众所周知，1998年对我们国家来说是一个特殊的、令人难忘的年份，因为在这一年我国的长江、嫩江、松花江等流域发生了严重洪涝灾害，是继1931年、1954年之后，20世纪发生的第三次全流域型的特大洪水，尤其是嫩江、松花江是150年来最严重的全流域特大洪水。
这次洪涝灾害冲击最大、受灾最重的就是江西、湖南、湖北、黑龙江四省，所以国家出动了解放军和武警官兵共计36万人，110位将军参加抗洪抢险。
其中在长江段指挥抗洪抢险的是南京军区副司令董万瑞中将，那么在哈尔滨地区指挥抗洪抢险的总指挥又是谁呢？
相比之下，哈尔滨地区抗洪抢险总指挥要比长江抗洪前线总指挥董万瑞中将级别要低一级，他就是沈阳军区陆军40集团军军长杨福臣少将。
在沈阳军区司令梁光烈、政委姜福堂的领导下，在哈尔滨地区抗洪抢险总指挥杨福臣少将的指挥下，人们子弟兵数百名官兵组成“敢死队”搭人墙堵洪水、集团军打下3万多根木桩、挖运150万立方米土石方，硬是实现了堤坝无大决口、群众部队无伤亡、装备器械无丢损、管理安全无事故，圆满完成了抗洪抢险任务。
按理说，杨福臣少将指挥东北地区的抗洪抢险有功，遗憾的是他未能晋升到副大军区级中将，而是达到正军级少将的最高服役年限后退役了。
1940年8月出生在辽宁省锦州市太和区的杨福臣，参军时间比较晚，像兰州军区末任司令刘粤军上将是在16岁入伍、济南军区政委刘冬冬上将是15岁入伍，它们都比杨福臣年级小，且都是在未成年就入伍了，而杨福臣却是在20岁参加的解放军。
在参军之前，杨福臣上完学曾一度在家务农，当兵的前一年还在锦州铁合金厂当了一年的工人，然后才应征入伍，被分配到了沈阳军区40军119师356团，成为一名光荣的解放军战士。
来到部队后，杨福臣追求上进，只用了4年时间就提干了，从基层战士，当上了部队文书、测绘员，于1964年被提拔为356团警卫排排长。鉴于杨福臣没有太高的学历，又没上过军校，整体军事理论素养有限，所以他在团部晋升的时间也很慢，历练了长达12年时间，先后任团作训股参谋、团作训股股长，直到1977年1月才调到40军119师当作训科科长。
杨福臣在356团作训股任职期间，即1967年4月-1968年1月，还曾参加过抗美援越轮战。
我们知道，在1964年8月美国约翰逊总统出动美国海军第七舰队航空母舰上的64架轰炸机对北越多个军事基地进行轰炸，制造了“北部湾事件”，大有扩大战事的企图，严重威胁到我南疆的安全，北越也担心无法独自应对美国的军事打击，遂请求中国出兵。
正所谓“辅车相依，唇亡齿寒”，如果北越被美国拿下了，对我们相当不利，所以我国答应了北越的请求，出兵越南参战，于1965年8月1日开始派出高炮部队、工程部队、铁道部队、扫雷部队、后勤部队等，秘密入境北越，进行防空作战，抢修被炸毁的公路、铁路、桥梁、机场等设施，担任扫雷及后勤保障任务。
沈阳军区40军派出了1个炮兵团的兵力参加抗美援越轮战，主要由军高炮团（实为1个营，只是团的架构）、118师、119师、120师3个独立高炮营组成，合计为四个高炮营组成的高炮团，然后配合福州军区高炮64师参加抗美援越。
27岁的杨福臣身为119师的一员，在越南战场待了7个月，亲自参与轮战，反击美国侵略。
可以说，参加抗美援越轮战，是杨福臣军旅生涯一段特殊的难忘经历。
其实，在杨福臣40年的军旅生涯中，还有特殊的巧合，这是很多人通常都不会遇到的经历，那便是杨福臣分别是在2个团、2个师、2个军任职过，而且还都是“连号”的部队番号，3次任团、师、军的军事主官。
首先，杨福臣在356团、357团任职过。
356团、357团都是40军119师下辖的团，从杨福臣参军开始，一直到1976年12月长达16年的时间，都在356团服役，官至团作训股长。
卸任356团作训股长后，杨福臣曾一度当上了师作训科长，于1979年6月正式晋升正团级军官，升任为119师357团团长，这是他第一次当中高级的指挥类军事主官。
其次，杨福臣在119师、120师任职过。
杨福臣2次在119师任职，但都没当上师长，先是在1977年1月卸任356团作训股长后，升任119师作训科长，只待了2年时间就晋升为357团团长，他在团长的岗位上同样只待了2年时间，于1981年3月又调回到119师，当副师级的参谋长。
这个时候，杨福臣已经位列中高级领导干部，对个人的军事领导能力、组织指挥能力要求非常高，所以他当了1年半的119师参谋长，就去了解放军军事学院（今国防大学）进行了为期2年的系统性学习。回来后一度升任为正师级的军副参谋长，就于1985年11月平调转任40军120师师长。
最后，杨福臣在39军、40军任职过。
杨福臣4次在军部任职，而且都是不相隔的。前面已经说了，杨福臣从解放军军事学院毕业后，于1984年8月升任的40集团军副参谋长，当了约1年转任的120师师长；主政120师长达3年，杨福臣第二次调到40军军部，于1988年7月晋升为副军级的40集团军参谋长。
在40集团军参谋长的岗位待了2年，杨福臣又跨集团军，于1990年6月平调转任沈阳军区39集团军的副军长，正是在这一年他晋升为陆军少将军衔，成为共和国的将军。
不过，这并不是杨福臣军旅生涯的最后一个职位，40集团军军长才是它最终的军旅归宿。当了4年的39集团军副军长之后，杨福臣于1994年3月又回到了40集团军，升任为正军级的军长一职，这一干就是退役，达到60岁的正军级少将最高服役年限。
可见，杨福臣将军从40军当一个小兵起步，用了40年时间，当上了40军军长走完军旅生涯。
在此，向杨福臣将军致敬！