在沙特阿拉伯的Hejaz地区，研究人员发现了一种名为Rhynchocalamus hejazicus的新蛇种。这种小型蛇以其黑色的颈圈和特有的红色色泽而著称，这些特征使其在近亲中脱颖而出。此外，还发现了一种全黑色的变种，被称为“黑色素型”。
Rhynchocalamus hejazicus蛇在广阔的地区普遍存在，填补了Levant地区和也门及阿曼沿海地区之间Rhynchocalamus属的分布空白。
这个新物种是由葡萄牙的生物多样性和遗传资源研究中心(CIBIO)和捷克共和国查尔斯大学的国际科学家团队发现的。他们的发现发表在《Zoosystematics and Evolution》杂志上，该杂志由Pensoft代表柏林自然博物馆出版。
Rhynchocalamus hejazicus蛇栖息在沙质和石质土壤中，这些地方的植被覆盖各不相同，并且可以在受人类干扰的栖息地中被发现。这种适应性表明，根据IUCN的标准，该物种目前并未濒临灭绝的风险。
关于这个物种的自然历史和行为知之甚少。需要进一步的监测和保护努力，以更好地理解其生态动态。然而，Rhynchocalamus hejazicus蛇似乎主要是夜行性的，因为所有观察到的个体都是在夜间遇到的。
这次探险的目的是绘制该地区的生物多样性图，计划在该地区进行深海采矿，开采用于太阳能电池板、电动汽车电池和其他绿色技术的稀有金属。几个国家和公司正在等待授权开采这些金属，这些金属绑定在海底的矿物结核上。科学家们希望更多地了解采矿可能如何影响生态系统，记录现有物种，并了解生态系统是如何组织的。
“在沙特阿拉伯中西部地区发现一种新的蛇种是令人惊讶的，并引发了可能还有更多未被发现的物种存在于该国的希望，”作者们说。
大多数对新物种的观察来自于围绕古代阿拉伯绿洲城市AlUla周围广阔区域的密集采样工作。这些努力是由沙特阿拉伯的皇家AlUla委员会推动的，该委员会正在推进科学活动和探索，以促进该地区的保护。近年来在沙特阿拉伯加强的现场研究已经导致了富有成果的合作和像这项研究这样的重要发现，许多来自不同团队的专家对此做出了贡献。
发现这样一种独特的蛇强调了在描述稀有和隐秘物种方面存在的空白，并强调了需要加强采样工作和监测策略，以充分捕捉未探索区域的物种多样性。
参考资料：DOI： 10.3897/zse.100.123441