我国原空军副司令员曹里怀，在一次在检查完空军某师的训练任务之后和随行人员一起驱车返回空军总部。
在路过河北时，又累又饿的曹里怀与随行人员找了一家饭店吃饭。
一行人在服务员的带领下走进包厢，服务员为曹里怀等人端上了一份热茶。就在几人喝着茶等待服务员上菜的时候一件意外的事情却发生了。
这时，一群地痞流氓闯了进来，对在座的曹里怀等人吼道：“赶紧让开，这是我们哥们儿经常在这吃饭的包间，我们来吃饭，客人们都得让开，这是这儿的规矩。”
听完这几个流氓的话，曹里怀当时就不高兴了，但还是耐着性子说道：“凭什么给你们让地方？我还没有给让地方的习惯，我今天就在这儿坐定了。”
然而这几个流氓的头子在听到曹里怀这样说之后，立刻就来劲了，指着曹里怀的脸说：“我看你是找打呀！”紧接着手一挥，说罢便要招呼和他一起的几个流氓上来将曹里怀赶出去。
结果不出意料，这几个流氓很快便被曹里怀身边的警卫制服。
看着被按在地上的几个流氓，曹里怀对警卫员说道：“赶紧叫派出所前来把这帮寻衅闹事的地痞流氓抓走，不要玷污了这块地方。”
警卫员当即在饭店的收银台处打了电话报警，不一会儿当地的派出所民警便立刻赶到了现场将这几名不知天高地厚的小流氓全部拷走。
被带走的几名小流氓一直是当地的惯犯，长期欺负人惯了的，这一回碰到曹里怀也算是他们不走运。被带回派出所之后，这一伙人被严肃处理，全都进了班房。
曹里怀的老家是湖南省资兴市，出生于一个贫困的家庭。
小时候在父母的省吃俭用下，曹里怀被送到县城里面读了一年多的私塾，而后曹里怀又在1923年时候考入了县乐成高小。
虽然在读书的时候，曹里怀比较调皮，成绩并不是很出色，但是在那个年代能够读完高小已经是常人眼中的知识分子了。
1926年毕业之后，曹里怀便想要去报考黄埔军校。
但是尽管曹里怀文化考试顺利地通过，但是因为身材矮小在面试的时候还是落选了。
尽管报考黄埔受挫，但是曹里怀并没有打算放弃从军。在1928年时，回到湖南的曹里怀和同学一道参加了朱德所领导的湘南起义，成为了一名红军战士。
因为曹里怀有文化，于是在红军战士中备受首长的重视。很快曹里怀就成为了朱老总的秘书，部队里面的文化干部。
在这个时候，红军队伍里面对于有文化的人都十分重视，朱老总也十分的惜才，曹里怀在跟着朱老总的那段时间里面在军事素养上进步的很快。
从1928年参加革命到1933年，曹里怀先后在红军中担任红四军军部秘书处文书、红四军二纵队连党代表、红三军军部参谋、红三军七师作战科科长、师参谋长、代理师长和少共国际师师长、红五军团参谋长等职务，立下了赫赫战功。
1933年，正是第四次反围剿的重要时刻，国民党军派出数倍于红军的精锐力量，将红军保卫。在这次危急关头，曹里怀临危受命，接替受伤的红7师师长彭雄，暂代师长一职。
走马上任的曹里怀刚一到指挥部就接到了作战任务，曹里怀亲自前往作战一线，带领全师战士与敌人周旋。
当天正值大雾弥漫，曹里怀命令各级指导员带领战士在大雾中与敌人展开近身肉搏。曹里怀说道：“现在大雾弥漫，是近战的好时机，告诉战士们，全体上刺刀！”
大雾缩短了国共两军之间武器装备的差距，在曹里怀的亲自带领下，全师战士冲上前去，打得敌人措手不及。
国民党军的围剿部队在大雾中吃了亏，不一会儿便纷纷丢下武器逃命去了。
曹里怀用一场漂亮的胜仗证明了自己，也用这场胜仗在红军队伍中打出了自己的名头。
后来的长征期间，曹里怀一直跟随在朱德身边，是朱德的得力干将。
1934年红一、四方面军会师后，调至红四方面军任一局局长
在途经道孚喇嘛寺时，曹里怀得知红军到达陕北的消息十分高兴，于是便将消息告诉给了身边的两位同志，并将中央红军命令南下红军北上抗日的消息也告诉了对方，却被有心之人利用。
不久，因广大学员反映他教学有方，才得以恢复党籍，并调红军大学上级指挥科任科长。
抗日战争开始之后，曹里怀调任八路军后方总留守处参谋处副处长、处长、留守兵团参谋长。同时还要协助司令员萧劲光固守黄河西岸千里防线，保卫根据地。
曹怀里在后方待了好多年，重回一线战场心里面憋着一股子劲。
曹怀里知道黄河防线对于抗战的重要性，是陕甘宁边区阻挡日军的天然屏障，同时也是保卫党中央、毛主席的重要屏障。
当时的国民党军认为凭借八路军的技术实力，想要修筑好黄河攻势是不可能的。
但是在曹里怀的指挥下，北起府谷，南至宜川，在蜿蜒500公里的河道上，八路军修建了一道坚不可摧的河防工事，号称“千里河防”。
