1949年，东野改编为四野后，组建4个兵团，兵团司令员分别是萧劲光、程子华、刘亚楼、邓华。
萧劲光、程子华在此之前就担任第一、第二兵团指挥部司令，而刘亚楼曾是东野三号首长，只有邓华是从军长中提拔为兵团司令的。
四野战将如云，能打仗不在少数，如李天佑、韩先楚、黄永胜、吴克华、梁兴初等等，都是纯军事出身的将领，而且善于打硬仗、恶仗，邓华如何脱颖而出。
邓华是政工出身，从抗战开始逐渐从政工转到军事岗位上，解放战争时，一直干军事工作。他指挥7纵打了不少硬仗，攻坚战很多，如三战四平、锦州攻坚战、天津攻坚战。尤其在锦州与天津攻坚战，作为一个突击集团负责人，指挥2个纵队作战。
熟悉他的人都知道，邓华有一个特点，就是善于思考，分析研究问题，非常具有战略性的远见。因为是学生出身，有文化，在实战中就容易和善于总结经验教训，并使经验教训上升到理论，再去指导实践。
不仅如此，他还有一个优点是很多人不具备的，能充分听取其他人的意见，这样使得周围的指战员非常团结，这一点是非常不容易的。
有时候，军政主官在作战方面观点不同，会有分歧是常有的现象。如果班子出现矛盾，这样不仅影响团结，还影响作战等。
作为兵团领导，已经从战术层面上升到战略层面了，仅仅只会打仗是不具备担任兵团司令员等条件的。因为兵团会成为一个战略军，会影响战略实施和战役的结果。说小了影响局部，说大了影响整体。
兵团首长不仅要具备会打仗、懂政治，还要懂得外交、地方等方方面面的工作。因此从成立的17个兵团中，很多司令过去都是政工出身如，王震、陈锡联、杨勇、王建安、叶飞、萧劲光、程子华、刘亚楼、杨成武等等。
邓华待人谦和，曾经与四兵团联合作战，解放广东时，陈赓司令员是老资格，战绩颇深，他对陈司令非常尊重，15兵团由陈赓统一指挥。就是抵达朝鲜前线，邓华担任第一副司令兼副政委，得知陈赓来，要求给对方让位等。
不仅如此，邓华在担任志愿军代司令、司令时，不少与他资历相同的老将与他商谈作战事宜，各自都有不同意见，他作为司令能采纳不同意见，让老将们都能接受，是非常不容易的。
总结出来，邓华做事稳，有章法，不拘一格，接受新鲜事物快等，使得他“惹眼”。