美国工人几十年来第一次展示自己的肌肉。
美国劳工部日前所发布的一份就业报告数据引发了一连串悲观的头条新闻，这份报告称，8月份全美辞职人数从7月的400万跃升至430万，为2000年12月以来的最高纪录，美国人正以创纪录速度辞职。《纽约时报》强调就业增长“疲弱”，并担心“困扰雇主一整年的招聘挑战不会很快得到解决”，以及“工资上涨可能加剧通胀担忧”。对CNN来说，这是“又一次失望”。外界认为，美国工人正在以辞职的方式表达自己对现状的不满，堪称是一场非正式大罢工。
美国媒体在报道美国劳工部的数据是没有用这个标题，这个其实更好：“美国工人几十年来第一次展示自己的肌肉”。外界可能会这样说：工人们宣布了一场全国大罢工，直到他们得到更好的工资和改善的工作条件。虽然没有人称之为总罢工，但就其本身无组织的方式而言，它与全国各地爆发的有组织罢工有关——好莱坞电视和电影摄制组、约翰迪尔公司的工人、阿拉巴马州的煤矿工人、纳贝斯克公司的工人、凯洛格公司的工人、加州的护士、布法罗的医疗工作者。
分析称，无论是无序还是有序，美国工人现在都有讨价还价的筹码，可以做得更好。在疫情爆发一年半之后，消费者压抑了对各种商品和服务的需求。但雇主们发现很难找到合适的人选。而最新的就业报告显示，职位空缺数量创历史新高。正在工作或正在积极寻找工作的人的比例(劳动参与率)下降到了61.6%。处于最佳工作年龄(25 - 54岁)的人的参与率也有所下降。过去一年，职位空缺增加了62%。然而，总体招聘人数实际上有所下降。
到底发生了什么事?
另一条线索是：美国人的辞职率也创下了历史新高。美国劳工部周二报告称，8月份约有430万人辞职。这相当于大约2.9%的劳动力——高于4月份创下的400万人辞职的记录。自今年春季以来，每月大约有400万美国工人离开工作岗位。
有分析称，这些数字与共和党所谓的“额外失业救济金”(据说会使人们不愿工作)毫无关系，因额外福利在劳动节就用完了。而对新型冠状病毒德尔塔变种的新一轮担忧可能起到一定作用，但这不是最大的因素，因为现在大多数成年人都接种了疫苗，住院率和死亡率都大幅下降。
在美国劳工部前部长、时事评论员、加州大学伯克利分校公共关系学教授罗伯特·莱克 (Robert Reich)看来，工人们之所以不愿回到或留在原来的工作岗位，主要是因为他们已经筋疲力尽了；有些人提前退休了；其他人找到了除了继续从事他们厌恶的工作以外的其他方法来维持生计，许多人只是不想回到劳累或麻木的低工资的垃圾工作。
罗伯特·莱克认为，“媒体和大多数经济学家都是通过创造就业机会的数量来衡量经济的成功，而忽视了这些就业机会的质量，这是一个巨大的疏忽。多年前，当我还是劳工部长时，我经常会见全国各地有全职工作的人，他们抱怨自己的工作报酬太少，福利太少，或者不安全，或者工作时间太长或难以预测。许多人说，他们的雇主对待他们不好，骚扰他们，不尊重他们”。
而民意调查显示，自那以后，这些抱怨的声音越来越大。对许多人来说，大流行是压垮他们的最后一根稻草。工人们受够了，疲惫不堪，精疲力竭。在过去的一年里，经历了那么多的困难、疾病和死亡，他们不会再承受下去了。罗伯特·莱克称，“为了吸引工人回来，雇主们正在提高工资和提供其他的诱惑。9月份的平均时薪上涨了19美分，比去年同期每小时上涨了1美元，涨幅4.6%。显然，这还不够”。
有的美国企业希望将这一现象框定为“劳动力短缺”。但罗伯特·莱克认为这种说法错了。罗伯特·莱克称，“更准确地说，实际发生的情况是生活工资短缺、危险工资短缺、儿童保育短缺、带薪病假短缺和医疗保健短缺。除非这些短缺得到纠正，否则许多美国人短期内不会重返工作岗位，我觉得是时候了”。