伊朗位于中东地区，面积约164.5万平方公里，人口约8900万，是中东大国之一。伊朗地理位置重要，处在西亚的核心位置，是东西方往来的陆路通道和航空通道，被称为“欧亚陆桥”和“东西方空中走廊”。
其实伊朗在航海领域的位置也很重要，伊朗北部濒临里海，南部濒临波斯湾，扼守霍尔木兹海峡，对世界石油航道安全拥有重要影响力。特别是伊朗和阿联酋的争议的三座岛屿被伊朗实际控制之后，伊朗对石油航道安全的影响力得到了更大提升。
伊朗隔波斯湾和阿联酋、沙特、卡塔尔、阿曼等国相望，和阿联酋存在领土争端。两国的领土争端为三座岛屿，现在由伊朗实际控制。那么这是怎么回事呢？
第一，争议岛屿的位置和价值。这三座岛屿分别是阿布穆萨岛、大通布岛和小通布岛，位于波斯湾主航道中心线附近，拥有扼守波斯湾航运的重要价值。
伊朗在波斯湾地区拥有多座岛屿，比如格什姆岛，是伊朗最大的岛屿，还有霍尔木兹岛，靠近霍尔木兹海峡，是伊朗港口阿巴斯港的重要屏障。
这些岛屿虽然面积更大，但主要位于伊朗海岸附近，并没有位于波斯湾主航道上，因此在扼守航运方面，战略价值比不上阿布穆萨岛、大通布岛和小通布岛。
波斯湾是伊朗高原和阿拉伯半岛之间的大海湾，长约970公里，宽约56到338公里，面积24.1万平方公里。波斯湾用伊朗的古称波斯命名，海湾之中和海湾周边蕴藏着丰富的石油和天然气资源，被称为世界能源宝库。
据统计，波斯湾的石油资源占世界石油总储量一半以上，波斯湾的石油需要通过霍尔木兹海峡运输到世界各地。因此这条航道的航运非常繁忙，对世界石油安全起着重要作用。
伊朗控制的阿布穆萨岛、大通布岛和小通布岛周边海域，每天通过的商船和油轮在三百艘以上。由此也可以看出三座小岛的战略价值非常重要。
第二，争议原因。三座争议岛屿的历史归属比较模糊，历史上也没有波斯人或阿拉伯人在三座岛屿定居。不过伊朗和阿联酋都认为是自己的祖先最早发现和拥有三座岛屿。
阿联酋是一个由阿布扎比、迪拜、沙迦、哈伊马角等酋长国组成的联邦国家。历史上阿联酋地区属于阿拉伯帝国，后来属于阿曼王国。18世纪阿曼王国发生内乱，阿联酋地区的部落酋长纷纷取得了独立。
当时这些部落以劫掠过往船舶为生，阿联酋这块土地因此被称为“海盗海岸”。18世纪时期，沙迦、哈伊马角两个酋长国控制了阿布穆萨岛、大通布岛和小通布岛。19世纪，英国殖民阿联酋地区之后，三座岛屿属于英国控制的沙迦酋长国，哈伊马角酋长国。
1925年，伊朗巴列维王朝建立，开始抗议英国占据三座岛屿，并登上阿布穆萨岛宣示主权，后被英国驱离。在英国统治时期，伊朗不敢轻举妄动，岛屿一直被英国人实际控制。
1971年，英国宣布终止保护条约，准备撤军，阿布扎比等酋长国组成了阿拉伯联合酋长国。三座岛屿成为了伊朗和阿联酋之间的争端。
第三，伊朗控制岛屿。在撤军前夕，英国犯了老毛病，试图制造争端。英国没有将三座岛屿移交给阿联酋，而是撮合阿联酋和伊朗签订协议，将面积最大的阿布穆萨岛平分，另外两座岛屿由双方协商解决。
1972年，英国正式撤军，伊朗看准机会，马上出兵占领了大通布岛和小通布岛。对于阿布穆萨岛，由于已经签订平分协议，暂时维持现状。但伊朗不断加强在阿布穆萨岛的军事存在，鼓励伊朗人向岛屿移民，进行生产生活。几年之后，伊朗就赶走阿联酋，控制了整个阿布穆萨岛。多年来，阿联酋一直要求通过国际仲裁解决两国岛屿争端，而伊朗则强调三岛是伊朗不可分割的一部分，拒绝进行任何相关的谈判。因此这三座岛屿处在伊朗实控，阿联酋声索的状态。