明朝初期也在边疆封王，让藩王屏番朝廷，后来随着藩王性质的改变，明朝藩王不再封在边地，这实在是一种损失。
明朝初期的封王。
朱元璋把儿子们全部封王，让他们驻守各地屏番朝廷，一方面是出于朝廷军事防御政策，一方面是私心。儿子们驻守各地，防止被人一锅端，还可以牵制朝中大臣，防止朱家王朝改了姓。
所以，明朝初期的封王，手里掌握军权，有替朝廷镇守各地的责任。为了达到这个效果，朱元璋把年长的儿子先分封到北方重镇，以对付当时最大的敌人北元。后来，朱元璋又在北方军事重地分封了几个儿子，构成“九大塞王”。
他们分别是秦王朱樉（镇守关中，负责西北军事）、晋王朱棡（驻守山西重镇太原）、燕王朱棣（驻守北平，今天的北京市）、代王朱桂（驻守九边重镇之一的大同）、肃王朱楧（驻守甘肃张掖，负责署理陕西行都司甘州五卫军务，麾下军队有五万多人，仅次于九大塞王中的燕王和宁王）、辽王朱植（驻守广宁，属于当时的东北边疆地带）、庆王朱栴（驻守宁夏，管理庆阳、宁夏、延安、绥德诸卫军务，负责镇守塞上疆土）、宁王朱权（驻守大宁，实力也是比较强劲的，他统帅甲兵八万，战车六千，朵颜三卫也归其节制）、谷王朱橞（驻守九边重镇之一的宣府，和燕王朱棣成互为依托之势）。
九大塞王，在明朝初期就是边疆的守卫者，肃王和庆王深入西北前线，辽王则深入东北地区。可见，朱元璋初心的确想让儿子守卫边疆、开疆拓土、抵御外敌。
明成祖之后的封王。
朱元璋的布局很理想，然而长子朱标过早去世，使朱元璋把皇位传给了皇太孙朱允炆，结果朱允炆一上来就迫不及待削藩，而且一削到底，把朱元璋的布局打乱了。
朱棣趁机谋反，经过几年战争，朱棣竟然成功了，当上皇帝的朱棣，知道自己就是因为有兵力权势最终才能造反成功，如果藩王实力不削弱，总有一天自己也会被别人造反。
于是，在朱允炆大刀阔斧削藩后，重新登上皇位的朱棣也开始削藩，为了给自己造反找个借口，朱棣不敢直接削掉封王，而是不断削弱藩王的兵权，并严格限制藩王。
从明成祖朱棣之后，藩王戍守边疆的作用几乎不存在了，藩王逐渐沦落为不参与政事的悠然自得的富家翁。皇帝为了让自己儿子去享福，就把藩王封在中原等地，朝廷成了藩王的保护伞，而藩王则只需要吃喝玩乐就行。
所以，明成祖之后，明朝再无藩王分封在边疆地区。