1931年9月18日晚，日本关东军在中国东北沈阳柳条湖附近炸毁了南满铁路的一段铁轨，事后将责任归咎于中国军队，然后以此为借口发动了对沈阳的进攻。这就是震惊中外的“九·一八”事变。
“九·一八”事变的主要的策划者是石原莞尔、坂垣征四郎、东条英机、土肥原贤二。这四个人在日本投降后有三个被送上了绞刑架，可惜石原莞尔逃脱了审判。
“九·一八”事变前，日本关东军在中国东北的军事力量如何？
当时日军在中国东北的正规军达1.5万余人，如果加上警察等辅助部队的1万余人，日本关东军的总兵力约2.7万人。主要部署在以沈阳为中心，南满铁路沿线，以便于机动兵力。
“九一八”事变前，中国东北军并不全驻扎在东北，在关内的兵力约为11.5万人，在东北的兵力约19万人，其中辽宁驻军7.5万人，吉林驻军8万人，黑龙江驻军2万人，热河驻军1.5万人。
从兵力看，日本的关东军并不占优势。
30万的东北军，为什么会有多达十余万在关内？
主要是1930年发生了中原大战，当时阎锡山、冯玉祥、李宗仁、张发奎的联军，与蒋介石的军队打的不可开交，战事焦灼的状态下，张学良的东北军的立场至关重要，经过权衡，最终张学良决定支持蒋介石。
1930年9月18日，也就是“九·一八”事变发生的恰好一年前，张学良发出了“拥护中央、呼吁和平”的通电，派出东北军精锐入关参战，最终蒋介石取得了中原大战的胜利。
东北军精锐入关，这也被石原莞尔等人看在眼里，趁着东北空虚，便有了发动事变的想法。
虽然东北军很多部队入关了，但是在沈阳城依然有很强大的武装力量。
1931年9月18日当天，驻沈阳的东北军有步兵、装甲兵、军校学员、警戒部队共计1.2万人，其中北大营的官兵约8000人，装备有坦克、装甲车、各型火炮和欧洲进口的先进轻武器，当时东北军拥有中国最强大的空军，也驻扎沈阳，拥有各型飞机265架。
而当日进攻东北军北大营的日军独立守备队第二大队拥有兵力600余人，普遍仅装备有步枪、机枪等轻武器。唯一的两门大口径火炮还是临近才偷偷运抵的，炮弹也不充裕。
600打8000，而且还是在武器装备不占优的情况下，日本关东军为什么敢如此豪赌？谁给它的勇气？
其实，给日本关东军勇气的人就是张学良自己。
这就要提到一个历史事件——“中东路事件”。
1929年5月，年少气盛的张学良指挥东北军与苏军进行了一场战争，意图以武力收回苏联控制的中东铁路及东北的特权。
但是，张学良高估了东北军的战斗力，在此战中，东北军死伤及被俘人员达9000余名，苏军仅伤亡800余人。
其实在与苏联开战前，东北军许多将领都不同意打，“辅帅”张作相就是其中反对最强烈的一位，他对张学良说：“我看用全国力量对付苏联，也未必能打胜，只凭东北军去打苏联能行吗？恐怕收不回中东路，反而惹出麻烦，也要防止日本人乘机捣乱。”
可是那时张学良血气方刚，很想有一番作为，自恃东北军兵强马壮，也没把苏军放在眼里。结果张作相的判断后来都不幸被言中。
张学良晚年曾对自己的一生有过一次回忆，最后整理成了历史资料，就是《张学良口述历史》，他在谈到“中东路事件”时说：
“那时候，可以说是我大胆的作风。当时我想要树立自己的权威，总要把日本打败，或把俄国打败。那时，我不自量力，很想施展一下子。”
这一战彻底让东北军的实力展现在日本关东军面前。
图|被苏军缴获的东北陆军第十五旅督战队旗
看到东北军被苏军打的惨败，日本关东军更加不把东北军放在眼里了，因为在日军眼里，苏军就是它们的手下败将，因为在二十多年前，也就是1904年的日俄战争，日本打败了沙俄，势力开始进入中国东北，而且日俄开战的地点就是中国东北。
可想而知，石原莞尔、东条英机等人看到东北军惨败的消息会是何种心态。
所以，“中东路事件”不久，石原莞尔在与板垣征四郎讨论对东北军展开进攻时就表示：
用竹刀对付东北军就足够了，张学良看到我，说不定会当场吓晕过去，若要发起对抗，两天之内就能拿下奉天。
可见，当时日本关东军的这些人有多么狂妄，但是石原莞尔有一点想错了，他竟然还想着东北军可能会抵抗，预想两天之内拿下奉天，实际上东北军放弃了抵抗，日军仅用不到一天就占领了沈阳。
而日本内部的《解决满洲问题方案大纲》中也对如何占领东北提出了策略：
“对满洲的张学良军，开战之初即予以严厉打击，以摧垮其战斗意志为根本方针。开战后短期内集结全部兵力于奉天，以全力进行决战。在一夜之间占领奉天，在列国干涉尚未开始以前，必须迅速完全占领预定地域。”
从中可看出，日本关东军也没想到中国军队会真的不抵抗，也预想了发起对抗的情况，还要求士兵要全力进行决战。
别看“九一八”事变中，日本关东军的兵力处于弱势，但是其制定的计划极其全面，而且士气也极其旺盛，完全是蓄谋已久的军事行动。
