2月初，美国一列运载有毒化学物质的火车在俄亥俄州东部脱轨，引发大火、浓烟滚滚。由于担心发生大爆炸，当局划出了一个疏散区，然后释放有毒气体，以中和一些汽车内燃烧的货物。由于人们越来越担心出轨和火灾对环境和交通网络的影响，居民们担心自己的健康。与此同时，俄亥俄州自然资源部表示，截至周三，脱轨导致的化学物质泄漏已经造成约3500条小鱼在7.5英里的溪流中死亡。
发生了什么事?
美国媒体称，2月3日晚上9点左右，一列火车在俄亥俄州东巴勒斯坦(East Palestine)脱轨，那里位于匹兹堡西北约50英里处，是一个约有4700名居民的村庄。这列火车共有150节车厢，其中约有50节车厢在从伊利诺伊州麦迪逊出发的途中脱轨。
这列火车由诺福克南方公司(Norfolk Southern)运营，载有化学品和可燃物质，调查人员最担心的是有毒可燃气体氯乙烯。一场巨大的火灾从脱轨中爆发出来，滚滚浓烟冲入天空和城镇上空。俄亥俄州州长迈克·德温(Mike DeWine)对可能发生的爆炸发出警报，俄亥俄州和宾夕法尼亚州边境两侧的居民被命令撤离。
这次脱轨引发了人们对空气、土壤和水污染的担忧，因为火车脱轨附近的居民报告发现了死鱼和死鸡。
据报道，大约有20节车厢装载了有害物质，包括氯乙烯、丙烯酸丁酯、丙烯酸乙基己酯和乙二醇单丁醚在内的化学物质“已知已经并将继续”释放到空气、表层土壤和地表水中。
2月12日，在对空气进行监测后，美国环保署EPA表示，在东巴勒斯坦及其周边地区，没有检测到“令人担忧”的污染物，不过居民可能仍能闻到气味。截至2月13日，EPA与诺福克南方公司(Norfolk Southern)和哥伦比亚纳县应急管理局(Columbiana County Emergency Management Agency)合作，对大约290户家庭的空气进行了检测，并表示没有检测到氯乙烯或氯化氢，这两种物质会导致危及生命的呼吸系统问题。该机构表示，还有181个家庭仍在等待筛查。
由于担心发生爆炸，当局于2月6日控制释放了5辆火车罐车中的有毒物质，并将里面的物质转移到一条沟里烧掉。与此同时，虽然有如此大的化学灾难，为24个州提供供水服务的美国水务公司(American Water)在西弗吉尼亚州的子公司2月12日却表示，在俄亥俄河(Ohio River)的进水点，没有检测到水质有任何变化，而进行报道的记者却被抓了，引发了网上对执法部门反应的批评。
事故发生后，居民们抱怨头痛和不适。据美联社报道，两名宾夕法尼亚州居民提起联邦诉讼，试图迫使诺福克南部公司为这两个州的居民建立健康监测。