开了386旅，担任了八路军东进纵队司令员，去开辟根据地了。
陈再道率部来到冀南，用了短短四个月的时间，部队从500多人发展到了1万多人。这个速度是惊人的。陈再道也担任了冀南军区司令员呢？那么，王宏坤呢？
王宏坤虽然是385旅的旅长，可是他这个旅长并没有上前线，而是奉命留在陕北，负责保卫大后方。385分家了，陈锡联带着一个团上了前线，不久发展成了新的385旅，也即是新385旅。
王宏坤留在大后方任务也不轻松，当时的陕北有很多土匪，王宏坤一方面要和土匪作战，一方面还要提防国民党潜伏而来的特务们。当然了，更重要的是发展生产，解决吃饭问题，因为陕北的老百姓比较穷。
怎么办？王宏坤有办法，他通过宴请地主豪绅，向他们宣传抗日救亡主张，动员他们卖粮食给部队，这才解决了吃的问题。1938年初，王宏坤要求去抗大学习，一直到1938年11月。
王宏坤自幼家贫，没有怎么读过书，所以他珍惜难得的学习机会，如饥似渴地读书。由于没有底子，学习比较吃力，但是王宏坤记忆力好，思维敏捷，进步很快。
1938年11月，八路军总部要安排王树声、王建安等人去华北和华中战场，特让王宏坤一路护送。为什么让王宏坤护送呢？不要忘了，王宏坤可是385旅的旅长，在国民党那里是有备案的，所以他能顺利地通过各个关卡。
王宏坤途经冀南，就留了下来，担任了冀南军区副司令员。你看，王宏坤上前线比较晚，来到冀南军区也比较晚，所以就担任了副司令员，成为陈再道的副手。
王宏坤和陈再道一起参加了百团大战，为冀南军区和根据地的发展壮大做出了不可磨灭的贡献。他们二人后来都是开国上将。