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蒙古人打仗，动不动就屠个城；女真人打仗，动不动就捉个皇帝。
蒙古人从来都是生死看淡、不服就干，战术上武力消灭、战略上物理消灭。所以，大军所过、无不残灭。
虽说“女真满万不可敌”，却只是战术如此。在战略上，女真惯用套路，是擒贼擒王的“斩首行动”。所以，灭国之战，捉皇帝为先。
契丹人和蒙古人皆属死磕硬刚流，战术是死磕、战略是磕死。但女真人只是战术如此，战略却是捉皇帝。而原因就是女真没有刀剑招呼的底气、缺乏实力说话的资本。
公元1114年，九月，宁江州之战，女真两千五百人；
公元1114年，十一月，出河店之战，女真三千七百人；
公元1115年，十二月，护步达冈之战，女真两万人，而天祚帝号称七十万大军；
公元1117年，十二月，蒺藜山之战，女真不足万人，而契丹仅“怨军”一部就有两万八千人。
至于公元1115年的达鲁古城之战、黄龙府之战，以及公元1116年的沈州之战、东京之战，因史料缺乏，难考具体数字。但能够大体确定的一个叙事线索是：女真一直在玩以寡敌众且以少胜多的高端操作。
高端操作容易被人逆风翻盘，潇洒是潇洒，却是无限风险在高端。所以，做人还是要低调。那么，女真人为什么做不到“猥琐”发育，然后也来个实力碾压？
不是女真不想，而是女真不能。
契丹人和蒙古人都能集中十万规模以上的兵力。但女真做不到。即便到宋金富平之战，女真也仅仅集中了八万主力军队。这就是东北劣势。水多大鱼多大，东北这汪水开不出几十万游牧骑兵。
一战、两战，可以这么玩。但三战、四战、不停战，就不能这么玩。所以，女真必须提高战争效率、压缩战争时间、降低战争频率。这就是女真快剑的由来。但这些诉求，在战术层面统统无法实现，而只能寄希望于战略层面。
所以，灭国契丹，女真必须捉到天祚帝；灭国北宋，女真必须捉到徽钦二帝；对决南宋，女真还要搜山检海捉赵构。
捉皇帝，成了女真大金的战争战略和政治正确。
但出师不利。首灭大辽，女真就遭遇战略困境：大辽皇帝太难捉。
首先，契丹的战略纵深要比北宋强太多。东北不行，还有草原；草原不行，还有幽云。如果天祚帝能吃苦，还能往漠北、漠西跑，累死女真人也追不上。
其次，天祚帝在逃跑这件事上毫无负担。我跟宋朝皇帝是哥们儿、我跟西夏皇帝是亲戚，跑到哪都“不失一生富贵”。宋朝皇帝也想这么不要脸，但官僚士大夫不答应。
第三，大辽的官僚制限制不了天祚帝。唐玄宗跑到四川，结果跑成了太上皇。崇祯也想跑，但官僚制不答应，连帮忙跑路的奸臣都没有。官僚制太强，那君王只能死社稷。
捉不到天祚帝，女真就没法灭掉大辽。而大辽不灭则女真不兴。这个兴，不是打得过打不过的问题，而是统治合法性的问题。
公元1117年蒺藜山之战后，完颜阿骨打向大辽派出使者，请求天祚帝册封女真为大金国、册封自己为大金国皇帝。为什么要这么做？女真大金合法性不足，所以需要大辽为其注入合法性。这在王朝逻辑中已经讲过。
但是，上京、中京之战接连爆发，册封这件事彻底没戏。所以，合法性注入也就没能完成。即便大辽快被打没，完颜阿骨打和他女真大金还是土匪村霸搭的草台班子。
那怎么办？
捉到大辽皇帝，然后完成一套献俘、降国仪式，这也可以。
不明白的话，可以做这样一个类比：
女真是大辽的大儿子，但女真长大了，非要分家另过或当家掌事。这时候，老爹大辽就该开个家庭会议，然后告诉大家自己以后只管看孙子，当家这件事交给大儿子女真，你们都听他的。这就是大辽册封女真为大金国、册封完颜阿骨打为大金国皇帝。
那如果大辽老爹不开会、不交权，而非要自己继续说了算呢？女真就要学李世民，杀掉不服的兄弟、软禁固执的老爹。或者再狠一点儿，干死老爹，直接继承遗产。
