在1989年，有36位为革命事业做出重要贡献的开国功勋以及烈士，被冠以当代军事家的美称。
共和国的第一大军事家毫无疑问肯定是伟大的毛主席，就是他领导了革命战争，解放压在百姓头上的三座大山，建立新中国，被誉为是东方的红太阳，照亮世间的黑暗。
紧接着就是周总理，朱总司令，邓政委，再往后就是九大元帅。请注意：当时由于历史的因素，十大元帅之一的林总，在36位军事家系列中，并没有与九大元帅并列，而是排在最后一位。
周总理一直都是党建的重要领导人，不管是革命战争年代还是建国后，他都是一位非常具有影响力的人物，还是一位能力很强的开国功勋，当选共和国的第二军事家，没有争议。
朱总司令长期主持人民军队的建设工作及领导工作，还是毛主席身边的得力助手，三军总司令，当选共和国的第三大军事家，也没有争议。
邓政委是80年代的风云人物，还是改革开放的重要领导人，在军政领域取得成就，是非常大的。所以，在1989年，邓政委在36位军事家系列中，排在第四。
叶挺将军在新中国的36位军事家当中，是排在九大元帅的后面。
那么，他的排名为何如此靠前？
要知道，叶挺将军在1946年4月8日不幸遇难，此时的他还不是党员。作为无党无派的叶挺，为何能够排在开国十大大将的前面呢？
想要弄清楚这个问题，还得从叶挺将军对革命事业做出的贡献说起。
叶挺是广东归善县人，毕业于保定军校，后加入孙中山领导的粤军，开始他的军旅生涯。个人军事能力很突出的叶挺，被邀请加入中国国民党。
在国共合作期间，叶挺接触了马克思主义，并被派到苏联学习，在这里他感受颇多，做出了人生中最正确的一次决定，脱离国民党，加入我党，成为一名马克思主义的革命战士。
叶挺将军对革命最大的贡献，就是在1927年，率领第十一军参加南昌起义。当时，参加这次起义的三个军，共计2万余人，而叶挺将军的第十一军就占了一半，是这次起义的主要武装力量，任职前线总指挥。
可以这样说：如果没有叶挺将军的第十一军，南昌起义很难取得圆满成功。
想必大家都知道，南昌起义是打响武装革命的第一枪。这次起义，在革命战争史上的影响是非常大的，正是因为南昌起义的成功，揭开了武装斗争的序幕。同时也体现出，叶挺将军对革命的贡献有多大。
伟大的毛主席对叶挺将军的评价也很高：说他是我军第一任总司令，人民军队的历史要从他写起。
贡献及功劳得到毛主席认可的叶挺将军。在36位军事家当中，名次排在开国大将的前面就很合理了。再者，开国十位大将战绩最显赫的粟裕，在抗战时期，是叶挺将军的下属。资历最深厚的张云逸将军，在抗战时期，是叶挺将军的参谋长。
开国十大元帅之一的陈老总，在1955年授衔时，说过这样一段话：如果叶军长还健在，我这个元帅军衔要让给他。
从这段话就能看得出：叶挺对革命的贡献有多大。
要知道，陈老总对革命的贡献也是很大的，他能够说出这句话。足以说明：在陈老总的眼中，叶挺是一位有功于革命的人。