1923 年，当 Oskar Barnack 需要为第一台 Leica 相机配备镜头的时候，他选择了 50mm；当 Robert Capa 于 1944 年拍摄诺曼底登陆时的奥马哈海滩时，他使用的事 50mm 的镜头；当佳能在七十年代发售后来大火的 AE-1 的时候，他们选择将 50mm 作为搭配的套头一起出售；当我们现在在谈论第一支定焦镜头的时候，相信绝大多数人都会向你推荐 50mm 的镜头。
为什么是 50mm？为什么 50mm 是标准镜头？
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首先我们来聊聊什么是标准镜头。
何谓标准镜头？一般认为能够再现人眼在正常条件下看起来“自然的”视角的镜头就称为标准镜头，标准镜头是相对而言的，焦距更长镜头的视场中物体变大，称作远摄镜头；焦距更短的镜头的视场中物体变小，称作广角镜头。
对全画幅而言，图像对角线为 43.3mm，因此胶片时代很多相机所搭配的标准镜头都是 45mm 或者 50mm，而一般来说焦距范围在 40mm 到 58mm 之间的镜头都可以看做是标准镜头。当然也有一些经典镜头会完全贴近对角线的 43mm 制作标准镜头，像是著名的宾家三公主之一的 FA 43mm f/1.9。
也就是说，50mm 镜头只是在一个标准镜头区间内的焦段。
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有人说，50mm 和我们单眼所能看到的视角相似。人类的视觉系统本身就是一个复杂的系统。由于人与人之间存在着个体差异，所以我们很难单纯直观的给出人眼相当于多少 mm 的镜头的结论。
当我们在讨论人眼相当于多少mm的镜头的时候，往往是放在 135 系统下去讨论的等效焦距。
我们首先要区分两个概念，一个是视角范围，一个是透视感。
视角范围是我们一眼望去，通过视觉大脑反馈给我们的能够容纳的信息。
透视感是我们通过近大远小的习惯，对物距的判断。
用相机拍照的时候预判取景范围，28mm大概就是我站着不动，眼球也不转动，视角稍微窄一点点的感受；24mm大概就是我站着不动，眼球稍微转动一下，视角窄一点的感受。
但是，如果我们只是单纯的站在那里欣赏风景，视角甚至可以达到 14mm 甚至更广，这个主要是由于我们的大脑会不停的对周围的景物进行合成。
而透视感则是通过近大远小来判断距离的，这个是固定的。人眼的透视感基本跟等效 50-70mm接近。
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50mm 作为“标准”定焦的一个优点就在于，这是一个百搭的焦段，既可以拿出去拍摄街头摄影，也可以关起门来在家里拍摄人像，而且相对来说失真较小，只是没有专用焦端能够那么容易的展现出极致的效果，适合用作挂机头拍摄各种题材的作品。而各家厂商都有物美价廉的 50mm f/1.8 的标准镜头，但是要注意 50mm 镜头安装在 APS-C 机身上要记得转换焦距，就已经不再是标准镜头而变成中焦头了，这时再想要拍摄室内人像可能就会有些伸展不开了。想要在 APS-C 相机上拍出等效 50mm 的视角，就需要其他焦段的镜头了，像是富士的 35mm 镜头，等效 135 焦距就是 53mm，是一支类 50mm 的镜头。
对于刚买相机的新手，很多人都会推荐买一支标准镜头，主要是因为这支镜头出色的性价比，不管是小痰盂还是人类光学文明精华，都可以称得上是又好用又不贵，相对于套装镜头，标准镜头很容易做到大光圈，虽然不需要各家厂商秀拳头专用的 f/0.95，就算是一支 f/1.4 的镜头都还是可以承受的，而对大多数人来说，f/1.8 就足够了，这样在弱光拍摄的时候不需要刻意提高 ISO 来保持快门速度，即使微弱的光线也能够保证手持拍摄，也让我们的作品有更大的发挥空间。