所以，女真把大辽彻底打死，然后继承大辽的政治遗产，这也能完成新女真王朝的合法性想象。
而所有这一切的前提，都是捉到大辽皇帝天祚帝。
上京、中京之战后，完颜杲等前线将领通过战前军事会议否决了皇帝阿骨打的“止战”诏书，火速进攻山后诸州。
进攻顺利，女真将士再一次取得大捷，但军事胜利却遭遇了政治窘境。那就是把昏君天祚帝打没了、把奸臣萧奉先打死了。
不仅女真人找不到天祚帝，而且契丹人也找不到天祚帝。
国不可一日无君。于是，天祚帝的叔叔耶律淳被公推为大辽皇帝，在南京幽州继位登基，史称北辽。
这就相当于李世民玄武门之变没把李建成打死，反把老爹李渊打没，然后李建成顺序继位。所以，接下来就不是怎么继承老爹遗产的问题，而是怎么抢下大哥家产的斗争。女真大军必须啃掉大辽最后一块根基之地，即幽云十六州。
此时形势一片大好。
首先，大辽已经彻底残废，龟缩在南京幽州一带；其次，女真与北宋达成联盟，两家一同灭辽。
所以，大辽幽州朝廷建立之初就是风雨飘摇，随时都能被灭。甚至，耶律淳这帮人也知道肯定打不过。所以，赶紧向女真“请和”：条件随便开、我们都答应。
李渊打没、建成登基，然后建成求问世民：二弟你要分多少家产？那李世民只能回答我全要，还得要你命。
而女真的回答比这还彪悍，前线大将完颜杲直言：你耶律淳根本没资格议和，要议也是天祚帝来议，但投降可以，我们保你做幽州留守。
李建成是李世民的大哥，这是血缘决定的。耶律淳要做阿骨打大哥，拿啥决定？所以，完颜阿骨打完全不承认大辽幽州朝廷的合法性和“长子”地位。
接下来，又“乞存宗祀”，简单说就是保留大辽一个宗号，国是灭了但保留一个名分总可以吧？
也不行。
因为女真大金最缺的就是名分。大辽死了，大金才能拿到名分；大辽不死，大金就没有名分。名分，虽然是虚得不能再虚的东西，却比千里疆土更重要。寸土必争，争得不是寸土，而就是这种名分。你可以管它叫合法性、叫主权，还可以管它叫意识形态。有些事只关涉面子和可见的利益，而有些事则关涉生死和未来的国运。
公元1122年，北辽建福元年，六月，当了三个月皇帝的耶律淳病逝。朝不保夕的大辽幽州朝廷，又一次面临没了皇帝的窘境。传统国家，不是人民主权，而是君主主权。所以，没有什么事情比没了皇帝更危险。
一个皇帝跑了、一个皇帝死了，大辽只能等死。本已无计可施，但大辽幽州朝廷突然超常发挥：
乃议立德妃萧氏为皇天后，主军国事，奉遗命，迎立天祚帝次子秦王定为帝。
耶律淳的媳妇，萧普贤女，为皇太后，做大辽的当家人。大辽皇帝长期是耶律家和萧家的联姻产物。所以，德妃主事，不仅能够坚定耶律淳一系人马，而且能够赢得两大当轴家族支持。而以天祚帝次子秦王定为帝，则照顾了天祚帝一系人马。政治有时候就是一个平衡产物。可以说，大辽官僚们已经把实现平衡的智慧发挥到极致。
但是，为时已晚。
大辽已是滔天巨浪中的一叶扁舟，随时都能被巨浪吞食。而恰在此时，不见踪影好多天的天祚帝，突然冒了出来。但这家伙不是来救国的，而是来灭国的，他非要把大辽这叶扁舟葬送到巨浪之中。
关键是女真人的战略任务瞬间清晰，那就是拼死也要捉住天祚帝。
金辽战争不能打成持久战，而一定要维持在速决战和闪电战层面。这就要求战争快速结束，金辽之间赶紧达成一个博弈终局。对于女真来说，捉住天祚帝然后完成统序交接，就是最有利的博弈终局。
所以，攻略辽东、辽西之战，阿骨打上京坐镇；攻打辽上京、中京之战，阿骨打还是上京坐镇；甚至追亡逐北的山后之战，阿骨打仍在上京遥制。但是，进攻辽南京幽州之战，阿骨打再也按捺不住，宁死他乡也要御驾亲征。原因就是幽州不重要，天祚帝才重要。大金皇帝一定要捉住大辽皇帝，金辽战事也将最终定音。