近日，拜登和第一夫人吉尔·拜登养的两只德国牧羊犬梅杰咬伤了一名工作人员。事件发生后，这些狗狗搬到了拜登在特拉华州的家中，但白宫新闻秘书珍·普萨基对记者说，这些宠物正在“适应新环境”，并发誓它们很快会回到白宫。也就是说，3岁的狗狗梅杰和拜登家13岁的狗狗“冠军”正式加入了总统宠物“统治白宫”的漫长历史。很快，一只白宫猫也将加入他们的行列。
总统宠物：一个传统
从猫、狗到农场动物，几乎每一位美国总统都在白宫养过宠物。尽管华盛顿从未住过白宫，但他开创了养宠物的传统，除了马和前第一夫人玛莎·华盛顿的宠物鹦鹉之外，他还养了至少12只狗。
美国国家历史博物馆的政治历史策展人克莱尔·杰瑞解释说，宠物是美国总统的一个很有价值的工具，它可以让总司令“看起来像一个普通的人”。杰瑞告诉《the Hill》，“它有着悠久的传统，同时也给人一种与总统有着非常私人联系的感觉。”
目前，只有三位美国总统没有在白宫养过宠物：前总统安德鲁·约翰逊、前总统詹姆斯·波尔克和前总统唐纳德·特朗普。
白宫历史协会的历史学家莉娜·曼恩(Lina Mann)说，总统宠物可以作为一种提醒：白宫是总统的办公室，同时也是一个家。曼恩告诉《The Hill》，“纵观历史，宠物们已经有了自己的生活。他们是非政治实体，但它们只是家庭宠物，所以我想这就是它们这么受欢迎的原因”。
美媒称，美国人在白宫讨论动物的历史可以追溯到前总统亚当斯执政时期。但是，被称为第一只“第一宠物”的却是前总统哈丁心爱的狗，名叫“Laddie Boy”。“Laddie Boy”在总统内阁会议上有一把椅子，是第一个接受媒体报道的白宫宠物，哈丁甚至以这只狗的名字给报纸编辑写信，还为它举办生日派对。
但美国国家历史博物馆的政治历史策展人克莱尔·杰瑞指出，长期以来，宠物不只是总统们用来拍照的工具，“有时候当总统是一份非常孤独的工作，而且，还有宠物，我的意思是，有多少人在疫情期间向宠物寻求安慰?”她说，“我可以想象，作为白宫的一名居民，你会把宠物当作安慰你的东西，也可以向人们传递信息。”
最常见的总统宠物是狗，33位总统曾在白宫养过狗，15位总统分别养过马和鸟。白宫历史协会的历史学家曼恩解释说，狗之所以成为总统的热门人选，是因为“它是人类最好的朋友”。她说，“你们希望你们的总统有关心他人的一面，像许多总统那样关心家人，也关心宠物。”
不过，并不是所有的总统办公室狗都是长期以来的家庭宠物，一些总统的狗是其他议员和外国领导人送给总统的礼物。前总统奥巴马的爱犬“波”是前参议员泰德·肯尼和他的妻子维多利亚·肯尼迪送给第一家庭的礼物。前总统肯尼迪从前苏联总理尼基塔·赫鲁晓夫那里得到了一只名叫普什卡的小狗。普什卡是一只名叫斯特雷卡(Strelka)的狗的小狗。1960年，在前苏联和美国之间的太空竞赛中，这只狗通过一颗卫星进入了太空。
有些“第一犬”在美国的政治王朝中扮演着自己的角色。1989年，前总统老布什的爱犬米莉产下了一窝小狗，其中一只小狗“点点”将在他的政府直播期间和布什一家一起住在白宫。
猫已经成为现代白宫主人的标准宠物，包括前总统肯尼迪、福特、卡特、克林顿和小布什。据说，克林顿的猫甚至成为他的政府员工的安慰。
拜登夫妇去年接受哥伦比亚广播公司采访时表示，他们也希望带一只猫到白宫，不过他们还没有证实一只新的猫朋友可能会在什么时候搬到美国首都。本周早些时候，白宫发言人普萨基开玩笑说，尽管她不知道拜登一家什么时候宣布他们的猫的名字，但她知道这只猫会很快在网上引起轰动。普萨基在每日新闻发布会上对记者说，“我们知道这只猫会在互联网上引起轰动，但我没有它的任何最新状态。”
今天在白宫找不到的动物
过去的美国总统们都养了很多动物，你可能在今天的白宫不会看到它们了。威尔逊在白宫养了一只名叫“老艾克”的公羊，哈丁养了一只名叫“皮特”的松鼠。前总统柯立芝在白宫养了一只名叫丽贝卡的浣熊，它最初被带到总统是为了感恩节晚餐，但他和前第一夫人格蕾丝·柯立芝把它当成了宠物。
据美国有线电视新闻网报道，美国前总统西奥多·罗斯福在任期间至少养过40只动物，包括狗、豚鼠、獾、金刚鹦鹉、熊、鬣狗、飞鼠等等。