1931年9月18日晚，日本关东军发动“九·一八”事变。
东北边防军司令长官公署中将参谋长荣臻根据张学良的指示，命令东北军不准抵抗，驻守北大营的东北军第七旅参谋长赵镇藩下达了命令：
“不准抵抗，不准动，把枪放到库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲”。
晚11时，日军独立守备队第二大队第3中队首先攻入北大营，仅用半小时就占领北大营西侧，但当进攻北大营东侧时，遭到了抵抗。
所以在“九·一八”事变当夜，少部分北大营的官兵是进行了抵抗的，并不是一枪不放撤出军营。
但是因为不抵抗的命令，所以东北军的抵抗没有形成规模，也没有统一的指挥，对日军的杀伤有限，在“九·一八”事变当夜，仅有两个日本兵被打死。
日军在进攻北大营的同时，日本关东军第二师团第三旅团所辖的第29联队也开始进攻沈阳城。
城内的东北军各自为战，也没有形成有力的抵抗力量，很快被日军冲散。
给日军进城造成最大麻烦的是沈阳城内的警察，时任辽宁省警务处长的黄显声指挥城内的警察部队据守公安总局和东关公安分局，顽强抗击日军一晚，沈阳公安局商埠一分局南市场分所警士高曙光，也因此成为十四年抗战史上第一位查明的牺牲者。
虽然警察顽强抵抗，但是缺少重火力，在日军重火力面前力战不支，最后黄显声指挥部下带走所有枪支弹药有序撤离。
黄显声撤离沈阳城后，于辽西组织辽宁抗日义勇军，并成为东北义勇军创始人之一。张学良被蒋介石软禁后，国民党逮捕了黄显声。
我们熟悉的红色文学作品《红岩》中，小萝卜头的老师正是黄显声本人。1949年重庆解放前夜，黄显声被国民党特工枪杀。
图|日军清点东北兵工厂的捷克式轻机枪
可以说，整个行动，日军轻松的占领了沈阳城，此战，日军的收获有多大？请看看下面这些数据。
枪支方面，日军缴获了9.5万支口径不一的步枪和6万多支各型手枪，还有包括捷克式轻机枪在内的2600多挺轻机枪。
火炮方面，缴获了189门14式37平射炮及其他大量尚未组装的火炮零件在内的约600门各种口径不一的火炮，还有2300余门迫击炮。各种火炮的炮弹合计50多万发。
子弹方面，日军缴获的子弹高达1.8亿发。
除了枪支火炮外，日军还在沈阳北大营中缴获了13辆雷诺ft17坦克，在沈阳东塔飞机场缴获了另外11辆雷诺ft17坦克，还有200多架飞机。
日军所占领的沈阳兵工厂，拥有机器8000余台，工人近2万人，是当时中国规模最大的兵工厂，日本占领沈阳兵工厂后改名为“关东军野战兵器厂”，1932年，又被日方改名“奉天造兵所株式会社”，由伪满洲国和日本财阀出资扩建，得到扩建的奉天造兵所株式会社生产能力也得到提高，到1937年时达到了日产30万发的记录，而同一时期的中国21兵工厂，日产子弹仅为7万余发。
卢沟桥事变后日本在中国大陆地区作战的步枪和山野炮的45%、弹药的70%都是出自该兵工厂。
图|日军占领沈阳兵工厂老照片
日军先后从东北掠走煤 2,2300万吨，生铁1100万吨，钢580万吨，木材1.4亿立方米，粮食1.2亿吨。
日军从东三省中国银行掠走银元1亿、黄金16万斤。
可以说，日本从中国东北抢走的金银、矿产、木材、武器、弹药、工厂最终都成为日本扩军备战的物资，最终成为支撑日本全面侵华并发动太平洋战争的重要物资。
可以说，如果日本没占领中国东北，都未必敢发动全面侵华战争。
而且东北三省的面积是日本的两倍多，日本短时间内取得了如此广阔的领土，对日本各界的刺激可想而知，据曾任日本天皇裕仁的侍从小仓库次的日记记载，日本天皇裕仁对日本关东军的态度也从沉默迅速转变为支持。
在日本关东军占领了长春、四平、吉林等地后，日本天皇裕仁并不满足于此，当时东北军退到了锦州，不久，裕仁亲自批准了日本关东军轰炸锦州的行动，想占领全东北的内心想法昭然若揭。
1931年10月8日，日军对锦州进行了轰炸，这是第一次世界大战结束以来国际上的首例无差别轰炸，这次空袭致使1名俄国教授、1名中国士兵、14名平民死亡，还有20多人受伤，锦州市内包括火车站在内的众多建筑受到损失，日军犯得罪行，罄竹难书。
日本天皇裕仁的反应完全是占领巨大国土、取得巨大物资后产生了更大野心，他的这种反应完全是侵略者的嘴脸，让每个中国人气愤。
我们曾试想，如果当年没有“不抵抗”的命令，如果中国军队奋起反抗，那一小撮“豪赌者”的豪赌是否就能成功？
如果中国没有失去东北，而是利用东北的资源充实国家实力，那么日本可还有胆量和实力，挑起灭亡整个中国的战争？
毫无疑问，东北军的不抵抗，以及从东北掠夺的巨量物资，极大的刺激了日本的野心，也充实了日本的国力，“九·一八”事变也成为继甲午战争之后，日本又一次战略冒险的成功，收获极大。