曹彬列传
曹彬（931—999年），字国华，真定府灵寿县（今河北省灵寿县）人，北宋开国名将。
- 北宋第一良将
曹彬出身于将门世家。满周岁时，父母安排“抓周”，把各种玩具摆在桌子上，看他拿什么。结果曹彬左手拿兵器，右手抓俎豆，稍后又拿了一方印，对其他东西不屑一顾，亲人们都大感吃惊。
后周时期，因为曹彬的姨母是周太祖郭威的贵妃，曹彬得到提拔。上司王仁镐因他身份特殊，给予特别礼遇。曹彬不但没有骄傲自大，反而越发恭敬，参加官府的宴会，态度十分端重。王仁镐对下属们说：“我自认为工作谨慎，勤奋不懈，但看到曹彬矜严端重，才感觉自己很是散漫。”
曹彬二十八岁时，奉命出使吴越国。他完成使命便即刻返回，不接受馈赠。吴越国主派出轻舟追他，想赠送礼物，曹彬多次推辞。坚持了一会儿，他说：“如果再拒绝，就像是专门为了求取好名声了。”这才接受，回京后将礼物全部上缴官府。周世宗强行赐给他，曹彬才拜谢留下，后来又将礼物全部分给亲朋好友，自己一点不留。
当时，赵匡胤执掌禁军，权力很大。曹彬做事公正，没有公事绝不登门拜访，官员举行宴饮，他几乎不参加，因此得到赵匡胤看重。961年，曹彬被召回朝，宋太祖问他：“从前，朕很想亲近你，你为什么总是疏远朕呢？”曹彬叩头谢罪说：“臣是周皇室的亲戚，又担任着宫内职务，端正做官，尚且担心犯错误，怎么敢妄自交结呢？”太祖对他更加信任。
964年，宋太祖下诏攻伐后蜀，曹彬奉命监军。宋军进展神速，连续攻克州县，将领们都想用屠城的方式一逞杀欲，唯独曹彬命令军队收敛，所到之地的百姓都感激涕零。众将又趁机大势收揽美女钱财，曹彬的行装中只有图书和衣物。太祖听说后，特地下诏褒奖他。
十年后，曹彬等人奉命征伐南唐，连连大胜，不到一年时间，便包围了南唐国都金陵城（今江苏省南京市）。此后，曹彬时常放缓进攻节奏，希望南唐国主李煜能归降，派人晓谕他说：“局面已经这样，只是可惜了一城百姓。唯有投降才是上策。”
宋军即将攻克金陵城，曹彬忽然生病，无法处理军务，将领们纷纷前来探望。曹彬说：“我的病不是药物能治好的，只需各位诚心发誓，攻下城池的那一天，不乱杀一人，那么我的病就自然好了。”将领们都同意照办。第二天，曹彬说病情有些好转了。第三天，金陵城被攻克。
李煜带着一百多名大臣到军营请罪，曹彬请李煜入宫更换衣装，仅派了几名骑兵在宫门外等候。有人私底下对曹彬说：“如果李煜入宫发生不测，怎么办？”曹彬笑着说：“李煜性格懦弱，既然已经投降，必然不会自杀。”李煜君臣都依靠曹彬得到保全。曹彬入朝觐见，名帖上仅写着“奉令到江南办事回来”，非常谦逊。
986年，宋太宗决定征讨辽国，下令曹彬与潘美等人分路进讨。临行前，太宗专门叮嘱曹彬要持重慢行，不要贪求功利。曹彬连续攻克州县，军威大振，进军速度开始加快。曹彬驻扎涿州（今河北省涿州市）时，携带十天的军粮吃完了，南撤到雄州（今河北省雄县）补充粮草。太宗知道后说：“哪里有敌人在前，反而撤退部队补充粮草的道理，太失策了。”急忙派使者阻止曹彬前进，让他马上与其他军队会师，然后按兵不动，积蓄力量。但曹彬麾下将领听说其他军队屡建军功，本军也是主力部队，却不能建立战功，议论纷纷。曹彬没有办法，又带着粮草再次进攻涿州，结果惨败。回朝后，曹彬被贬职，不久又得到任用。
曹彬晚年生病，宋真宗亲自看望，询问后事，曹彬说：“臣没有事情要启奏。只是臣的两个儿子曹璨和曹玮有才能，可以任用。臣如果举荐亲友，他们都能胜任大将。”真宗问两兄弟谁更优秀，曹彬说：“曹璨不如曹玮。”
999年，曹彬去世，终年六十九岁。曹彬的孙女就是赫赫有名的仁宗曹皇后，曾外孙女为英宗的高皇后，真定府曹家成为北宋第一望族。
曹玮是曹彬的第四个儿子，沉勇有谋，少年老成，精通《春秋》三传。宋太宗晚年，西部边境的党项族不断崛起，在首领李继迁的领导下，频频攻城略地，侵掠宋境，逐渐成为边患。曹玮十九岁就被太宗派去驻守边境，从此开启了长达四十年防御西夏的生涯。
有一次，山东名士贾同拜访曹玮，在馆舍居住。恰逢曹玮见完他之后，马上要去巡视边境，便邀请贾同同行。贾同见曹玮孤身一人，问他为什么不带护卫，曹玮说：“已经到位了。”出门一看，外面站立着三千名战士，安静得如同没有人一样，而贾同丝毫没有察觉这些人是什么时候到的。
