湖南高速公路建设起步较晚，最早修建的高速公路为莲易高速公路。经过数十年的不懈努力，湖南高速公路实现了从无到有、从少到多的历史性跨越：高速公路通车里程从最初的零公里增加至如今的7530公里，并初步形成了“七纵七横”的高速公路骨干网，以及实现了“县县通高速”。虽然湖南省近年来在高速公路建设方面不断迈上新台阶，但也存在不足之处，如湖南省高速公路建设东西发展不平衡。
长沙作为湖南省的省会和经济中心，其周边的高速公路建设相对完善，形成了以长沙为中心，连接全省各市州的高速公路网。然而，随着社会经济发展，湖南省一些地区的高速公路建设却跟不上时代发展的需求。如长沙以西地区：怀化、湘西、张家界等地区的高速公路建设却相对滞后。这些地区的高速公路网密度低，没有形成完善的高速公路网络。这不仅影响了湖南省西部地区的交通出行效率，也严重制约了当地经济社会的发展。
据悉，湘西地区的自然资源十分丰富，除此之外还拥有浓郁的民族风情、厚重的历史文化。因此，进入二十一世纪以来，湘西地区都坚持将文化旅游业作为经济社会发展的“最大门路”来抓；所以，旅游业可以说是湘西地区的支柱产业。正所谓：想致富，先修路！因此，近年来湖南省在交通基础设施建设方面的政策与措施已经向湘西地区倾斜，其中就包括加快推进高速公路建设。目前，湘西地区正在推进的高速公路项目包括永新高速公路、城龙高速公路等。
除此之外，还有一条新规划建设的高速公路项目即将由蓝图变为现实——张家界沅陵泸溪旅游高速公路。据了解，该项目是贯通张家界国际旅游、湘西自治州至怀化国际陆港公路交通的重要组成部分，已纳入湖南省高速公路网规划修编(草案)的重要内容。根据初步规划，该项目路线拟起于张家界市永定区尹家溪镇S10张花高速张家界西互通，之后线路整体走向由北向南布线，途经经张家界市南庄坪、四都坪，进入怀化市沅陵县境内，过筒车坪、枫香坪、太常、盘古，接G56杭瑞高速双溪口枢纽互通，对接已通车的S95沅辰高速湘西自治州泸溪县沪溪东互通，路线全长约107公里。初拟双向四车道，设计速度100公里/小时，概算总投资约203亿元。
张家界沅陵泸溪旅游高速公路项目的规划建设对湖南湘西地区高速公路建设发展有积极意义：首先，项目可连接多个旅游资源丰富的地区，与沅辰高速公路、张桑高速公路、在建桑龙高速公路、龙吉高速公路形成了一条独具特色的旅游新干线。其次，该项目更加注重区域协作和经济发展，可以促进湖南张家界国家旅游区、湘西自治州湖南老工业基地与怀化“国际陆港”区域协作，推动区域高质量发展和振兴。
虽然项目已纳入湖南省高速公路网规划修编(草案)的重要内容，但是尚未纳入正式交通规划，所以该项目的建设还是存在不确定性。但该项目却是湖南湘西地区‘三市州七县区’300多万人民群众期盼的致富路，希望项目尽早纳入规划，推动项目建设。