这个世界上有一种气体，虽然遍布宇宙，却在地球上异常稀有。它是科技发展的关键所需，许多国家都渴求能获取这种资源。
然而在这场争夺战中，中国却处于被动地位，因为我国储量少，95%的需求都依赖进口。这究竟是一种什么气体？为什么会出现如此严峻的局面？我们又将如何破解这一困局？
信息来源：法国国际关系研究所，2023-08-22，关于“中国进口依赖近100%: 一种特殊资源, 美国从冷战垄断至今?”的报道
美国垄断的黄金气体
这种气体就是氦气，被冠以“黄金气体”的美名。美国之所以能在这种气体的储备占据绝对优势，是因为美国所在太平洋沿岸地区的得天独厚的地质条件。
这片区域所处的地质板块运动相对稳定，构造简单，缺少大规模的断裂破坏，因此形成了大量具有高度封闭性的天然储气层。正是这些储气层，为氦气的长期保存提供了理想的“密室”。
美国政府对氦气资源的重视可以追溯到上世纪初期，早在1917年，他们就通过立法明确规定，将本国的氦气作为国家战略储备。
这还不够，美国为了全方面的对氦气进行控制，提出了不少的法规，从开采到售卖都被涵盖了进去。
一方面建立储气库和提取设施，另一方面也禁止个人开采和交易。可以说美国在氦气储备这个问题上，是把工夫下足了。
除了地理和政策上的优势，美国在氦气提取技术方面也遥遥领先。他们掌握了多种从天然气和煤层气中提取氦气的先进工艺，生产效率和纯度均居世界前列。值得一提的是，超大规模的气田开采。使得美国在氦气副产的回收利用上也占尽优势。
目前美国约有75%的氦气来自天然气开采的副产物，这种“一子两用”的组合拳，直接将美国推上了氦气储备和出口的最高宝座。
掌握了氦气这种“黄金气体“的美国，难免会滥用其主导地位，事实上近年来美国多次对包括中国在内的进口国涨价或限制出口。可以说在这个被美国牢牢垄断的行业中，中国是被其限制的。
如果将来中美关系已陷入困境，我们获取氦气的渠道也将受到影响。从这个角度看，中国面临的不仅是资源短缺，更是技术封锁的严峻考验。要打破这一局面，关键在于自身首先要有所作为。
信息来源：极目新闻，2024-01-13，关于“全球闹“氦荒”，这种“黄金气体”到底金贵在哪”的报道
中国95%依赖进口之困
我国虽然国土辽阔，资源种类繁多，可就是天生缺少了这种宇宙第二大元素。根据相关数据统计，中国的氦气储量非常的少，在全球总量中只占了百分之二，属于贫氦大国的典型代表。
但是我们的需求量却不少，还在日益增加，为了满足需求量，只能从外面去进口，95%的需求都依赖于此。
之所以会出现这么被动的局面，和美国占优势的理由一致，也是地理位置和技术。我国地处多个板块的交汇处，地壳运动活跃，不利于氦气的长期储存，再加上在提取利用方面一直跟不上国际先进水平。
不过最糟糕的并非是进口量大，而是进口的渠道很可能要看别人脸色，因为美国的储量多，出口多，中国的大部分氦气就要从它那里进口。一旦发生什么突发状况，美国人真从氦气方面限制中国，那么肯定会对中国产生影响的。
所以中国当前面临的不只是氦气资源短缺，更是一个“卡脖子“的技术封锁隐患。要想彻底解决这一困局，单单依靠进口调节已经是骑虎难下，我们必须要拿出更为有力的自救措施。
信息来源：中国新闻网， 2024-03-09，关于“（两会声音）代表委员建言加强氦气资源开发培育新质生产力”的报道
从天然气突破口到新厂房
对于中国这个被“卡脖子“的氦气贫国而言，想要完全扭转被动局面确实任重道远。不过值得庆幸的是，近年来我国在自主研发提取利用氦气的技术上已初见曙光。
首先是调整进口结构，避免把所有“鸡蛋“都放在美国这里。我们开始从澳大利亚、卡塔尔等国家进口氦气，以期降低对单一来源的依赖。不过很快发现，这些所谓的“后备渠道”同样受制于美国，根本无法完全替代美国。
眼见外部渠道难以为继，只能把希望寄托在自身的科研上。多年来，国家不遗余力地支持科研人员，让他们在从天然气、煤层气等多个渠道尝试提取氦气。
虽然一开始进展缓慢，但随着技术的不断创新，终于在2020年取得了进展。国内一家公司自主研发出“闪蒸汽提氦法“，不但提取效率大幅提高，而且能直接从天然气的废料中获取氦气，可谓是彻底绿色环保。
更值得骄傲的是，整个提氦装置也完全由国产设备组装而成，整个过程独立自主，不受外部环境影响。
有了这项革命性技术做支撑，我国陆续建立起多座提氦和储备工厂。虽然目前产能还显逊色，仅占我国总需求量的一小部分，但这毕竟是突破被动局面的关键一步。
有专家估算，这些工厂一旦发展成熟并全面推广，年产量将可达300万立方米以上，届时中国对外依赖度将大幅下降。
信息来源：极目新闻，2024-01-05，关于“我国首套煤层气 提取高纯氦气装置成功应用” 的报道
这种气体的奇妙用途
那么这种对中国来说如此珍贵，让美国如此垄断的氦气，到底有何妙用？为何会备受青睐？
其实氦气虽然在宇宙中随处可见，但它并非是普通的气体。作为元素周期表上排名第二的存在，这种无色无味、性质很稳定的惰性气体，拥有着许多独特的物理化学特性。
比如说正是由于氦气的密度极小、不与其他物质反应的特点，它常被用作防腐材料；还有天空中漂浮着的彩色气球，里面充满了不易燃的氦气。
此外氦气在液化后也可以大显身手，比如说，液氦是医疗行业中制冷和磁共振成像仪器的重要组成部分；超导材料的制造也离不开超流态氦气的帮助。可以说这种气体无处不在，活跃在科技发展的最前沿。
正是由于氦气的珍贵和广泛应用，才让这场争夺战如此惨烈。从这个角度看，美国对氦气的垄断显然是一种战略行为，旨在遏制其他国家的科技实力。而我们中国作为发展中大国，自然不能接受这种“卡脖子“行为继续下去。
氦气虽然在宇宙中无处不在，但在地球上的存量极其有限。好在中国通过自主研发，在提取利用技术上取得突破，有望减少对外依赖。
相信不久的将来，我们一定能掌握氦气利用的先进技术，助力科技发展，保障国家利益，赢得主动权。