沈一石被抄没的账册送到宫中，嘉靖看了之后的镇怒，可想而知。他派胡宗宪带着账册去严嵩府上，给严阁老出了一道题目。
老奸巨猾的严嵩自然能看穿嘉靖的心思，他对胡宗宪的那番表演，既有老师对学生的真心爱护，又有对胡的一些利用，毕竟胡宗宪不倒，严党就安全。
嘉靖的平衡之术，又将再一次开启，那会改变多少人的命运呢？
嘉靖的心术
嘉靖知道了严嵩的态度后，在心中对事情做了最后的决定。
第二天嘉靖召见了严嵩和胡宗宪，开场嘉靖就是给今天定调子。
首先肯定了胡宗宪，自己是要保他的，然后转入沈一石的账册问题。
嘉靖让胡宗宪告诉严嵩，账册上记载了浙江二十年，官场贪墨了沈一石八百万两银子的事实。
在场的嘉靖、吕芳、胡宗宪、严嵩心里都已经知道了，此时这么说，皇帝是要严嵩的一个态度。
严嵩一贯的先装可怜，然后严嵩表态，一定要查办牵扯到沈一石账册上每一个人。
嘉靖又说出了郑必昌、何茂才是严世蕃举荐的。
严嵩这回头脑很清晰 ，立刻说出，将严世蕃立刻革职”的话，绝不徇私。
皇帝很满意这个回答，借坡下驴，决定先动严世蕃。毕竟浙江的郑、何两人是严世蕃举荐的。
制衡是嘉靖的最大目的，让严世蕃退出内阁，裕王一派做大，他也不愿意，便把高拱和张居正也退了出去。首辅还是严嵩，“实事让徐阶去干”。
这一番调整，相当于裕王一派损失两个阁员，换来严党折损一个阁员；以及为徐阶“首辅接班人”，很难说这两派谁赢了，谁输了。
这个决定，让在场的人很意外，严嵩和吕芳都愣了神，嘉靖很不高兴，他难得没有让下面人猜谜语，直接宣布了三个决定。
让徐阶去宣旨；让严世蕃、高拱、张居正三个人看了账册后再宣旨；让内阁商议一个人去捉拿郑泌昌何茂才。
嘉靖的这一番安排，其实大有深意，内阁的形势要变。
内阁的反应
小阁老、高拱、张居正绕着桌子在看着账册，各自的心情不同。
严世蕃内心是紧张的，但也是沉不住气的，首先叫嚣起来，还是想让自己人去浙江收拾烂摊子。
但他不知道的是，皇帝已经有了明确的旨意，他们在围观看账册的三个人都要被赶出内阁。
徐阶是一个谨慎的人，想必他已经知道了嘉靖的旨意，在称呼上也不叫严世蕃小阁老了。
嘉靖安排让严世蕃、张居正、高拱三人先看账册了。其实是在试探严世蕃是否真的不知情。
此时严世蕃的定力不足，依然改不了狂躁的语气，提出让自己的人去收拾浙江情况，简直就差明着告诉大家“这件事情跟我严世蕃有关系，我得赶紧派自己人去收拾残局，不要牵扯到我身上。
严嵩真是看不下去了，为了防止儿子再说出什么话，不可收拾。于是让徐阁老宣旨。
徐阶在宣布圣旨时，看到“听纳严嵩徐阶建言”愣了一下，没有想到嘉靖在这里埋了钉子，阴了他。
这让被迫退出内阁的高拱怎么想，徐阶为了“实领其事”，就拿清流自己人当台阶。
嘉靖的帝王心术在这里体现，他是要倒严，但他也不想清流铁板一块，于是挑拨高拱和徐阶的关系，也为两人日后的矛盾，埋下了雷。
这才是他安排徐阶宣旨的目的。要挑起高拱和徐阶的斗争啊。
小阁老不死心，还要推荐严党骨干去浙江，高拱也不甘示弱推荐谭纶，双方争执不下。
吕公公这才说，有上喻，推荐赵贞吉去浙江主审。
但还可以推荐参与查办的人，张居正马上举荐了海瑞和王用汲。
张居正的脑子确实快，一下子浙江的事情都落在了清流手上。严世蕃心中一定懊恼，手中没有堪大用的人。
严阁老非常镇定，说让李春芳和陈以勤一起请过来拟票。
严世蕃单调高拱、张居正
出了门，三个被迫退出内阁成员，在一条狭长的路上前后走着。
愤怒的严世蕃无处发泄，开始挑衅高拱。
直接戳到高的痛处，当首辅的问题。今天高拱被徐阶被刺了一下，心中不快，严世蕃直接挑拨离间，没想到高拱轻轻揭过，扬长而去。
一个不成功，接着严世蕃又对张居正发起进攻，这个神童可不是那么好忽悠的。两个人给对方挖坑，但都绕过去。
严世范最后谈起了为国，这么高大上的问题。严世蕃说起自己为国的不易，为了补国库空虚殚精竭虑，指责清流去浙江掣肘。
如果不了解改稻为桑的前因后果，听起来简直是为国为民，却被奸臣阻挠的大忠臣啊。
张居正不急，让严世蕃先说，然后再抓住严世蕃话里的漏洞，一击即中。严世蕃被气得跳脚，他此刻心中明白，胡宗宪才是他们最大的保护伞。
尾声
嘉靖的这个决定，心术之深，让每一个人都战战兢兢，退出内阁的人和内阁成员之间也生了嫌隙。比如徐阶和高拱，
权力没有落到严党、或者清流手中，而是重新回到了嘉靖的手中。所有的人都是嘉靖的一颗棋子，为了他的布局而服务。