美军此行动特别针对菲律宾,路透社在社交媒体平台X(原推特)上发现了至少300个美军操纵的相关虚假账号,几乎全部于2020年夏天成立,并集中使用“中国就是病毒”的口号,其中一个账号称中国的疫苗“可能是老鼠药”。此外,这一行动也扩展到其他一些全球南方国家,包括中亚和中东。

菲律宾卫生部发言人对此表示,“涉事国家相关部门应对路透社报道进行调查”。多名菲方人员在得知美军行动后感到极为愤怒。菲律宾卫生部国家免疫技术咨询小组前成员尼娜·卡诗蒂萝.加兰达(Nina Castillo-Carandang)批评称,在菲律宾没有自主疫苗产能,“走投无路”的时候,美军居然“在我们的伤口上撒盐”。一些美方人员也承认美军的做法“触碰了底线”、“不可原谅”。

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虽然无法评估美军宣传的影响力,但是菲律宾2021年疫苗接种工作推广缓慢,一些人不愿意接种中方援助的新冠疫苗,以至于杜特尔特2021年6月表示“在当下危机期间,这么多菲律宾人不理会政府的劝说真令我感到无语”,甚至说出“要么接种疫苗,要么就被我关进监狱”。

一些美方人员也对于美军的做法感到羞愧。美国国家情报委员会前主席格雷格·特雷弗顿(Greg Treverton)表示,美国政府本应鼓励尽可能多的人接种疫苗,美军做法“触碰了底线”。

达特茅斯盖泽尔医学院传染病医学临床教授丹尼尔·鲁西(Daniel Lucey)认为,美军的做法“是不可原谅的”,“美国政府居然会这么做,让我感到非常沮丧、失望和幻灭”,担心美国政府的做法整体降低公众对政府卫生部门的信任度,并反噬美国。

美国国立卫生研究院2023年初的一则报告显示,美国一些民众对接种疫苗的迟疑和排斥心态导致了至少23万人的不必要死亡。

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这些反对声音并没有阻止行动的推进。过去,美国当地使馆可以一票否决相关行动,但在2019年,美国时任防长马克·埃斯珀(Mark Esper)签署了秘密指示,将美国与中俄的战略竞争升级为“战争状态”,允许军方在开展针对中俄的行动时可以不理会国务院。

美国国会同年通过的国防授权法案也允许美军针对其他国家开展秘密宣传行动,包括在“没有敌对行动”的地区。不过,美国法律禁止美军发动针对美国公民的宣传行动,路透社也没有发现美军尝试过这么做。

此外,一些美国相关社交媒体平台也曾表示过反对。据报道,Instagram和脸书的母公司“Meta”早在2020年夏天就告诉美军,发现了美军在自己平台上利用虚假账户散播关于新冠疫情的虚假信息,违反了平台的规则。

对此,美军承诺,将停止散播关于新冠疫情的虚假信息,但是辩称这些虚假账号是用于“反恐”,要求脸书不要根据平台规则注销相关账号或删除发布的相关信息。路透社发现,直至今年,其中一些违反平台规则的账号仍然活跃。

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