在希腊古典时代, 瘟疫对社会有着显著影响。同时, 瘟疫与宗教之间存在互动联系, 而人们对瘟疫的认识也往往受到当时所盛行的宗教的影响。
在古希腊时期的整个阶段, 人们对于瘟疫的认知是在不断发展的,许多人从一开始的避之不及到之后开始将其视作是一种病症。但是即使如此，在对于瘟疫的认知方面古希腊的人们依旧缺乏必要的认知理解。
因为即使是在古希腊社会经济较为发达的阶段, 普通民众依旧很难做到去理性的看待瘟疫这样的疾病，依旧将其视作是上天对人们降下惩罚。
一、初始时期古希腊的瘟疫及人们的认识
因年代过于久远古希腊关于瘟疫的书籍资料并不算多，因此在古典时代之前古希腊的瘟疫情况总体上我们只能得到了一个一知半解的答案。在此基础之上整合相关古希腊人的材料来得到一些可参考的信息。
首先, 早在许久之前, 古希腊世界周边的古巴比伦、埃及等文明就已经非常清楚的认识到瘟疫的广泛存在。
根据目前现有的实际资料能够清晰的知悉，在古代中东曾发生过十分严重的疫灾, 《吉尔伽美什史诗》中就曾提到 “天谴”的到来，这里“天谴”指的也就是瘟疫，这也从侧面反衬了当时人们对于瘟疫的恐惧。
此外, 在古巴比伦时期曾经有一则神话就讲述了瘟疫之神埃拉率领麾下的七魔大肆攻击人类,在世间散布瘟疫和死亡的故事, 从这则故事中其实不难看出, 当时人们对瘟疫的恐惧已经上升到了一种神化的程度，可以说是十分害怕。
在远古文明时期的人们看来, 瘟疫是天谴的代名词, 人在瘟疫面前根本无法抵抗。
其次, 在远古留下来的资料《荷马史诗·伊利亚特》中，曾经向我们描绘了一个十分触目惊心、画面非常惨烈的的瘟疫。
在《荷马史诗》的描述下，瘟疫被看作是一种人们犯错激怒了天神，天神为了惩罚民众而降下的一种惩罚, 面对瘟疫, 人们除了诚恳祈求神灵的谅解之外,别无他法。
二、精英阶层对瘟疫的认识
希腊古典时代是古希腊史上瘟疫相关史料最集中的一个时期。
我们可以通过阅读著名文学家修昔底德的著名记述来分析那时的瘟疫于人们来说意味着什么，更可以利用当时及之后大量的医学著作和近代以来的考古成果来进行综合评价。
首先, 索福克勒斯的悲剧《俄狄浦斯王》呈现了瘟疫对于当时古希腊民众人们的影响。在文学作品悲剧《俄狄浦斯王》中, 索福克勒斯非常清晰的将瘟疫的故事展现在人们的眼中，他将他的文学作品的悲剧的场景设置在忒拜城中，而在那一时期忒拜城中正遭受着瘟疫的侵袭。
根据索福克勒斯的描述，许多学者推测他创作这一悲剧可能是受到了雅典瘟疫的影响。
其次, 修昔底德在其的著作中也保留下了相对详细而完整的记录。
在伯罗奔尼撒战争初期, 雅典瘟疫爆发,却因战争以及医疗技术低下的缘故无力抵抗，而修昔底德正是是那场瘟疫的见证人,在这场瘟疫中修昔底德自己也感染了瘟疫。因此，修昔底德曾经关于对瘟疫的记录则显得尤为的直观。在他的著作中，修昔底德详细地描述了瘟疫的产生、症状, 以及对雅典城邦政治和社会生活的巨大影响。
综上所述, 古典时代, 希腊世界一方面出现了以修昔底德为代表的、受过良好教育的贵族精英阶层, 他们认为瘟疫的产生与神力没有关系, 力图精准、严谨地还原历史;
与此同时, 以希波克拉底为代表的日渐职业化的医师群体也应运而生, 他们尝试利用自身的专业技能去寻找瘟疫的为什么会产生的原因以及治疗瘟疫的方法, 在这群人的努力之下，也使得医学理论体系初步形成。总体上, 在这一时期, 古希腊精英阶层对瘟疫的认识产生了显著变化。
三 、普通希腊人对瘟疫的认识
在古典时代, 受现存史料限制, 普通的古希腊人对瘟疫的认知总体上仍然比较模糊。 医神崇拜或许可以作为我们分析当时普通希腊人对瘟疫的认识和态度的一个切入点。
在古典文献中, 对医神的记载最早出自《荷马史诗》, 其用 “无可挑剔的名医” 这样的极高的词汇赞美了医神的医术。古希腊发展至古风时代, 人们对于医神的认知开始走向了古希腊常信赖的东西，即医神被逐渐神灵化, 其形象在许多不同的神话中变得极为高尚而不凡。
作为一名人们口中的医神, 他的治疗对象大多是凡人, 这与同样拥有治病能力的其他诸神如阿波罗和雅典娜有较大不同。
公元前 420 -419 年曾经有一名叫特勒马科斯的人将医神的故事引入雅典并且还在卫城南坡建立了神庙。而就在这之前, 曾经被雅典人奉为治疗女神的雅典娜在雅典的地位可以说是相当的高。
总体上, 这些考古材料对于我们了解那个时代的宗教与疾病之间的关系很有帮助。从这些考古材料中可以看出, 在古典时代晚期和希腊化时期, 很值得关注的一个现象是医神崇拜的兴起与希波克拉底学派医学发展的关系。
有学者认为, 古希腊时期医神的存在不仅代表着古希腊民众渴望着的神灵的力量, 而且还象征着现代医学艺术本身, 医神阿斯克勒庇俄斯拥有人类优秀医生的技能、才能, 后来的著名罗马医学家盖伦也有着类似的看法。
对于一个医生来说, 拒绝接受阿斯克勒庇俄斯和他的治疗, 也可能是他拒绝接受那些被认为是医学的东西。
四、结语
总而言之，通过上述的分析我们可以得出一个较为明确的结论，即人们对于瘟疫的认知是在不断向好的一面发展的，曾经的人们在远古时期将瘟疫当作是上天对下界的惩罚, 认为人在瘟疫面前毫无抵抗之力。
而到了古典时代, 希腊世界一方面出现了以修昔底德为代表的受过良好教育的贵族精英阶层, 他们认为瘟疫的产生与神力没有关系, 力图精准、客观地还原历史。
与此同时, 以希波克拉底为代表的日渐职业化的医师群体也应运而生, 他们通过自身的努力去发现问题，解决问题，将医术与与神灵化的崇拜分割开来。
总的来说, 古希腊人对于瘟疫的认识是在不断深化的, 同时, 将瘟疫归因为神灵的看法也日益减少。
但是, 即使是到了社会经济水平尚可的古典时代,作为普通民众的希腊人依旧无法冲出宗教以及过往认知的束缚，无法理性地去分析与理解瘟疫这样疾病的存在, 这些民众们在瘟疫时期得不到宗教之神的庇佑之下，曾经短暂地怀疑过自己崇拜的诸神，但是最后的最后，大多数的希腊人最终还是选择了寻求新的神灵崇拜和信仰作为精神的寄托。
由此, 热衷于的医神崇拜以极快的速度传入了古希腊城邦之内并得到众多古希腊人的广泛欢迎。
另外, 在当时的社会基础和经济条件之下, 宗教和世俗的艺术疗愈它们之间的关系是相互联系的, 古希腊医学的兴起与后续的发展其实在很大程度上也借助了许多医神崇拜的力量。