《红楼梦》是我国的四大名著之一，作者曹雪芹“批阅十载，增删五次”才得出这么一部惊世杰作。虽然我们现在所看到的《红楼梦》是残本，但就像断臂的维纳斯一样，这种残缺美反而给人们留出了想象的空间，引起更深的共鸣。
《红楼梦》中人物众多，大俗大雅，尽在其中。“雅”的就是我们熟知的金陵十二钗，而“俗”的人物中最形象鲜明最得读者喜爱的就是刘姥姥了。
其实刘姥姥也不是庸俗，那种种耍宝行为都是她处世智慧的体现。比如在二进大观园中，贾母喝剩了半杯茶，给刘姥姥品尝。75岁的刘姥姥一饮而尽，却反而喝出了尊严。
一进荣国府
刘姥姥在《红楼梦》第六回中正式出场。刘姥姥和女儿女婿一起住，女婿王狗儿是个不成才的，挣不到钱，眼看就要过冬了，家里却没有生计。他还借酒耍疯，为难自己的妻子。刘姥姥自然不能眼看女儿受磋磨，就开口数落了王狗儿几句。
王狗儿也不是乖乖听训的主，反而和丈母娘吵起来了，还说自己也没有什么有钱有权的朋友，没有搞钱的门路。
不过，刘姥姥倒是想起来王狗儿在城里其实有一门富贵亲戚，就是凤姐和王夫人的娘家——金陵王家。因此，刘姥姥催着女婿去王夫人和凤姐嫁入的贾府打打秋风，谋个生计。
其实王狗儿家和金陵王家也没有很深的渊源，当年王狗儿的祖父恰好在王熙凤的爷爷手下做官。他祖父是个能钻营的人，看中了王家的权势，就有意巴结讨好，两家连了宗结了亲。
于是，王狗儿家也就和王家搭上了关系。不过，这关系毕竟浅薄，等到王狗儿的祖父去世后，家道中落，两家也就不往来了。
王狗儿也正是想到了这层利害，所以没有答应岳母。反而是推刘姥姥上阵，让她带着外孙板儿去探探虚实。刘姥姥已经是74岁的老人了，但是家里年轻人不中用，只能是甩着老胳膊老腿去了荣国府投奔。
这就是刘姥姥一进荣国府。老太太可是很不容易，一路做小伏低，得到了周瑞家的帮助，这才见到了凤姐。凤姐不知道两家的渊源，一开始热情招待。
等到从王夫人那里得知两家之间其实不搭边，也就不再重视他们。为了体面，给了刘姥姥20两银子和一吊钱，把他们送走了。
二进荣国府
刘姥姥第二年又去了荣国府一趟，这次她没有空着手来，而是带了很多头一茬的瓜果蔬菜，来孝敬荣国府这些富贵人。有人说刘姥姥这是知恩图报，也有人说刘姥姥这是打秋风上了瘾，不管怎样，这一遭的确是刘姥姥的高光时刻，展示了她的处世哲学。
这次，刘姥姥顺利地进了荣国府。一见到平儿，她就说明来意，说自己是来送礼孝敬太太们的。刘姥姥说话圆滑，平儿就是心中不喜也没有表露出来，而是陪她坐了一会。
刘姥姥左等右等，等不到王夫人回转。且天色已晚，就要告辞。周瑞家的挺够意思，说是替刘姥姥打问打问。王夫人听说刘姥姥要走了，考虑到她来一趟不容易，就让周瑞家的安排刘姥姥在府中住一晚。
当时贾母也在场，听到了这番话，就问起刘姥姥来。这一问倒是起了兴致，贾母同辈的人大多已经作古的，难得碰上一个“积古的老人家”，贾母就让人把刘姥姥唤过来，两人说了会话。
刘姥姥毕竟也是久经风霜，知道这是自己的机会来了，因此对贾母也是逢迎讨好，恰到好处，使人心情愉悦又不至于生出厌烦。
贾母和刘姥姥聊得很开心，凤姐闻弦音而知雅意，吃完了晚饭就让贾母的大丫鬟鸳鸯给刘姥姥安排洗澡、换衣服，又给送到了贾母房中说话解闷。
半杯残茶
凤姐为了让贾母开心，让刘姥姥在荣国府待了几天，陪着设宴游湖，怎么热闹怎么来。最后，众人来到了大观园里的栊翠庵，庵里的妙玉也就给众人奉上了茶。茶是好茶，贾母把自己的那杯喝了一半，转手就递给了刘姥姥，让她也尝尝。
以现代人的视角看来，这似乎是有些折辱意味。刘姥姥倒是不以为意，接过来一饮而尽，还耍宝说这茶淡了些。这都是因为刘姥姥知道，把这茶喝下去，自己反而能喝出尊严。
贾母是荣国府德高望重的人，她把自己吃剩的东西给别人不叫侮辱，而是叫赏赐，府里众人也都是这样认为的。比如王熙凤曾经在邢夫人那里受了委屈，就得到了贾母喝了一半的粥，这是贾母为了体恤安慰她才派人送过去的。
贾母把自己喝剩的茶递给刘姥姥，也是这个意思。为了表现自己对她的看重，是要拿她当自家人看待，让众人也看得起她些，刘姥姥也很是领情。
本来一路捉弄刘姥姥的凤姐和鸳鸯也对刘姥姥恭敬起来，凤姐甚至让刘姥姥帮自己女儿取了个名字，一般是德高望重的老者才能给小辈起名，凤姐这么做无疑表现出了她对刘姥姥态度的转变。
刘姥姥临走的待遇，也和第一次来荣国府很是不同。凤姐给了她一大堆东西，还附带8两银子。一开始很矜持的王夫人也给了她100两银子，就是家底不厚的平儿也觑着凤姐脸色，给了她几件衣服。
贾母则更是大手笔，让人取出好几件自己的华贵衣裳，还找了些名贵的好药让刘姥姥带上。主子这么做了，鸳鸯也做出表示，像平儿一样给了刘姥姥几件衣服。凤姐还专门让人给刘姥姥雇了车，送她回去，和第一次的经历相比，刘姥姥可算是衣锦还乡了。
小结：
刘姥姥形象立体，得到了无数读者的喜爱。她和大观园中的风雅奢华格格不入的，但是自有一番魅力。大观园中的人似乎和世俗是割裂开的，而刘姥姥却是世俗人物的代表，她为了生计不得不放低自己，通过出丑来讨好别人。
但是，小人物也有自己的坚持，利益归利益，原则归原则。后来，贾府败落，贾母过世，刘姥姥还是来吊唁了，明明此时已经无利可图。刘姥姥更是为了解救落入魔窟的巧姐，不惜耗尽家财，这份朴实知恩图报怎么能让人不喜欢呢。