在很多人的印象里新中国的第一款制式步枪是56式半自动步枪，可能是因为这把枪服役时间最长、名声最大，在各种场合出镜率最高。
但实际上56半是新中国的第二款制式步枪，在它之前中国的第一款制式步枪是53式栓动步骑枪。
中国53式步骑枪实际上是仿制的苏联莫辛-纳甘M1891/44步骑枪。
1949年新中国建立之时，国内是没有能力大规模生产制式步枪的。在朝鲜战争时期，中国花费8000万卢布从苏联购买了足够装备36个步兵师的轻武器，其中就有14万支步枪，主要是莫辛-纳甘30、38和44式步骑枪。
莫辛-纳甘步枪是1891年开始生产的老枪，历经沙皇俄国、苏维埃俄国、苏联三朝，打过日俄战争、一战、二战，边用边改性能一直是栓动步枪里的佼佼者。
苏联早在1946年就已经开始装备半自动的SKS步枪。朝鲜战争从1950年打到1953年，志愿军的对手美国甚至拉跨到底的南朝鲜军都是全员M1加兰德半自动步枪。我们掏了钱，苏联老大哥却只卖给我们落后的莫辛-纳甘，甚至有的还是用过的二手货，真的是太欺负人了。
志愿军何等神勇，用老莫照样打出超神战绩，不愧为人类轻步兵巅峰。
老莫最高光的时刻莫过于志愿军狙击英雄张桃芳在32天之内，用一把没有瞄准镜的普通莫辛-纳甘44步骑枪，发射436发子弹击毙敌军214人。在1952年5月至1953年7月，我军开展“冷枪冷炮”运动，狙击手们用莫辛-纳甘共击毙联合国军5.2万人，这把“神枪”在中国军队中的声誉达到顶峰。
所以在1951年、1952年、1953年的天安门国庆大阅兵上，担纲中国军队主力步枪的都是苏制莫辛-纳甘步骑枪。
朝鲜战争打得好，苏联对中国刮目相看，到1954年苏联向中国转移了156个工业项目，帮助中国从农业国变为工业国。
其中就包括中国向苏联购买莫辛-纳甘44卡宾枪的生产工具和技术资料。我们在1953年仿制成功，定型为1953年式7.62mm步骑枪，简称53式步骑枪，1954年开始列装部队。
53式步骑枪全长1.02米，枪管长0.52米，右旋膛线4条，全重3.92公斤，初速820米/秒，射速10-15发/分，有效射程500米，标尺射程1000米，使用7.62X54R全威力步枪弹，弹匣容量5发，旋转后拉式枪机，3楞单功能刺刀，折叠在枪体右侧。53式骑枪与苏联莫辛-纳甘44基本一样，区别是53式的准星座比较宽，刺刀座略有不同。
53式步枪服役的时候，苏联都已经开始装备AK47突击步枪了，算上SKS半自动步枪，我们的制式步枪起步比苏联落后两代。
这是不能接受的，所以53式只生产到1960年就停产了同时全部从部队退役，换装中国仿制SKS的56式半自动步枪。
53式步骑枪只在部队服役6年，也没有参加过什么实战，可以说是昙花一现，但它有着重要的历史地位，从此中国彻底告别万国牌步枪，完成了制式化。中国军工也完成了步枪设计、生产技术的积累，为以后的自主研发打下了坚实的基础。
53式骑步枪虽然技术落后但品质并不低，优点很突出：比如射击精度高、机构简单不容易坏，修理维护简单，结实耐用等等。从解放军退役后被大量装备给民兵使用，还大量援助友好国家，帮助他们争取民族自由。