我们山西这片土地，自古就是个军事“胜地”。
表里山河，据天下之脊背，进可取天下，退可安一隅。既是要地，也是险地。
抗日战争时期，山西这片土地成为了抗日的最前线。彼时，已经把持山西军政大权20多年的阎锡山，是山西名副其实的“山大王”。
西安事变之后，抗日民族统一战线初步形成。毛主席和周恩来同志决定与阎锡山进行谈判。这个昔日参与过围剿红军的反共老手，与周恩来同志坐上同一张谈判桌之后，立刻就被眼前这个他曾经“围剿”过的“敌人”深深地震撼到了。
以至于当周恩来同志离开之后，阎锡山还望着他的背影，忍不住喃喃感叹：
国民党是没有这样的人才的。
阎老西到底遭受了什么刺激？才能忍不住发出这样的感慨？
这场关乎整个抗日战场部署的谈判当中，周恩来同志又做了些什么，竟让这位曾经的对手发出了这样的慨叹？
1937年8月底，福建籍战士廖其康换上了国民党的军装，陪同周副主席准备离开西安，前往山西。廖其康当时是周恩来同志的警卫员，在临走前的那天晚上，周恩来同志通宵达旦的伏案工作，他要准备即将与阎锡山进行的一场谈判。
阎锡山，28岁便是督军，在山西韬光养晦20余年，是个不容小觑的对手。
为了能在谈判桌上为我军在山西战场上争得主动权，周恩来同志需要进行万全的准备。
同年9月3日，毛泽东同志给周恩来发了电报，电报中阐明了对阎锡山的谈判内容，同时也将周恩来、彭德怀等同志入晋的时间，告知了太原八路军办事处的主任彭雪枫。
次日，老潼关，黄河岸边，风陵渡口，周恩来一行人风尘仆仆的赶到。
阎锡山派来了一辆小火车迎接众人。周恩来、彭德怀上了火车，同车的还有一些我们耳熟能详的名字。
当时任五师师长的林彪、副师长聂荣臻；一二零师的副师长萧克；一二九师的副师长徐向前……。
山西战场的开辟正在按照计划紧张有序的进行着。
而接下来的这场谈判，更是重中之重。
9月5日，周恩来同志抵达了龙城太原。
黑夜里，一阵汽车的马达声响起。
周恩来与彭德怀二人连夜赶到了太和岭口，他们必须尽快与国民党第二战区的司令长官阎锡山见面，商讨八路军入晋之后的一系列相关事宜。
两人身上担负的责任重大。当时，成千上万的八路军正在向抗日前线进发，他们要在这些战士们抵达战场之前，商讨出我军在晋的具体安排举措，为我军开展敌后抗战争取到最大的权益。
两人赶到的时候，阎锡山已经久候多时了。
对于周恩来，他虽然是初见，但并不是初闻。这可是二十几岁就当上了黄埔政治部主任的人物，共产党著名的领袖人物之一，西安事变的和平解决者，阎锡山丝毫不敢对这个人产生任何轻视。
“周先生，彭先生，二位一路辛苦，休息一下再谈如何？”
阎锡山笑着说。
“谢谢阎先生关照，请不必客气”
周恩来回答，随后继续说道：
“我们的军队正在开往前线，许多事情需要立即与阎先生商谈。”
“八路军属于第二战区战斗序列，我们全军愿意受司令长官节制，以后还要请阎先生多多指教。”
先是婉拒其好意，直奔主题，随后又对其身份进行肯定，让对方觉得受到了应有的对待。周恩来的两句话，果然让阎锡山立刻高兴了起来，脸上显得十分神气。
这为此次谈判开了个好头。
接下来，周恩来强调了八路军在山西境内独立自主的作战原则，同时明确了要动员广大人民群众加入抗战，保卫山西，保卫祖国的群众路线作战计划。这些都得到了阎锡山的肯定。
周恩来的一番阐述，思路清晰，言辞明确，对于一些问题能立刻作出清楚的回答，这让阎锡山在心里头啧啧称奇。
