1941年底，美日间的战争阴云越来越厚。在华盛顿，明明有关日谍吉川在夏威夷活动的电报早已送达，但译电员将其随手丢在文件筐，连草草看一眼都顾不上。
美国人的目光在东南亚，但日本却想把第一仗放在夏威夷。而且，他们偷袭珍珠港的灵感，竟然还是来自西方。
16年前珍珠港偷袭就被预言了
1921年，一个叫拜沃特的白人记者，曾发表过一篇关于远东和太平洋地区的文章。4年后的1925年，这篇文章的一部分内容，被扩写成了一本小说《伟大的太平洋战争》。
小说里写到，美国和日本在太平洋地区爆发了战争，日本为了拓展缓冲区，主动袭击了美国的珍珠港。这本小说出版后并未在西方引起轰动，但日本人明显对该书很有兴趣。
日本的海军参谋部，将英文版翻译成日文，提供给海军各级军官阅读。甚至参谋部还将小说列为海军大学教材，规定学员新生必须阅读。
彼时在美国华盛顿，日本驻美的海军武官是山本。这个人的父亲曾担任过某学校校长，儿子出生那年自己正好五十六岁，所以他就用自己的年龄做了儿子的名字。
山本五十六，一个从小就有志于出海的人。他在华盛顿任职期间，也看到了那本小说，从那以后，有关日本偷袭珍珠港的念头就在他脑海里扎根了。
16年后的1941年，美日间围绕太平洋和远东地区的矛盾越发不可调和。开战之前，美国和日本虽然一直在谈判，但日本向东南亚进军已经成箭在弦上之势。
只是有一点，一旦日本南下攻击，自己的侧翼，就会完全暴露在美太平洋舰队的攻击范围内。正是忌惮美海军的强大，日本才想在中太平洋一带建立起一道屏障，以确保在东南亚的行动。
在这一思路的指引下，与美海军在太平洋地区决战就成了必然。而要想赢得美军，提前重创甚至消灭美国太平洋舰队，就成了日本人的一种选择。
就这样，山本五十六乃至其他日本海军军官，可能都不自觉想起了那本《伟大的太平洋战争》的小说。
讽刺的是，山本五十六考虑偷袭作战，可他又清楚美国的战争潜力一旦被激活，就会对日本极为不利。为此，他知道偷袭只能成功绝不能失败。
他怀着一种赌徒特有的心态，开始在海军高层间筹划袭击的事情。1940年，山本五十六告诉一位海军军官，“空军训练很成功，我想进攻夏威夷是可能的。”
山本五十六所说的空军，是指航空母舰上的飞行舰队，这期间日本海军，围绕接下来可能的偷袭，已经在做必要的训练了。
日本人有偷袭的传统，此前在中国挑起的一系列战事和侵略，几乎用的都是偷袭这样下三滥的手段。
之所以会如此，或许是因日本是一个资源匮乏的岛国，逼仄的生存空间和有限的资源，让日本人养成了一种赌徒心态，凡事都想用冒险的心态去博取最大的利益。
山本五十六和日本高层不知道的是，他们视为绝密的偷袭计划，还在1941年初其实就泄露了。
美国听到了谣传但没当回事
1941年1月，驻东京的外交官中间出现了一条谣传，人们都在说，日本可能要倾尽全力，对珍珠港发动一次大规模的偷袭。
这条谣传不但在美国外交人员间传播，就连秘鲁等国的外交人员也知道了。
爱德华·S·克罗克，美国驻日本大使馆的一名秘书，他在听到一系列流言蜚语后，随即告诉了上司格鲁，后者是美国驻日本的大使。
格鲁随后又把这条谣传报告给了华盛顿，这份情报辗转送到了美海军情报部。可让人意想不到的是，海军情报部经过分析后，认为格鲁提供的消息是谣言。
