周日，当美国接近300000例新冠肺炎死亡这个曾经不可想象的门槛时，专家们担心，即使疫苗已经研制成功，美国仍在不停地冲向下一个悲惨的里程碑，即超过美国在二战中的死亡人数。
新型冠状病毒在美国传播持续了数周，本月平均每天新增感染人数超过21万人，死亡人数接近2500人，这使得公共卫生专家认为，下一个重大的整数几乎不可避免。根据约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的数据，目前，美国死亡人数已经超过29.9万人。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)主任罗伯特o雷德菲尔德(Robert Redfield)警告称，在2月1日之前，美国死亡人数可能会达到45万人，距离美国首例COVID-19死亡病例一周年仅有几天时间。
华盛顿大学(University of Washington)健康指标与评估研究所(Institute for Health Metrics and Evaluation)的这一具有影响力的模型预测，无论是否迅速推广疫苗，到3月1日，死亡人数将超过46万人。相比之下，约40.5万名美国军人在二战近四年的时间里死亡。
加州大学伯克利分校(University of California-Berkeley)传染病和疫苗学名誉教授约翰·斯沃茨伯格(John Swartzberg)博士说，“感染人数增长如此之快，很难相信死亡人数不会达到50万。”他在8月底预测了当前的激增。他预计病例、住院和死亡人数将继续攀升，直到1月底。
由于假日期间旅行和社交聚会增多，可怕的短期前景可能变得更糟，这是在疫苗方面令人鼓舞的发展背景下进行的。
本周五，美国食品药品监督管理局批准了辉瑞公司与德国BioNTech公司联合生产的一种疫苗，并将于下周一开始使用。另一种由马萨诸塞州公司Moderna生产的疫苗可能在几天内获得FDA的批准。两种接种在后期临床试验中均显示95%的有效性。来自强生公司和英国阿斯利康公司的其他疫苗也在研制中。
耶鲁大学公共卫生助理教授贾森·l·施瓦茨(Jason L. Schwartz)说:“这确实是一个关于这场大流行的黑暗与光明的故事，我们听到的情况有多糟糕，我们都在期待接下来的一个月会发生什么。另一方面，我们有这两种非常有前途，非常有效的疫苗，将在未来一两周推出。”
施瓦茨是发表在《卫生事务》(Health Affairs)杂志上的一篇论文的四位作者之一，该小组还包括候任总统乔o拜登(Joe Biden)提名的疾控中心主任罗谢尔o瓦伦斯基(Rochelle Walensky)博士。
这项研究说，疫苗的实施——包括生产、分发和公众接受它们的意愿等问题——将在它们的成功中发挥比它们的功效更大的作用。这组作者指出，在大流行期间引入疫苗项目不会有那么大的好处，因此它将极大地有助于控制疫情。
美国的冠状病毒感染病例超过了1600万，其中仅本月就超过了250万，美国是世界上冠状病毒感染人数遥遥领先的国家。在一份报告中，白宫冠状病毒特别工作组告诉各州州长，这些疫苗直到春季晚些时候才会减少病毒的传播、住院治疗或死亡。
施瓦茨说，“因此，在我们真正看到成效之前，需要在接下来的几个月里，接种疫苗，戴口罩，保持社交距离，限制大型集会。疫苗是我们军火库中极其宝贵、急需的新武器。但这并不是我们拥有的唯一武器，我们不能把它当作我们一直拥有的那些武器的替代品。”
到今年年底，美国可能有3500万到4000万剂疫苗，辉瑞和Moderna接种都需要相隔三到四周的两针疫苗。免疫接种实践咨询委员会(Advisory Committee on Immunization practice)是一个由公共卫生专业人员组成的组织，为美国疾病控制与预防中心(CDC)提供指导。该委员会建议，卫生保健工作者和养老院的居民应该首先接种疫苗。