最后，双方达成了初步的协定，八路军在太行山北端进行游击运动战，在五台、灵丘地区，配合布防平型关，于侧翼待机歼敌。阎锡山方面答应先支援给八路军30门炮和4000发炮弹，周恩来同志立即补充：我军是在山地进行游击战，请阎先生考虑配备适用于我军作战的武器装备。
临别之际，阎锡山刻意刁难，他在听完周恩来介绍的八路军对日作战战略战术原则之后，饶有兴趣的说：周先生可否把刚才说的内容写给我？
周恩来欣然应允，答：我明天就写好交给阎先生。
阎锡山提出，八路军在山西省内不能更换所在县的县长；
周恩来回答，我军只动员群众，不干涉县政，不过要请阎先生告知各县县长，对我军抗战活动提供方便。
整场谈判，阎锡山被对面的这个人谈得心服口服，有时甚至难以对答。
谈判结束之后，阎锡山送周恩来、彭德怀出门。望着周恩来的背影，阎锡山点了点头，自言自语地感叹说：国民党是没有这样的人才的。
此次谈判之后，山西方面的抗日统一战线进一步建立起来了。
1937年的9月21日，毛主席发电报，改变了八路军的部署，指示八路军分别开进晋东南、晋西南和晋西北分别创建抗日根据地。这一部署要得到落实，还得阎锡山点头才行。
当天傍晚，周恩来和朱德二人便踏上了去往太和岭的列车。
整整一夜的行车，二人风尘仆仆来到了太和岭。他们甚至都没有休息，立刻就去会见了阎锡山。又一场谈判开始了。
阎锡山有着自己的如意算盘。他想让八路军去正面作战，这样一来既能消耗八路军的兵力，又能阻挡如今的进攻，这对于阎锡山而言可谓一箭双雕。但我方早已猜测到了阎锡山的这个想法，在谈判中，周恩来同志严肃指出：
“独立自主的山地游击战，是我军不可动摇的基本作战原则。
我军的主要活动地区在敌后，我们要深入敌后，发动群众，开展游击战，让敌人前边占，后边丢，永远摆脱不了后顾之忧，使敌人既没有一个安全的后方，又没有一条保险的后方运输线。
我们这样做，比那种不顾主客观条件，在阵地上与敌人拼消耗的做法更有利于抗战，更有利于友军，也更有利于敌后的人民群众。”
周恩来讲完之后，朱老总补充道：
在有利条件下，我们也同意我军配合友军进行运动战。
阎锡山一时间讲不出话了。半晌，他提出了自己的意见，日军已经逼近内长城防线，希望双方军队能紧密配合，将敌人狙击在此地。
此次谈判一直进行到下午。
当天，八路军总部就向一一五师下达了一条作战命令，不久之后，平型关大捷。
在后来的第三次谈判中，周恩来曾向阎锡山提出过许多建议。当时，阎锡山的部队在山西各个战场节节败退，晋绥军的长城防线被攻破，如狂犬一般的日军直逼忻口，妄图一口气吞下太原。太原若失，局势就不妙了。
作为太原城外的最后一道防线，阎锡山决定集中兵力，在此地与日军进行一场大战。
在这场战斗中，周恩来对阎锡山提出过以下建议：
下令平汉退军转侧面作战，发展游击战;立即派军增援娘子关，与八路军靠近;转变作战方式，实行机动侧击;保卫太原须背靠山地在野战中求得胜利;从速部署山西全省持久战局。
这些战役思路在当时都是极为正确妥贴的，但却没有受到阎锡山的重视。
阎锡山的军队仍旧节节败退。但我军却也因此在山西境内发展壮大，山西也成为了八路军抗日的重要基地。
阎锡山像个土财主，将自己的地盘利益视为禁脔，任何人都不得指染。利益会让人昏头，但他的一句话却说得没错，周恩来确实是位大才。