1986年4月，23岁女医护刘亚玲以请假回家探亲为由，偷偷跑到老山前线救治伤员战士，探亲假快到期时，她却给医院写信说不回去了，医院以党性要求她回去，谁料，刘亚玲却说：“哪怕开除我的党籍，我也不坚决回去，除非抬我尸体回去！”
刘亚玲医生在1984年毕业后，正值中越边境战争的两山轮战时期，出于惩戒越南和对中国军队进行实战大练兵，当时中央军委派各大军区的新兵与解放军老板组成混合兵团，对越南的两山地区进行拔点作战。
刘亚玲出于对祖国无限的热爱之情，以及对受伤士兵尤其是受伤新兵的关切，她放弃了去北京优渥的岗位工作的机会，自愿申请分配到云南边防医院，并连续两年向上级申请进入前线执行医护治疗任务。
那时上级领导出于对这位女孩儿的保护，一直不愿意批准此事，生怕刘亚玲因此受伤或是遭遇更大不测，便一再拒绝刘亚玲的主动申请，劝告她前线多你一个不多，少你一个不少，不要为了一时冲动让自己陷入危险境地。
但刘亚玲来这里当医生的目的，一不是想学那些同龄的女孩一样谈个惊天动地的恋爱，再者也不是一时冲动，她为申请去前线救治伤病已经做好了充足的思想准备，但现在却遇到了院领导善意的阻拦，那该怎么办？
刘亚玲把自己关在屋里想了好久，终于想到了一个暂时的脱身之策，那就是以请假的名义偷偷自己去前线。
她的家乡是在西安，但当她很快地得到院方的休假批准后，却没有乘上前往西安的火车，而是一头扎进了祖国的更南方，那里，正是老山前线。
来到前线后，刘亚玲出示了自己的医护证，表明自己是处于休假中的医生，可以在前线为伤员做手术，前线长官听说此事对此大为感慨，见刘亚玲言辞恳切，并且医术高明，很适合给前线受伤严重的士兵及时做手术，于是部队指挥官同意其在不影响工作的前提下下前线为伤兵做手术。
刘亚玲在得到部队同意后，便风风火火的加入了前线医疗队，甚至好几次冒着持续不断的炮火转移伤兵，医疗队里面除了她其实都是男性医疗兵，而她为了拯救中国伤兵甚至可以做到比男医疗兵更深入前线，这一举动让部队里面的战士都对这一医疗天使极其敬重。
最危险的一次，刘亚玲臀部中弹，但依然坚持诊治前线的伤兵，她甚至冒着越南人的枪林弹雨把一个受伤极其严重的中国战士背离战场，做完最有效的手术后如法炮制，一天之中在战场上给25位战士及时做了手术。
做完手术后，刘亚玲才因为再也忍受不了伤痛当场昏迷，被官兵们护着送往了后方的医院，这时她就职的医院才发现她利用休假之便去了前线。
院长劝她回去，刘亚玲却因为真正目睹了战场的残酷，更加坚定了奔赴前线奉献自己的信念，医院在多方努力下只好作罢，不再为难刘亚玲，但还是经过表决给了她在政治上的处分，她最终陪着中国士兵打完了整场对越自卫反击战。
战后刘亚玲也清楚像她这样抗拒就业安排的人不会得到任何表扬，但她感觉自己已经无愧于心了，没想到我们党依然记得她，在经过多场会议讨论后，得出医院因为仅仅考虑刘亚玲本人的安全问题而没有具体了解其真正的想法，所以医院以前对刘亚玲作出的处分全部失效，并基于刘医生在前线的表现给予了相应的奖励，随之通报全军表彰她的事迹。
进入21世纪，行医多年的刘亚玲虽然渐渐老去，但依然是医者仁心，她在离开中越前线后就一直扎根于中国最穷困最偏远的地区，并踏踏实实地为这些偏远地区的人民服务，为他们看病，买药，盖医院，传授卫生知识，她把她的青春以及一切都奉献给了大山里的人们，在得知她的事迹后，国家特地在2013年评选她为全国“最美乡村医生”之一。
而她一生中所做的一切，根本不是为了名声与回报，而是为了她热爱的国家。
