当地时间周五（6月16日），日本通过了一项具有里程碑意义的性犯罪法案，旨在使包括强奸、偷窥等在内的一系列性犯罪更容易受到惩罚。该刑法修正案使得日本修改了对强奸的定义，将“强迫性交”罪改为“非自愿性行为”，扩大了可以定罪的范围，并将性同意的年龄从13岁提高到16岁，这使得该国的性犯罪法更接近美国和欧洲的法律。
值得一提的是，日本以前的性侵犯法律没有提到“性同意”，而是要求犯罪包括身体暴力，而这项由议会上院一致通过的新法律将强奸定义为“未经双方同意的性行为”，并取消了之前关于犯罪包括暴力的要求。在这之前，日本关于性侵的法律没有提到“性同意”，这反映了人们对任何人都可能在没有暴力的情况下被迫发生性行为的怀疑。
此前，日本是富裕国家中同意性行为年龄最低的国家之一，这使得儿童容易受到成年人的性虐待。不过，根据新法律，对于年龄在13至15岁之间的受害者，只有当伴侣比孩子大5岁或以上时，性行为才会被视为犯罪。今年5月，日本众议院通过了这项新法律，这是日本100多年来首次改变性行为的法定年龄。该新法律概述了人们可能害怕拒绝性行为的各种情况，即使没有直接受到暴力威胁。这些情况包括受害者饮酒或吸毒，或罪犯“恐吓或惊吓”他们。
美国和一些欧洲国家的法律已经考虑到，一个人可能因为疾病或醉酒而无法提供同意，或者罪犯可能利用权威的情况。到目前为止，由于在日本将性侵犯正式归类为强奸的门槛很高，很少有受害者提起刑事指控。
伊藤诗织
当日本女记者伊藤诗织(Shiori Ito)指控称，一名著名电视记者在她失去知觉、自己无法表示同意的情况下强奸了她时，检察官拒绝提出指控。后来，伊藤诗织在一起民事诉讼中赢得了损害赔偿金，一名法官接受了她对性侵的陈述。
伊藤诗织胜诉后喜极而泣
与此同时，为性侵犯受害者争取权益的活动人士长期以来一直认为，日本的强奸法已经过时，因为没有任何关于“性同意”的规定，而且“性同意”的年龄也很低。
今年早些时候，日本女研究生佐野美子(Meiko Sano)起诉她的前教授性骚扰，指控他利用自己的主管职位来培养她，而她说自己无法同意这段关系。长期以来，支持性侵犯受害者的律师和活动人士一直认为，法律应该考虑到这样一个事实，即害怕受到老师、老板或其他权威人士报复的人不能自由地同意发生性行为。
在周五法案通过后的新闻发布会上，代表性侵犯受害者的律师伊藤和子(Kazuko Ito)表示，这是“向前迈出的一大步”，“那些被排除在司法制裁之外的受害者，现在进入了法律补救和惩罚的范围，这一点非常重要”。