Riot Games（拳头游戏）将在2025年彻底改革《英雄联盟》电竞生态系统。
6月11日，拳头游戏发布了一篇名为《英雄联盟电竞赛事：为了更光明的未来》的文章，其中提到了将要在2025年实行的一系列变革。这些变化包括为所有地区制定统一的分组赛程并减少一级联赛的战队数量。
并且从下个赛季开始，英雄联盟电竞将从冬季开始其一整个赛季，然后进入未命名的第三个国际赛事、春季赛、MSI季中邀请赛，然后是夏季赛和世界邀请赛。此外，每个赛区还将产生一个年度冠军。
拳头游戏还公布了2025年英雄联盟电竞生态的“新区域结构”，其中包括几个联赛的合并，包括LCS（北美）、CBLOL（巴西）和LLA（拉美）将被整合成全新的泛美洲联赛；在亚洲，越南的VCS将与东南亚的 PCS、日本的LJL和大洋洲的LCO合并为一个新的亚太（APAC）联盟，这个联赛计划有8支队伍参与，同时启动新的合作伙伴模式并开启升降级的联赛模式。经改革后的两个新地区与《无畏契约》电竞生态目前的地区联盟相呼应。
此外，改革还包括新赛事的赛区内和国际赛阶段的多局比赛中采用“无畏征召”模式（即全局BP模式），以及全新的国际赛事名额分配。
在拳头大刀阔斧的改革下，英雄联盟电竞生态的格局将在未来得到重塑，但是会促进职业联赛的发展还是产生相反的效果，不仅有待时间观察，一些问题也需要得到解答。
1.英雄联盟联赛“抱团取暖”
今年4月份，拳头游戏拳头游戏电竞业务总裁John Needham一篇名为《对英雄联盟电竞策略的调整》的文章。其中重点提到将推出新的合作模式，提高电竞俱乐部和选手收入，确保走上长期可持续发展的道路。
在新的合作模式中，联赛将增设最低收入保证，加快收入分成支付，同时创建一个全球收入池（GRP），将英雄联盟电竞的数字收入集中起来，并分三部分向队伍分配。
结合拳头2025年对英雄联盟电竞生态的改革措施来看，拳头是希望控制参赛队伍的规模，让“真正努力”的队伍得到更多的收入。
将在2025年合并的泛美洲联赛中，队伍规模将控制在16支队伍，北美LCS和巴西CBLOL将分为南北两区进行比赛，每个联盟保留六支现有的合作队伍，根据地域分布整合一支来自拉丁美洲LLA的队伍。并保留一个“客队”名额，客队将通过升降级锦标赛确定，每个联盟共有八支队伍。同时，这也是自2017年拳头推出 LCS 特许经营模式以来，七年来北美首次恢复升降级制度。
具体到各个赛区，今年北美的LCS队伍从10支减少到 8 支，到2025年将再有两支队伍无缘美洲北部联盟。巴西的10支CBLoL队伍中只有6支将加入美洲南部联盟。在6支队伍的LLA中，只有两支队伍将加入新的联盟，每支队伍将被分配到不同的联盟。
在亚太地区，削减幅度更大，因为四个联盟的30支战队中只有8支能加入新联盟。2025年，这8支战队将根据2024年的表现确定。
简单来说，就是英雄联盟的一级联赛中，拥有过多的战队数量，前两年，英雄联盟在全球有12个一级联赛，117支队伍。GRP显然不足以支撑所有队伍都获得可观的收入，而将联盟数量从8个减少到5个，5大联赛的队伍缩减到60支以上，GRP才能真正发挥作用,实现可持续发展。
这样的改动对英雄联盟生态来说显然是“积极”的。各大联盟将呈现出更具竞争力的对决，大型的泛地区比赛——例如美洲南北联盟的跨地区比赛——带来了耳目一新的赛事体验。升降级制度也让赛事变得更加紧张，连带次级联赛的关注度也会提高。
这样的改动得到了不少电竞俱乐部的认可。Team Liquid 联合首席执行官 Steve Arhancet就谈到，“我很高兴看到拳头将《Valorant》中行之有效的方法应用到《英雄联盟》生态系统中，这肯定会提高 LCS 的收视率和参与度，这将延续我们今年已经看到的积极趋势。我们对 2025 年的更大成就寄予厚望。”
但这仅仅是LCS赛区而言，对蒸蒸日上的巴西CBLoL赛区而言，这无疑是毁灭性的打击。
在英雄联盟电竞官方在X（前twitter）上发布这则公告后，不少巴西地区的用户表示：“巴西不需要LCS。”
巴西教练Galfi在社交媒体上表示，官方想让我们相信，将CBLoL合并，去掉4支队伍，让大量优秀选手转投北美是一件好事。
“CBLOL联赛正在崛起，拳头竟要求4支队伍离开，只为了拯救LCS。我认为这是对巴西粉丝极大的不尊重。”前LCS和 CBLoL 选手Loïc‘toucouille’Dubois说道。
巴西地区的粉丝和从业人员的抗议不无道理。自2020年以来，LCS的收视率一直同比下降，而CBLoL则是全球发展最为迅速的联赛之一。根据电竞数据平台Esports Charts的统计，CBLoL的发展速度已经超过了LCS联赛。
