日前，丰田公司子公司大发汽车公司在安全冲撞试验中造假东窗事发。在长达34年的漫长期间内，该公司居然在多达64个车型、3种发动机共174项产品质量检测问题上造假。因此该公司不得不在所有工厂全面停止出货并停产，2022年该公司的销量达170万辆。
除此之外，根据日本国土交通省的通报，本田、马自达、雅马哈、铃木等汽车、机车生产企业，都在申请车型生产认证时存在舞弊行为。可以说，日本的几家头部汽车制造企业这次都未能幸免，几家企业这几天也都忙着鞠躬道歉。
汽车是一种特殊的产品，如无法确保其质量，那就很可能对驾车人和乘客的生命安全产生隐患，这是非同小可的。事实上，日本汽车行业包括三菱、斯巴鲁、日产、铃木和日野等各公司在最近几年都相继发生类似质量造假问题。这已经不是个别企业偶尔发生的问题，而已成为该行业的一种企业文化，这简直是在拿车主的生命当儿戏。过去很长时期日本曾以产品质量上乘享誉全球，如今总算让世人对日本有了更全面的认知。
不仅基础质量不过关，作为全球名列前茅的汽车生产大国，日本迄今为止各大车企居然没有推出一辆新能源车，仍死死抱住燃油车。如此因循守旧、墨守成规，而不思与时俱进，就连日本国内都看不下去了。
5月23日，在意大利北部斯特雷萨参加G7财长和央行行长会议的日本财务官（副财务大臣）神田真人在接受《日本经济新闻》采访之际，就表达了对日本竞争力低下的担忧。
神田财务官之所以如此担忧，是因为此前公布的4月进出口数据显示，当月的日本外贸再度出现了逆差，同比下降了3.2%。而日元汇率比1年前下降了14.7%，按理应推动日本出口的增长，但实际数据是下降了3.2%。逆差额高达4626亿日元，而路透社综合的各分析机构的中间预计数为3395亿日元。
由此可见，如果日本政府无法提升本国出口产品竞争力的话，即便不断加大干预汇市的力度，也仍无济于事，日元将会持续走低。所以干预汇市不过是抽刀断水水更流。在那些经历过上世纪80年代日本经济巅峰状态的老一辈日本人看来，如今的日本现状是令人震惊的，简直使人不知今夕是何年？
类似的担忧远非个案，这已在日本社会形成了主流看法。去年《日本经济新闻》资深评论员就在该报发表了一篇文章，题目是“日本即将在发达国家中成为靠边站的角色。”该文引用了日本学习院大学一位教授的忧虑：从经济上看，日本在发达国家中可能就要变成靠边站的那个了。今后其他发达国家很可能如此拍拍日本的肩膀说：“喂，老兄，你该挪挪位了！”该文指出日本应带着这样的危机感来推动发展，重振经济。
其实，随着日本经济迟迟无法走出衰退的阴影，近年来日本国内这样的议论可说是比比皆是。早在2010年东京大学的一位经济学副教授就在日本经济新闻出版社出版了《日本正在成为发展中国家》一书，此后类似议论此起彼伏。但书生们再怎么忧心忡忡也无济于事，因为日本的当家人根本没有这样的危机感，尽管当今世界正面临百年未有之大变局，但日本却依旧以不变应万变，在原有的轨道上惯性下滑。
1968年日本超越其时的西德，成为全球第二经济大国。2010年这一地位被中国取而代之，该地位保持了42年之久。去年日本GDP仅为4.2万亿美元，而德国则上升至4.4万亿美元，所以日本又被德国夺走了第三经济大国的地位，这一地位保持了12年。根据相关预测，2025年印度也将超越日本，日本将进一步下滑至全球排名第五，第四经济大国地位仅保持短暂的2年时间。从目前的趋势看，日本的地位还将一路下滑。据普华永道公司预测，到2050年印尼、巴西、俄罗斯和墨西哥等国家也将分别超越日本，日本在国际社会的存在感将进一步降低。
如果从人均GDP这一数据来看，日本的下滑势头则更为迅猛。1988年和2000年日本曾先后两次排名全球第二，1984—2003年期间始终跻身世界前十，但2022年已大幅度后退至第29名，在亚洲也落后于卡塔尔、新加坡、以色列、阿联酋、中国香港和科威特等国家和地区，卡塔尔和新加坡分别是日本的2.5倍和2.45倍。2022年日本的这一数据是33822美元，而台湾地区和韩国分别为32643美元和32250美元，很可能今年就将日本甩到身后。