1938年，时任第二战区司令长官的阎锡山来到黄河边上，在曹里怀的陪同下视察了黄河工事。阎锡山当即大呼：“没想到八路军搞的河防这么厉害！”
工事救助完成后不久，就遇上了日军的大肆进攻。1938年3月，日军向晋西北兴城县，发起了进攻。
为了强渡黄河，日军特别向大本营要来了10多架飞机的支援。在日军的飞机大炮的猛烈轰击之下，兴城县周围的防御工事大多被摧毁，唯独黄河和防工事没受到多大的损坏。
正是因为河防工事的坚固，才在日军进犯的时候成功地将敌人抵御住。日军也没想到八路军修筑的河防工事能有这样坚固，在轰炸结束之后不久便发起了进攻。
而曹里怀在知道了日军的作战意图之后便吩咐八路军守卫河防的战士们道：“日军火力很猛，我们先不要暴露实力，等日军到黄河中间的时候，我们再打，叫他们进不来，也退不了，有来无回！”
果不其然，当日军半渡的时候遭到了八路军河防部队与绕后的部队的夹击，损失惨重。最终这场战斗以毙伤日军140多人，我军伤亡仅6人的微小代价取得了胜利。
后来，作为上级萧劲光在解放后回忆说：“曹怀里做留守兵团参谋长那5年，为巩固边区、保卫陕甘宁，做出了重要贡献。”
到了解放战争时期，曹里怀先后担任东北野战军1纵副司令、38军副军长、第四野战军47军军长等职，为新中国的成立立下了赫赫的战功。
1949年7月，曹里怀受中央的命令率47军渡江南下在常德、慈利一带集结待命。而后在9月进驻湘西。这时候曹里怀所率的47军的主要作战任务也转为剿匪。
回到了阔别多年的家乡，曹里怀终于有机会回家看一看自己的老母亲了。资兴人民知道曹里怀回乡的消息，早早地布置好了欢迎的队伍。
进城之后的曹里怀先是问候了在场的乡亲，并询问了解放后当地百姓的生活等各方面的情况。
就在做完民情的访问后，当地的政府的接待员准备为曹里怀接风的时候，曹里怀向接待员提出了一个不情之请。
那就是想要请对方帮着自己寻找多年未见的母亲。从28年参加革命，历经21年的时间，曹里怀对于母亲的思念之情可想而知。
曹里怀的父亲去世得早，家中的两个哥哥也先后夭折。
自从自己参加革命之后，就只剩下母亲和妹妹曹好球相依为命。后来妹妹曹好球也跟随丈夫一道闹革命去了，老家只剩下老母亲一人。
独居的母亲在儿子与女儿双双离开之后受了很多苦，使得老人家只能是沿街乞讨求生。
最后因为受了太多的苦，老人家的双目失明。当地的土豪劣绅见到老人家的时候还要骂上几句，一些好心的百姓会偷偷地给老人家一些饭菜和衣物。
而当时生在延安的曹里怀其实并不是不知道母亲的情况，在延安的时候曹里怀也多次托人打探过母亲的消息。但是当时的曹里怀正在前线作战。
自古忠孝难两全，为了全国人民的解放事业，即便是知道母亲的处境，曹里怀也无能为力。
而且，当时虽然曹里怀的母亲在乡里面受到迫害，但当地的国民党反动派的人并不知道曹里怀已经在共产党当了大将军。曹里怀不与家中联络，也有出于对母亲保护的考虑。
在当地接待人员的安排下，第二天曹里怀在老家桃园下洞见到了分别21年的母亲。
刚一见面，曹里怀就扑通地一声跪倒在了母亲的面前说道：“妈，您这些年受苦了，你的儿子从远方回来特来拜见你……”。
曹里怀的母亲一下子没有反应过来，不知道怎么回事。只觉得身边跪下的这个人的声音无比亲切，隔了半响才反应过来是自己的儿子回来了。当即与跪在地上的曹里怀抱头痛哭在一起。
曹里怀的母亲用饱经沧桑，满是老茧疤的手摸着曹里怀说道：“树邦（曹里怀小时候的乳名），你回来了，好啊，好……你娘我盼得好苦啊！”
这时曹里怀含着眼泪对母亲说道：“娘，为儿的没照顾到您老人家，我干革命，忠孝不能两全，啊！全国解放了，穷人翻了身，您要过好日子啦！”
紧接着在场的人你一句、我一句地给曹里怀的母亲说道：“你儿子了不起呀，在解放军里面当了大官了！”只不过对于曹母而言，能够在见到儿子其他一切都不重要的。
当晚，曹里怀陪着母亲，将自己这些年来闹革命的故事讲给母亲听。母亲听得津津有味，并对曹里怀说道：“好！好！你是好样的，我吃苦值得，你要革命到底，让大家都翻身过上好日子。”
一年后，曹里怀在湘西剿匪时曹母离开了人世。尽管解放后曹母没能活多久，但是能够在此以前看到革命胜利荣归故里的儿子，或许这也算是一种幸福吧！
1955年授衔时，曹里怀被授予中将军衔，第二年又被任命为空军副司令，一干就是2多年的时间，最后官至于空军司令。
在曹里怀将军退休前主持了歼—8战斗机的研制工作，对我国空军作出了重大的贡献。
老将军于1998年5月19日逝世，享年89岁。尽管老将军已经逝世多年，但是老将军在世时候的许多故事已经流传在人民中间，为人民所传颂。