此外，在拳头实施生态变革计划后，品牌赞助也将迎来一系列问题。很典型的一些问题就是：不同联赛有自己的赞助商，随着赛区的合并，赞助商的权益不可避免的受到“挤压”，同类型的品牌也将产生“冲突”。
例如今年2月份与LCS签订赞助的零食品牌Pagoda Snacks，该品牌只在美国销售，而在美洲赛区合并后，北美地区（主要指美国）的英雄联盟观众的注意力可能会被分散。
而对于开展全球业务的赞助商来说，合并则带来了更大的市场覆盖。以万事达卡为例，作为一家全球性公司，在LCS赛区合并CBLOL赛区和LLA赛区后，品牌得到了接触更广泛观众群体的机会。
拳头游戏全球电子竞技合作与业务发展主管David Mulhall表示：“合作伙伴之间的冲突可能会在未来带来挑战，但我相信我们能克服这些挑战（而且在很多情况下我们已经做到了），我们现在还将为更多特定地区的合作伙伴提供增强的语言推送服务。”
2.走向“更加封闭的生态”
在众多游戏发行商中，拳头是为数不多自己运营电竞联盟的厂商。在过去的几年时间里（尤其是在沙特进入电竞领域后），不少游戏厂商都在逐渐从电竞中剥离，并加深与第三方赛事运营商的合作。
目前，有几家活跃的赛事运营商为游戏厂商运营联赛，包括Blast、WDG和PGL——但迄今为止最大的是ESL/FACEIT集团（EFG），这是一家德国公司，沙特阿拉伯公共投资基金于2022 年以15 亿美元收购了这两家公司并合并。
EFG多年来一直与游戏发行商合作。2024 年，这种合作得到了进一步的发展。目前，无论是直接合作还是通过与电子竞技世界杯 (EWC) 的运营合作伙伴关系，EFG 都为动视暴雪、拳头游戏、V社等知名游戏厂商运营、制作联赛和赛事。
此前，拳头游戏一直拒绝让第三方承办独立的英雄联盟国际赛事。甚至在赛程冲突的情况下，LOL电竞全球战略负责人克里斯格里利要求2024年七月第一周所有活动暂停下来。这被视为拳头给电竞世界杯让路，以及发展第三方赛事的信号。
但从拳头的2025年计划来看，英雄联盟不仅没有选择第三方赛事的方式，反而新增了一个国际赛事，并加强赛事与赛事之间的连接——如春季赛成绩关乎到MSI季中赛名额，季中赛冠军可以得到世界赛参赛名额。英雄联盟走向了“更加封闭”的电竞生态。这与当下流行的“交由第三方打理赛事”的趋势形成了而明显的对立。
尽管没有明面上的冲突——如官方赛事和第三方赛事抢夺战队和粉丝资源，但游戏厂商与Blast、PGL等第三方赛事运营商合作趋势的流行，电竞产业向沙特靠拢等现象，还是与拳头封闭的电竞生态形成了一定的对立。
在电竞发展的20多年中，电竞公司在盈利这条道路上进行了各种尝试，但大多没有成功，这其中包括赛事版权交易、品牌赞助，以及电竞俱乐部开展电商、MCN签约达人等业务。而电竞行业当下所瞄准的方向之一是：沙特。
2024 年，沙特阿拉伯公共投资基金是少数仍在资助电子竞技的机构之一，该基金目前正从各个方向向该行业投入资金。例如上述中提到的沙特在2022年以15亿美元收购并整合ESL/FACEIT集团 (EFG)，还有即将举行的电子竞技世界杯，以及计划中的游戏、电竞城市Qiddiya和其他投资。
对于大部分游戏厂商、锦标赛运营商和电子竞技团队来说，在经历电子竞技寒冬的挑战后，获得沙特的一份投资或者加入到其打造的电竞生态中，已经成为一个明智的举措。
大胆猜测一下，在拳头的全新赛事生态框架下，一些未被选择的电竞俱乐部是否会加入到第三方赛事生态？而加入到拳头电竞生态的战队，或许也面临着选择哪个阵营的难题。
拳头之所以在第三方赛事蓬勃发展的趋势下，亦然选择相反发展路线——收缩规模，走更专业化、精细化的路线——的底气，很大程度上来自《无畏契约》电竞生态成功的先例。
此前，《无畏契约》推出了名为“VCT Team Capsules”的合作模式，也就是游戏道具分成。在2023年，《无畏契约》的联赛队伍通过游戏内的数字产品才获得了超过3300万美元的分成。而在英雄联盟六款最畅销皮肤中，有三款都是电竞主题。
拳头此次大刀阔斧的改革，颇有“走钢丝”的意味，倘若未能实现理想中的生态模式，剩下的只有缩减过的赛事规模，这是一次危险的尝试。拳头这么做的原因，很大程度上基于“对电竞生态的重视以及长久发展的承诺”。
作为一个跨时代的产品，《英雄联盟》全球每月仍有1.4亿玩家在玩，其电竞赛事影响力仍是头部。对于拳头所描述的“光明的未来”，多数人还是报以正面的期待。