1976年6月下旬，朱老总在一次外事活动中，不幸感染风寒，一回家就出现低烧、咳嗽的症状，吃了点药，还是没用。彼时他已90岁高龄，身体早不是当年三过草地、三翻雪山的身体了。
大家或多或少都预感到，朱老总的大限将至。这是人生规律，谁也摆脱不了。在他生命的最后时刻，却还发生了一件，令人感到特别糟心的事。谢富治的妻子，江青的干将，时任卫生部长的刘湘屏，竟然当众问给朱老总治病的医生：“还能拖多久？”
那样的语气，这样的话，让听到的人都非常不舒服。刘湘屏跟朱老总有什么宿怨吗？为什么这样讲话？
刘湘屏不是红军，更没参加过长征。她出生于1920年9月，家在山西解县一山村。据说，她实际出生于1919年，为了辟邪遂往后推了一年。她6岁上小学，是村里唯一的女学生。由此可见其家里的富裕和厚爱。
她13岁到运城市上女中附小，毕业时的大会考，得了一个男女生中排名第一的成绩。这算是创造了他们当地，新式教育的历史记录。1935年年底，北平爆发学生运动时，刘湘屏积极投入。1937年，她因参加抗日救亡运动，被学校除名；后经一位老师的推荐，进入牺盟会。
之后她在我党的领导下，在山西从事地方组织、宣传、儿童等工作。在抗日战争中，她受过许多内伤、外伤。1941年时，她已是太行区第五署秘书主任、代专员。左权曾在致妻子刘志兰的家书中，写到刘湘屏因日寇投放的芥子毒气，全身发烂。
抗战结束前，刘湘屏已是太岳区一县的县委书记、县长。她嫁给谢富治为妻的具体时间，已无法考证，大概是抗战中后期。
刘湘屏跟丈夫谢富治，都是在1966年前，不少人敬佩的对象，不觉得他们有什么大问题。可是一场史无前例、突如其来的运动到来后，一切都变了。
刘湘屏跟江青走得近，关系变得密切，离不开一个人，谢富治。谢富治跟江青的和谐关系，可以追溯到谢出任公安部长的时候：江青有需要找谢富治帮忙，一来二去两人就熟了。
据傅崇碧回忆录所述，谢富治对江青的态度，恭敬服从到“谄媚”的地步。
谢富治在1972年3月下旬离世，刘湘屏仍紧跟在江青后面，舍不得放弃政治舞台上占据的一席之地。1973年7月，刘湘屏在江青等人的运作和帮助下，再进一步，升至卫生部部长。1976年10月，她也随着江青等人的被逮捕，立即遭到撤职，后还被开除党籍。
而这一切，也是冥冥之中已经注定的事。从刘湘屏在朱老总的病重时，展露出的态度就能看出一二。
朱老总病重的消息一经确认，中央就专门成立了一个医疗组。医疗组的成员中，就有刘湘屏；再加上她当时是卫生部长，还跟朱老总住同一病栋，所以每天都会来看一看。但她的看一看，更像是一场蒙蔽不知内情的人的作秀，外加例行公事。
刘湘屏来看的神情和态度，都让朱老总的夫人康克清大姐，感到特别不舒服。康克清在回忆录中说：“她的态度神情，都使我感到她对朱老总缺少真诚的关心。”
甚至有一次，康克清还发现，刘湘屏连对朱老总的基本尊重都没有：刘湘屏问治疗朱老总的主事医生：“还能拖多久？”这叫什么话？
刘湘屏也是个老革命，工作了几十年的人，不可能正常话、好话都不会说吧？朱老总“红司令”的人生，不值得刘湘屏尊敬，字斟句酌地询问他的病情吗？为什么要这么毫无顾忌地问“能拖多久”。
无怪刘湘屏跟江青一起倒得那么快，真是墙倒众人推。而她的言行，其实也是江青一伙的缩影。
朱老总从住院到病逝，前后才10天时间。1976年后，有关部门据此对刘湘屏进行审查，弄清其中有没有什么医疗问题。
朱老总在病危时，头脑依旧清醒，一天李先念来医院看望，朱老总心里想的不是一家一户的私计，而是关系亿万人民的大计。他听到李先念的声音后，立即睁开闭着的双眼，紧紧握住李先念的手，一字一字地说：“生产要抓，不抓生产，将来不可收拾。”
后来，再有人要来看朱老总，朱老总只能勉强睁眼看看，已不能说话，神志也开始不清醒了。