曹玮治军严明，赏罚立决；平时很闲暇，等到出兵，经常出奇制胜。他治军虽然不如曹彬宽仁，但能够自成一家。
杨业列传
杨业（？—986年），原名重贵，北汉皇帝赐名刘继业，戏剧中常称杨继业、杨令公，并州太原县（今山西省太原市）人，北宋初期名将。
- “无敌”杨家将
杨业从小性格洒脱，有担当，善于骑马射箭，喜欢打猎，猎物经常比别人多好几倍。他曾经对下人说：“我将来要是能领军打仗，也要像猎鹰、猎狗追逐猎物一样追击敌人。”
杨业从年轻时追随北汉世祖刘崇，世祖赐名刘继业。杨业凭借骁勇善战而出名，立下赫赫战功，多次升迁。因为每次作战都能取胜，于是得了“无敌”的绰号。
宋朝经过太祖、太宗的不懈努力，完全平定了南方，周边小国只剩下北汉，仰仗辽国的支持，负隅顽抗。979年，宋太宗亲征北汉，早就听闻杨业的名声，下令悬赏他。宋军兵临城下，杨业劝北汉皇帝刘继元投降，保全太原城的民众。
刘继元投降后，宋太宗马上召见杨业，恢复他的杨姓，并改单名“业”，任命为大将军。不久，太宗考虑到杨业对边境情况很了解，对付契丹有经验，又改任他为山西边境地区的军事长官，负责防备辽国，赏赐许多财物。
一年后，十万辽军攻打雁门关（今山西省代县境内）。杨业率领几千名骑兵绕到雁门关的北面，向南突袭辽军，与将领潘美前后夹击，大败辽兵。杨业因此声威大震，以至于辽军见到杨业旗号，立马吓得逃跑。很多宋军边将嫉妒杨业，私底下上书诬陷他，宋太宗看完这些奏章，封好后交给杨业，从不多问，以示信任。
986年，宋太宗决定北伐辽国，收复燕云十六州，杨业被任命为西路军副帅，潘美担任主帅。各路大军接连攻下了寰州（今山西省朔州市）等四个州，然而东路军主帅曹彬在岐沟关之战中惨败，太宗下令各路军队撤退。
不久，宋太宗下诏把这四个州的百姓迁移到内地，要求潘美等人带领军队护卫。当时，十多万辽军在萧太后的亲自率领下，再次攻陷寰州。杨业对潘美等人说：“辽军气盛，不能正面交锋。应该由各部队协同出动，然后设下埋伏，百姓们才能万无一失。”但其他将领联合起来反对，主张大张旗鼓进军，根本不需如此费事，又说：“杨将军一直号称‘无敌’，现在看到敌人却徘徊不前，莫非有别的想法？”杨业为了表明心志，决定自己先率兵出战。
临行前，杨业哭着对潘美说：“此次行动必定对我们不利。我杨业本是太原府的降将，按理应当去死。皇上不杀我，还恩宠地任命我为高级将领，授给我兵权。我不是放掉敌人而不打，只是为了等待最有利的攻敌时机，准备立一些战功以报答国恩。今天各位用躲避敌人的名义来责备我，我应当先战死在敌人手中。”他提前计划好作战策略，指着陈家谷口（今山西省宁武县境内）说：“请务必在这里布置军队，安排弓箭手。等我转战到这里，同时夹击敌人，否则就会全军覆没。”潘美等人率领兵马在谷口布阵。
在等待的过程中，众将以为杨业击败了辽军，打算跟他争功，于是率兵离开谷口，潘美无法制止。不久，杨业战败的消息传来，潘美立即带兵撤退。杨业从中午奋战到傍晚，终于来到陈家谷口，没有看到援兵，非常悲痛。继续率领士兵们奋勇交战，很快都战死了。
杨业身上多处受伤，仍然亲手杀了几百名敌人。他的战马也受了重伤无法行进，杨业只能藏身林中，不幸被俘。杨业叹息说：“陛下待我不薄，我期望奋勇杀敌、保卫边疆来报答，现在却被奸臣胁迫，导致战败，还有什么脸面活着呢！”于是绝食三天而死，他的二儿子也一起战死。
杨业死讯传来，宋太宗非常悲痛，下诏追封表彰，处罚了相关将领，主帅潘美降职三级。杨业英勇献身，也赢得了敌人的尊重，辽国人甚至修建庙宇祭祀他。
此后，杨业的儿子、孙子继承他的衣钵，继续守护边疆，抗击辽国，“杨家将”英勇事迹由此被传为佳话。从宋朝中期起，就有民间艺人把杨家将的故事编成戏曲，搬上舞台。到了明代，杨家将故事进一步丰富，出现了《杨家将演义》《杨家将传》，以小说、评书的形式在社会上广泛传播，时至今日仍然被大家铭记。
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