自从《孙子兵法》发明“美人计”以来，“红颜祸水”就成了男人们失败的最佳甩锅借口。比如苏妲己，商纣王的灭亡能全部怪苏妲己吗？比如褒姒，周幽王的灭亡能全部怪褒姒吗？比如杨玉环，安史之乱的症结是杨玉环造成的吗？然而，在古代著名的“红颜”中，最冤的莫过于陈圆圆。
清代诗人吴梅村在《圆圆曲》中这样写道，“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，讲的是明末大臣吴三桂与陈圆圆的故事。陈圆圆是秦淮八艳之一，色艺双绝，按常理，陈圆圆这一生都与吴三桂没什么交集，但是世事无常，将两个完全八竿子打不着的人栓在了一起。
崇祯末年，外戚田弘遇去江南采办，把陈圆圆带回京都，成为家乐演员，可是谁也不知道“明天和意外哪个先来”，突然之间，贵妃去世，让外戚田弘遇失去了依靠，他为了巩固自己的地位，便有意识结交当时声望很浓、且手握重兵的吴三桂，便将陈圆圆送给吴三桂做妾。
如果故事只按照这个剧本演下去，大概率陈圆圆也不过只是吴三桂的一个宠妾而已。但是，老天偏偏不按常理出牌。半路杀出了一个李闯王。李自成原本也没想直接干掉崇祯，而是想要崇祯给他一个名正言顺的封号，只可惜最终谈崩了，李自成“满城尽带黄金甲”，朱由检“歪脖树上谢天下”。
李闯王入京，崇祯自缢，陈圆圆被李闯王手下将领刘宗敏所掠。在崇祯薨逝后，吴三桂的地位十分尴尬，而且两面受敌，对内打不过李闯王李自成，对外挡不住摄政王多尔衮，又加上陈圆圆和吴家的亲人，都成了李自成的人质，内忧外患让他陷入了两难。
对于当时的吴三桂也是无奈，大明王朝的最后一任皇帝煤山自缢，他远在山海关，没有办法回京与众大臣另立新君，也没有办法一举歼灭李自成的大顺王朝。无奈之下，吴三桂只好引清兵入关，击败李自成，一报弑君之恨，二报夺妻之仇。吴三桂找到了陈圆圆，后来吴三桂成为清朝的功臣，被封为平西亲王，陈圆圆一度宠冠王宫。
对于吴三桂引清兵入关，也是备受争议的，既有人说吴三桂是千古罪人，也有人说他是一代良臣。客观地来说，吴三桂引清兵入关也是无奈之举，并非“丹心早为红颜改”，如果崇祯没有煤山自缢，那结果或许完全不一样，只是，没有如果。
曾经听《红颜》这首歌，其中一句歌词是这样的，“这一世英名我不要，只求换来红颜一笑”，歌曲婉转，令人伤感。那么问题来了，“冲冠一怒为红颜”究竟值不值得呢？其实，吴三桂引清兵入关，并非只是为了陈圆圆。不过，如果单纯从感情的角度来说，这个问题还真没有正确答案，因为感情的事情，“没有值不值得，只有愿不愿意”。
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