欢迎阅读史源历史专栏第3628期。十大元帅中，朱老总排名第一、彭老总位居第二。但一个显而易见的事实是，彭总的军事指挥战绩好于朱德，而且实际差别还是比较明显的。十大开国元帅里，只有彭总在土地革命（红军）、抗战、解放战争和抗美援朝4场战争中都有著名战例和过人军功。从这个角度讲，似乎彭总更应排在元帅之首，但为何他始终无法超越朱老总呢？
红军早期，彭总创建了红五军和红三军团，与领导湘南暴动、带队上井冈山的朱老总资历旗鼓相当；红军后期朱德直接指挥经历较少，彭总的红三军团则是长征的开路先锋，与林总的红一军团并列为中央红军两大王牌。抗战时期彭总亲自指挥了百团大战，累计歼灭日伪军超过5万人，绝对是八路军抗日的巅峰之作；解放战争中彭总率领一野大军解放了300余万平方公里国土，占全国面积的约三分之一，其中击溃“青马”的兰州战役举世闻名。抗美援朝自不必说，彭总是志愿军首任司令员，这场战争彭总甚至打出了世界级的声誉。
实事求是地讲，在开国元帅里面能够单纯跟彭总比一下军事战绩的只有林帅、刘帅和徐帅。但在各场战争中持续有出色发挥的，恐怕只有彭总一人，他的整体军功当属“独一档”，历史延续性太强。朱老总在元帅排名方面能够位居彭总之上，并不是在战功战绩方面有优势，而是存在主客观原因。
首先是历史原因。彭老总和朱老总都带领嫡系起义部队上了井冈山，但有先后之分：1928年朱德的湘南起义部队首先上山，与毛主席会师，这是朱老总的突出贡献，很大程度上也奠定了他的军内地位和历史地位，略高于彭总。毕竟“朱毛”结合之后的队伍，就是中央红军的雏形，诞生出了红四军这一基干部队。而彭总的平江起义部队，则是加强了中央红军的实力，两者还是有所区别的。
其次是职务原因。朱老总在各个历史时期的职务，均要略高于彭总。红军时朱德是总司令，彭德怀是红三军团长；抗战时彭总是18集团军副总司令，朱老总还是总司令；解放战争中彭总是解放军副总司令、一野司令员兼政委，朱老总仍然是总司令。更重要的是，建国初期朱老总是中央五大书记之一，分工主管军事，军内地位自然在彭总之上。只要朱德参加评衔，则他的元帅排名必须高于彭德怀，不然是不合逻辑的。
总体来看，彭总的指挥战绩不光高于朱老总，也高于其他开国元帅；但1955年评衔时军功只是诸多考量因素的一项，不是最终依据。就军内的整体资历和历史贡献而言，没有哪位开国元帅能超越朱老总。其实这个情况不止存在于军内，就党内和政治职务而言同样如此：朱老总是中央政治局常委，担任过全国人大委员长，位列正国级；彭总则是中央政治局委员，曾出任过国务院副总理，是副国级领导人。