1949年初，随着三大战役的相继胜利结束，国民党军队的有生力量已被基本消灭殆尽，蒋介石在大陆反动统治的终结，已经是进入到了倒计时。即使国民政府还雄心勃勃的想要守住长江防线，尽可能的实现“划江而治”，但所有人都知道，这只不过是他们一厢情愿罢了。
实际上早在1948年，随着战局越来越不利，国军在战场上节节败退，国民政府摇摇欲坠之时，素有蒋介石“文胆”之称的陈布雷就苦劝蒋介石尽早举行和谈，结束内战，这样或许还能保住半壁江山。
但刚愎自用的蒋介石怎肯承认失败，更认为纵然和谈也无济于事，保不住所谓的半壁江山。所以蒋介石一面抓紧部署长江防线，一面又在思考退路。就在乾坤颠倒、山河调转之时，一个神秘人的出谋划策最终坚定了蒋介石“退守台湾”的决心，这是怎么一回事呢？
一、蒋介石规划的3条后路
战争进行到1949年后，即使国民党军队还保有数量可观的有生力量，可包括蒋介石在内的所有人都明白，败亡只在顷刻之间，在中国大陆没有任何力量能够阻挡深得百姓拥护的人民解放军秋风扫落叶的凌厉攻势。
此时的蒋介石已经开始考虑军事惨败之后的退路，何去何从成为了摆在蒋介石及国民政府面前，必须深思熟虑的存亡大事。
但是局势颓败至此，留给蒋介石的选择并不多。偌大的中国，蒋介石也只有三个退守之处：西南、海南以及台湾。蒋介石及幕僚反复考虑这三个地方的优劣，一时难以下定决心。
在这三个有限的选择中，蒋介石最初还是最青睐于西南，毕竟故土难离，西南虽然偏僻，但至少还是在中国大地上，而且胡宗南在西南尚有几十万军队可以作为仪仗。从地理上来说，西南地区易守难攻，其北有秦岭，东有长江三峡，南有横断山脉等，地形险峻，屏障繁多，是一个理想的退守自保之地。
而且蒋介石内心一直不愿意承认失败，不想真正离开大陆，因为离开大陆就意味着他彻底失败了，这让他心有不甘。本着这样的心理，大部分幕僚也倾向于退守西南，毕竟在抗战时期，国民政府就有退守重庆大后方的经验，如今旧题重做也有经验。这些人寄希望于利用西高东低的地理优势，采取居高临下的防守之势负隅顽抗，甚至在站稳脚跟之后还学习诸葛亮出祁山偷袭中原。
在这三个选择中，海南是可能性最低的，因为海南毕竟离大陆太近，一条薄薄的海峡根本难以阻挡人民解放军的数百万大军，海南只能作为权宜之计不能重托。就在蒋介石举棋不定，难以抉择之时，一个人的建言最终使得蒋介石作出了东撤台湾的决定。
二、为什么是台湾？
这个人就是张其昀，此人本是一名学者，是中国现代人文地理学的开创人，也是历史地理学的鼻祖，只不过后来入仕，成为深受蒋介石信任的智囊。1900年，张其昀出生在宁波，是蒋介石的老乡。蒋介石此人乡党情节十分浓重，在其国民政府中，格外信任和重用浙江老乡，作为宁波老乡的张其昀更是深受蒋介石的信任。
抗战时期，陈布雷将张其昀引荐给了蒋介石，当陈布雷面对国民党难以挽回的败局，选择自杀之后，张其昀接替陈布雷的角色，填补了蒋介石身边智囊的空白。
在国民政府面临垮台之际，蒋介石常常忧心忡忡、乃至彻夜不眠，许多国民党大员也常常登门游说，提出各种匪夷所思的看法，但都被蒋介石一一摇头拒绝。
一天，苦闷一整夜的蒋介石在天蒙蒙亮时，选择起来透气，而张其昀此时正站在总统府院子里等待召见。作为蒋介石身边人，张其昀自然清楚他在烦闷什么，鼓足勇气对蒋介石说道：“总统，上上策还是退守台湾”。
张其昀的话令蒋介石为之一振，沉思片刻后，他将张其昀请到了室内详谈。对于蒋介石来说，台湾并不是一个陌生的地方，而且他对台湾印象非常好。1946年10月，蒋介石曾带着夫人宋美龄飞抵台湾，参加台湾光复一周年的庆祝大会，当时的蒋介石受到了台湾数十万民众近似疯狂的夹道欢迎，享受着如雷如潮的欢呼和掌声，这种场景令蒋介石记忆深刻，也分外开心。
台湾留给蒋介石的印象非常好，他甚至还在私下对宋美龄说道：““有了台湾，就有了一切”。
在密谈中，张其昀详细向蒋介石解释了国府为什么一定要退守台湾的主张。首先，他再次强调了当前设想的划江而治只不过是国民党的一厢情愿和幻想，中国不是朝鲜，不可能接受国家分裂和南北朝的存在。
其次，退守西南和海南也是不切实际的想法。这两处与内地紧密相连，西南更是有陆路相连，而当地的本土武装并不能让人特别放心，在大厦将倾之下人心难测，安全难以得到保障。
事实也确实是这样，就连“云南王”卢汉最后都在大局之下发动昆明起义，为人民解放军顺利解放西南和云南做出了重要贡献。而退守海南还有一个弊病，琼州海峡不够开阔，阻挡不了势如破竹的人民武装。
随后，张其昀又向蒋介石解释了退守台湾的种种优势。第一，台湾地理位置优越，且气候适合动植物的生长、物产丰饶，基本上能实现粮食等农产品的自给自足。所谓手中有粮心中不慌正是如此。
第二，日本毕竟经营了台湾几十年，有一定的工业基础，假以时日加以利用，会实现经济的腾飞，而且台湾交通也便利。
第三，美国不会对台湾不闻不问，如果得到美国的海上帮助，台湾防守将会固若金汤。
除此之外，台湾民众很少受到共产主义蛊惑，对于国民政府的认同感更高，有利于社会稳定和发展。最终，蒋介石决定听从张其昀的建议退守台湾，也造成了如今祖国尚未统一的局面。