古代的文士常喜欢记录一些奇闻异事，胶东历史名人、清代栖霞籍训诂大师郝懿行也不例外，他曾写过一篇名为《蟂》的短文，讲述了当时栖霞县的一次发现“怪物”事件。
按照郝懿行的记叙，怪物出没的具体地点是栖霞县河北屯附近（注：栖霞现无河北屯村，但翠屏街道有大河北、小河北等名称相似的村庄，蛇窝泊镇清河口村原名也叫大河北。结合郝懿行的居住地点和行文习惯来推断，这个河北屯指的应是县城南面不远的大、小河北村一带），最先发现怪物行踪的人，是村里的一位农夫。
当时，这位农夫正在下田锄地。在某个抬头的瞬间，他的目光忽然扫到了远处一个奇怪的动物，不禁大吃一惊。只见这个动物长约一尺左右，外观有点像一只巨型“壁虎”，但显然不是壁虎。因为它不仅后背上长着闪闪发光的鳞甲，还很擅长游泳，在水中活动如履平地。
俗话说：“见蛇不打三分罪。”这位农夫虽然不知道这个怪物是什么，但认准它应该比蛇还可怕，便当即决定除掉这个“祸害”。
于是他弯腰蹑脚，手持锄头接近河边草丛隐蔽。等“怪物”一上岸，他便猛挥锄头砸去。那“怪物”虽然形状奇特，但终究只有一尺多长，经不住铁锄的击打，很快一命呜呼。
农夫得手之后不敢迟疑，立即回村报信。一传十、十传百，这一事件很快被时任栖霞县知县王楠（贵州安平县人，举人出身）知晓。他专门安排人手前往河北屯，将怪物的尸体抬到县城辨认。不少百姓听说消息，也纷纷赶来看热闹。不过，众人看了之后，都说不出怪物的名字。
善于考据古籍的郝懿行在了解情况之后，给出自己的推断——他认为这就是传说的“蟂”（xiāo）。根据《广韵》记载：“蟂，水蟲，似蛇，四足，能害人。”
古籍中的蟂指的究竟是什么动物？笔者暂时没有看到权威记载，网上有说法是类似于“水獭”。但水獭背部并无鳞甲，似与清代栖霞出现的那个怪物有些区别。
查询资料可知，四足带甲会游泳还有点像壁虎的动物主要有蜥蜴（部分品种）、犰狳、穿山甲等。而带甲蜥蜴多见于热带，犰狳则为南美物种，比较之下，似乎只有穿山甲有一定可能。实际上，穿山甲在国内也主要分布于接近热带的南部省份，北方少见。不过，历史气候多有变迁，清代之事，也很难说得准。
栖霞县当年发现的这个怪物到底是什么？暂时还无法下结论。但此事发生的具体年份却可以推测出大致范围。根据光绪版《栖霞县志》的记载，王楠的知县任期是乾隆三十五年（1770年）至四十一年（1776年）。换句话说，河北屯发现怪兽一事，也应在这六年之间了。（本文作者：耳左月）