陈毅元帅读书人出身，却打了大半辈子的仗。他经历过各种大仗、险仗和恶仗，然而，1949年的上海战役，他却说：“这是我生平遇到的一次最特殊的战役。”
为什么？
首先是敌人强大、时间紧迫。
上海战役中，守敌多达20多万，全是蒋介石的精锐，且还有蒋介石亲临督阵。蒋介石说：“要拼死固守6个月，美军一援助，你们就有救了！”
其次是上海的军事防御十分坚固。
市区内外遍3000座美式碉堡，4000个钢筋水泥永备工事，1万多野战卫星工事，2万多颗地雷。敌将汤恩伯称：“此阵地比斯大林格勒还强固33%。”
再次是不能损坏城市。
在敌人坚固设防的情况下，陈老总挥师要攻占上海，同时又要严格保存市区建筑、工厂、电力、交通等设施的完好，就绝非易事。对此，有人说：“战上海，这是瓷器店里打老鼠”。
这样的硬仗，却不能使用大炮等攻坚重武器。
可见难度之大。这一战怎么打？陈毅说：“一个原则， 尽量将市区守敌调至外围歼灭，避免在市区大打。”
然而，钓“鱼”出城，敌人岂会乖乖就范？
陈毅自有妙计。
5月12日，三野第九、第十两个兵团向着上海市外围的守敌发起了攻击。13日，月浦守敌凭借坚固工事，拼死争夺，双方伤亡很大，国民党中央社大吹“国军胜利”。陈毅说：
“敌人这些防御工事，帮了我们的大忙啊。汤恩伯自认为有本钱固守，才敢把市区的主力调出来增援外围。嗨，我们不过是将计就计。”
随着解放军在月浦等地步步推进、在浦东直逼高桥，汤恩伯终于沉不住气，将驻守市区的王牌主力第75军都调到了浦东。结果，被陈毅逐口吃掉了。随后，三野在外围形成钳形攻势，又迫使汤恩伯把大量守军收缩在吴淞口两侧地区，以保障出海逃生之路。
这样，上海市区的守敌兵力大减，为陈毅攻取市区形成了极大的有利态势。
23日，解放军下令发起全线总攻，向市区突击。三野各军军长接到了陈老总亲自打来的电话：
“你们马上要攻打市区了，一定要军政全胜，一定要把人民的损失减少到最低！”
24日午夜1时，解放军兵分三路猛插市区，在跑马厅广场胜利会合，苏州河以南的市区全部解决了战斗。
不料，第二日上午，三野主力向苏州河北突击时受阻，桥头上牺牲了不少人。这一下有的j基层指挥员按耐不住了，纷纷要求开炮。但是，军长们一致说：
“坚决不能开炮。”
“那怎么打?”
陈毅说：“进行大迂回，采取黑夜偷渡。”
与此同时，经上海地下党联系，三野27军与北岸守敌——淞沪警备副司令刘昌义进行接洽。刘副司令表示愿意谈判。
25日午夜，陈毅答复27军：“接受刘昌义投诚。限刘部于26日上午4时前集中在江湾指定地点待命。”
刘昌义照办不误。27军开入苏州河以北地区。河北地区也开始突破了。
但是，战斗还没有最后解决。
26日下午，固守在闸北电厂的敌青年军230师还负隅顽抗。解放军硬打，怕损失了电厂水厂，想进行劝降，可找不到线索。陈毅问：“这个师是不是川军？”
“是的，由敌副师长许照指挥。”
陈毅一听，有了主意：“是他呀，那你们查查陆军大学教授蒋子英的下落。他当过许照的教官，让他出面劝许照投降。”
很快，查出了蒋子英的电话号码。蒋子英做梦也没想到能接到共产党的电话，连声说：“叫许照不要送死了，我看很好！我照办！立即照办！"
蒋子英把电话打过去，许照先是懵了：“你劝降我？”
“哎呀！你还打下去，真的不要小命了呀？我是为你好啊！”
蒋子英一劝，许照也觉得为蒋家王朝殉葬抬不值得了，于是下令投降。
5月27日上午9时，上海全部解放！历时15天的上海战役，歼敌15.3万，城市完好无损。陈毅长长地松了一口气说：“上海终于保护下来了，这是上海人民的福气啊！”
陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事图书热卖榜第一名（如图）。