自从特拉法尔加海战之后，英国皇家海军就迎来了巅峰，而且这个巅峰时刻一直持续了数百年。第一次世界大战时期英国皇家海军面临着德国海军的挑战，德国虽然在日德兰海战之中取得了战术胜利，但是皇家海军依旧是在4年的战争之中牢牢把德国海军的主力舰队封锁在了威廉港。
即使是在第二次世界大战期间实力已经出现明显衰落的英国皇家海军依旧能够把德国人挡在英吉利海峡之外。
不过到了1945年二战结束之后，随着世界反殖民运动浪潮的兴起，加上在两次世界大战之中，英国的国力遭受到了巨大打击，英国皇家海军已经没有力量去维持一支庞大的舰队了。1982年马尔维纳斯群岛海战之中皇家海军动用了最后的精华力量，在付出了极为惨烈的代价之后取得了战争胜利，与此同时这场战役也把但是皇家海军的色厉内荏彻底暴露了出来，尤其是造价昂贵但是不堪一击的42型驱逐舰。
原本我国还和英国有051S驱逐舰（也就是42型的国产化型号）的合作项目，但是我国在看到了42型驱逐舰表现如此拉胯之后果断终止了合作。
皇家海军已经很多年没有服役过新型的主力水面舰艇了，除了两艘伊丽莎白女王号航空母舰，但是这两艘航空母舰面临着缺乏护航舰艇和舰载机的问题，如果说英国人还能从美国人手中购买到F-35B的话，那么护航舰艇就得实打实自己造了，如今的英国皇家海军剩下的主力水面战斗舰艇就只有13艘23型护卫舰以及6艘45型驱逐舰，而且这些水面舰艇的出勤率还相当之低，其中23型护卫舰常年只有一半能够保持战备状态，而45型驱逐舰更是只有1/3。
在这种情况之下，英国皇家海军非常需要一款全新的水面舰艇来支撑未来其航母战斗群的运作，仅仅凭借英国人手上目前剩下的这些水面舰艇，是根本不足以支撑起两个6.5万吨级别的航母战斗群的。早在2010年英国人提出的国防战略安全审查报告之中就明确表示要建造一款新的水面舰艇，用来替代23型护卫舰。
最初英国人是决定用13艘26型护卫舰来替代13艘23型护卫舰，但是由于26型护卫舰的成本实在是太高，因此后来英国在囊中羞涩的情况之下不得不将其大砍，转而拿出一款成本更低而且更轻的设计，这就是31型护卫舰。
根据英国政府网站的最新消息，就在日前第1艘31型护卫舰“冒险者”号（HMS Venturer）在苏格兰法夫郡的罗塞思造船厂举行开工仪式，首块钢板的切割工作目前已经完成。包括英国国防大臣，苏格兰事务大臣以及英国皇家海军副司令在内的多位高官都出席了仪式。不过在这场仪式之上，这些英国高官并没有非常强调31型护卫舰将会给皇家海军的战斗力带来怎样的提升，而是一直在说这款护卫舰的建造工作将为英国提供1250个就业岗位以及1250个学徒岗位，整个计划总共的预算是12.5亿英镑，这将大大促进苏格兰地区的繁荣。
按照已经公开的信息来看这款护卫舰的长度为138米，满载排水量达到了5700吨，属于大型护卫舰。在动力系统上，其主动力包与美国海军的“先锋”级远征高速转运舰相同，都才用了4台罗尔斯·罗伊斯MTU 20V 8000 M71柴油机，单个的输出功率就达到了1万马力以上。除此之外，这款护卫舰还装备了一大堆极为先进的传感器，比如TACTICOS作战管理系统、Thales NS110 3D 雷达、综合导航和舰桥系统、Viasat 超高频卫星通信等等。
在火力上这款护卫舰装备了32单元的通用模块化导弹垂直发射系统，另外还有一门MK-57型110毫米口径舰炮，两门40毫米副炮以及8挺7.62毫米机枪，还能够携带4艘长度为7.5米的小型突击艇，并且能够携带梅林直升机进行反潜作战。总体上来看，31型护卫舰的设计延续了英国海军船舶工业的一贯特色，那就是平庸而且浪费吨位。此前英国的船舶工业还设计出了江河级护卫舰这种一无是处而且极为昂贵的舰艇，2000吨满载排水量以及3亿英镑以上的造价却连导弹都携带不了，只能够携带几枚小口径火炮，进行一些近海的巡逻工作而已。
31型护卫舰本质上是一款充满着妥协的设计，原本很多用在26型护卫舰的豪华配置在囊中羞涩的情况之下，不得不做出极大程度的缩水。相比之下，俄罗斯海军的22350型护卫舰满载排水量只有5400吨，但是在火力水平上却相比于英国31型护卫舰高出了一个数量级，而且如今船舶工业极为拉胯的俄罗斯在建造类似新型水面舰艇上，相比于英国速度都快得多，按照此前31型护卫舰的各种动态来看，其真正服役还不知道要等到猴年马月。
如今在英国皇家海军想要真正迎来自己的复兴前途是极为渺茫的，就算他们倾全国之力建造的两艘伊丽莎白女王级护卫舰，自从服役之后同样是问题不断。毫不夸张的说，1982年马尔维纳斯群岛海战之后，英国海军的综合实力就处于不断下降的状态，而且迄今为止没有任何改善的可能性。未来等到现有的一些老式舰艇陆续退役之后，皇家海军的综合实力将会进一步下降。