他们认为日本的海陆军队都在别的地方部署，并没有针对珍珠港。进而得出结论日本并没有把珍珠港列为攻击目标，未来也不会。
海军情报部为何会得出这样的结论，主要是基于日本军队的实际部署和作战情况。从表面来看，日本彼时确实没有针对珍珠港的部署措施。
而实际的情况是，日本海军还未部署，但刺探情报的吉川猛夫，此刻已经化名森村正，正全力接受培训并随时准备出发前往夏威夷了。
山本五十六，也把作战计划制定的任务，交给了一个叫黑岛龟的参谋。
山本并非计划的制定者
围绕如何偷袭，山本五十六和军方进行了多次讨论，有人信心满满，有人也充满顾虑，但高层最终还是形成了一个共识：虽然危险，但取得成功有相当的希望。
正是在这种心理的驱使下，山本五十六的作战参谋黑岛龟，把自己关在房间开始制定详细的计划。几天后，这位参谋走出烟雾缭绕的屋子，一份“黑岛作战”的详细计划便出笼了。
他对计划甚是满意，不过长期以来由于身居幕后，所以外界只知道山本五十六而不知道他。据说日本战败后，黑岛还告诉别人，偷袭珍珠港是他的主意。
待黑岛龟制定的计划被高层通过后，又被正式改名为“Z作战计划”。这里的Z，是为了纪念早年对马海战期间，东乡平八郎发出的Z信号。
值得一提的是，当年日本和沙俄海战，所用的也是偷袭的招数。在那场海战中，还是中尉的山本五十六被打断了两根手指。
从作战计划的命名可以看出，日本人拥有强烈的孤注一掷的心态，好像除了偷袭就再不会别的战法了。
日本人一步步做偷袭准备，美国人也嗅到了战争的味道，但却把方向搞错了。
“叫你干又不准你干！”
美国人始终认为，日本进攻的方向会是菲律宾，彼时的陆军部长亨利·史汀生向罗斯福建议，应该给在菲律宾的麦克阿瑟发出警报，让他做好随时应战准备。还是中将的麦克阿瑟，彼时担任远东陆军司令。
美国人这么想问题，其实也不能算错误。因为就连日本人都知道，偷袭珍珠港仅仅是将防御圈向东拓展，然后日本才能回过头来专心进攻东南亚。
与此同时，美日双方在外交上的谈判已基本陷入停顿。敌对行动很快就会发生，而美国还希望让日本首先公开采取行动。也正因为这一点，战后外界都猜测，偷袭珍珠港可能是罗斯福故意采取的苦肉计。
但真实的情况或许没那么复杂，或许仅仅是美方忽略了关于珍珠港的情报，提前下发的警报指示又被错误理解。还有一点，当时所有的美国人，都没有把日本人放在心上，认定日本不堪一击，不敢对自己发起攻击。
这种带有种族倾向的自大心理，再加上别的因素叠加在一起，最终让美国忽略了日本可能的偷袭行动。
就在美国高层给菲律宾的麦克阿瑟发出警报之时，也给夏威夷军区的陆军司令沃尔特·肖特发去了相类似的警报。但讽刺的是，美高层又没有明确指示肖特采取何种行动。
后者调侃这份命令是“叫你干又不准你干”，肖特自认为是上级让他提防日本的破坏行动，并且还把自己的理解回复给了华盛顿高层。但肖特发出的电报，直到偷袭发生都没有被高层阅读。
就这样，整个夏威夷并没有采取有效的防御措施。
1941年11月26日，日本的偷袭舰队已经做好了准备。不过在出动之前，赤城号航母上发生了一个小插曲。
一个螺旋桨被铁丝缠住，还有一个水兵从甲板上掉进了冰冷的海水里。出发推迟了半个多小时，也未能将那名落水的士兵找到。
虽然如此，但所有参与偷袭的日军官兵还是相当兴奋。美国人一连串的失误，终于让日本侥幸赌赢了一把。