天平天国为什么失败，很多人把原因归结为内讧，天京事变和石达开出走削弱了实力。这些都没说到根子上，最主要的原因还是经济搞得一塌糊涂。
历史上白手起家造反成功的只有两人，刘邦和朱元璋，他们都非常注重安抚百姓和经济建设，尤其是经营好自己的根据地。
刘邦有句话：“镇国家、抚百姓、给饷馈、不绝粮道，吾不及萧何。”你看，萧何就是专门搞经济建设的。刘邦把富饶的关中经营的很好，就是和项羽争夺天下的本钱。
朱元璋听取朱升的建议， “高筑墙、广积粮、缓称王”。坚定不移经营好根据地，等待有利时机，一举夺得天下。
我们再来看看太平天国怎么干的？
太平天国占领了南京，还占据了江浙，安徽，江西等省的大片地区，这些地方是当时天下最富庶的地方。可以说，天平天国比朱元璋开局还好，为什么到最后会弹尽粮绝，惨淡收场呢?
我曾经写过一篇《太平天国成也圣库亡也圣库》。“圣库”制度，在早期确实起到凝聚人心，迅速壮大的队伍的作用。但是，在有了根据地以后，还不改变的话，就成了太平天国失败的根源。
在攻占南京之前，因为物质还不充裕，又长期流动作战，太平天国内部还能做到同甘共苦，分配还比较公平。一旦稍微稳定，太平天国的王爷们就开始大兴土木，修建王府，及时行乐。奢侈腐化的物资从哪里来，就是从圣库中随便拿。普通士兵还是按级别领取生活所需，高层极尽奢靡，内部还能团结吗？
李秀成一边忙着打仗，一边还不忘大兴土木修建豪华气派的忠王府。我觉得，忠王府除了作为爱国主义教育基地之外，还应该加块牌子：反腐倡廉教育基地。
除了不公平的分配制度以外，圣库制度还彻底搞坏了太平天国的经济。
既然一切收益归圣库，再按官职的大小进行分配，那么，市场经济就可以完全不要了。
太平天国就是这么干的。
英国军官吴士礼在《太平天国天京观察记》中说：“城内各种店铺都不准开设，天京城内无商店。”城市里完全没有商店，手工作坊，以及旅馆等服务业，那么原先的商人，手工业着哪里去了？全部被编入相应的“馆”，成了“国营厂”的职工，生产的产品也不用买卖，直接交到圣库。他们的生活所需物资，则从圣库领取。这样的做法，谁还有生产的积极性？
还有更过火的行为。太平天国在夺取城市之后，“以城居兵，以乡居民”。他们把城市里的居民迁到城外，让军队和身强力壮可以参军的男子居住在城内。这不但破坏经济，在军事上也是一种龟缩防守的保守策略。
我们再来说说太平天国的经济来源。以下文字根据中国社科院教授，博士生导师宓汝成先生的《太平天国的财政收入及其得失》一文综合。
在和清军作战中缴获物资，是太平天国的一个经济来源。但是，随着规模扩大，缴获所得完全不能满足需要。怎么办？每攻下一城，即“遍索官幕、绅商、富户,⋯ ⋯择肥而食”。太平军攻下岳阳在搜索富户中，单从汪某 一 家即得 存谷八千石地窖内掘出银四千两。接着，太平军“令户有珍珠金玉者，悉出以佐军”，“三、五成群，见高门大楼，闯然而入”。
这种直接抢夺，和李自成等完全没有区别。
除了打劫富人，太平军对平民也没放过，主要的手段就是收“保护费”。
一般的城市居民，在贡献“一盘米，压一百钱、千钱”,收后即发给一张贡单，予以保护；若有敢于违抗不贡者， 一经搜出所埋藏的金银，阖门斩首”。而农村居民，则以村为单位，集体收保护费。一般来说，富户收金银，普通农民贡献鸡鸭鱼肉。
后期的太平天国，也开始像清朝一样，收取田赋和关卡税。但随着作战不利，根据地缩减，征收的赋税比清朝还重。
如此涸泽而渔，安能不失败？
太平天国对地方的治理，完全违背了经济规律。不但经济发展不起来，还把士绅阶层给彻底得罪了，就连普通老百姓也心生畏惧，出现了“跑长毛”这个词。
于此相反，曾国藩、左宗棠等人的方式温和的多，曾国藩非常善于劝捐，找达官贵人说好话，并晓以利害，获得了不少资助。士绅们心里想，与其被太平天国抢个精光，还不如捐点给曾国藩，打败了太平军就安全了。
太平天国，一场农民主导的运动，历经十余年，席卷大半个中国，其成功与失败，常常令后人感慨唏嘘。
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