国足有惊无险地晋级了2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛。晋级18强赛后，国足将以第5档球队身份出战，根据亚足联的安排：18强赛的抽签将在6月27日进行。国足主帅伊万科维奇也将亲自献身抽签仪式现场。不少城市已经开始竞争国足18强赛主场承办权。据了解，中国足协已经全面启动18强赛国足主场征集工作。
据悉，目前北京、上海、沈阳、西安和苏州城市都有望成为国足18强赛主场的候选城市。以上这些城市都有承办世界性大赛的经验，更重要的是这些城市的足球氛围浓厚都拥有非常专业的足球场地配套设施较为完善。而综合各方面的要素来看，并且再加上足协主席宋凯个人的喜好，个人觉得，国足18强赛的主场，极大概率仍旧会沿用沈阳。2002年韩日世界杯国足正是在沈阳五里河体育场拿到世界杯入场券。因此沈阳也被誉为中国足球的福地。而且中国足协主席宋凯在调任中国足协之前，曾经长期担任辽宁省体育局局长，他自然想把国足主场安排在家乡进行。
除此之外，沈阳的天气气候较为寒冷，如果国足在18强赛小组抽签时碰到西亚球队，完全可以将主场安排在沈阳进行，利用沈阳寒冷的气候条件，帮助国足在世界杯预选赛阶段牟利。不过国足在沈阳主场面对泰国队的关键战中没有拿到胜利，直接获得出线权，最终只能依靠新加坡队的帮忙才幸运晋级18强赛。作为国足福地的沈阳，届时是否显灵帮助国足在18强赛主场取得好的成绩，目前得打上一个大大的问号？中国有句俗话叫大难不死必有后福。既然国足幸运的跻身18强赛，球员们就应该放下思想包袱放手一搏，说不定能够创造出一个奇迹。
就算国足最终无缘世界杯，18强赛这10场较量对于国足来说也是未来几年极具含金量的比赛，对国足整体水平的提升和球队的更新换代将会起到决定兴的作用。此外，如果足协肯再度启动归化政策的话，目前包括奥斯卡、周定洋、德尔加多等在中超效力多年的外援在世界杯预选赛期间都能够为国足出战，如果成功完成对这些球员的归化，国足的整体实力还会有所提升。