北周兴造之臣宇文护：三次暗中弑君但不篡位，被称权臣却提拔政敌

创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

许多人普遍认为北周宇文氏王朝之所以曾经一时强盛，主要归功于武帝宇文邕的改革措施。

大多数人通常忽视了北周初期一个举足轻重的人物，他对北周王朝的建立和稳定作出了重要贡献，那就是宇文护。

宇文护，513年至572年，北周太祖宇文泰之弟，少年时即展现出非凡的才华和品行端正。在北魏末年的动荡时期，他与叔父宇文泰一同参加了河北人民的起义，成为葛荣部下的重要成员。

528年，葛荣部在滏口被魏将尔朱荣击败，宇文氏一家被俘。宇文泰因为与尔朱荣部将贺拔岳的交情，得以被收编到贺拔岳的部下，随后迁往晋阳。

在此期间，关陇地区爆发了人民的反抗运动，万俟丑奴自封为天子，势力蒸蒸日上。尔朱荣派遣侄子尔朱天光和贺拔岳镇压，宇文护因为年幼留在晋阳与母亲阎氏度过了三年艰难岁月。

531年初，宇文护终于跟随宇文泰入关陇，受其亲自委派，成为重要助手。年仅十八岁的宇文护在接下来的战斗中表现英勇，帮助宇文泰占据了关陇地区，并对西魏政权的掌握起到了重要作用。

在533年，北魏孝武帝因为权臣高欢的逼迫，被迫逃离洛阳，逃至关中投奔宇文泰。宇文泰随后在长安建立了西魏政权，与高欢控制的东魏政权对抗。宇文泰实际上掌握了西魏的军政大权。

面对局势，宇文泰的诸子还年幼，难以承担重任。因此，他特别重用了侄子宇文导和宇文护兄弟，让他们分别担任重要职务，以在政治和军事斗争中培养他们的能力。

到了554年，宇文泰命令大将于瑾和宇文护率领大军进攻梁朝的江陵城。在这次战役中，他们击败了梁元帝萧绎，俘虏了梁朝的百官和江陵市民十余万人，将他们迁往长安。同时，他们扶持萧詧在江陵建立了新政权，作为未来征服江南的基地和前哨站。在这次战役中，宇文护展现了他的军事才能，同时也表露出了对人民的残忍本性，这进一步获得了宇文泰的赏识。

556年10月，宇文泰病逝，临终前将孤儿托付给了宇文护，并嘱咐他：“诸子年幼，敌寇未平，天下大事托付给你，应当努力实现我的志愿。”

因此，宇文泰将未完成的事业和国家大权交给了宇文护，使他成为西魏政权的实际掌控者，也是埋葬西魏王朝的关键人物。

总的来说，宇文护早期的活动主要是参与东征西伐、南征北战的军事行动，积累了丰富的军事经验。同时，他在政治斗争中积极辅佐宇文泰，也在管理国家事务方面获得了不少见解。

这些长期积累的政治和军事经验，为他后来的废魏兴周以及主持北周的军政事务提供了极大的帮助。

宇文护继承了宇文泰的统治权，但面对着国家动荡不安的局面。百姓纷纷感到担忧，局势岌岌可危。

“嗣子年幼，强敌环伺，社稷不稳”，宇文护“地位虽高，名望却不显赫，尽管受泰的指挥，但群臣各怀鬼胎，不愿服从他的命令”。

为了稳固自己的地位，宇文护首先争取到了宇文泰的老友大司寇于瑾的支持。在于瑾的大力支持下，他果断采取了一系列举措，内外治理，安抚文武官员，逐渐平息了动荡的局势和人心的激动。

为了进一步巩固自己的统治地位，扩大权威，宇文护于公元557年强制西魏恭帝让位给宇文泰的儿子宇文觉，建立了北周朝廷。宇文觉即北周孝闵帝，当时年仅15岁，完全听从宇文护的指挥。

北周初期，宇文泰的旧部将领们，如赵贵、独孤信、侯莫陈崇等，多年来与宇文泰共同征战，建功立业，因而在朝中有着相当的影响力和支持者。然而，他们对宇文护接掌国家大权并不满，这成为了宇文护独揽权力的一大障碍。

宇文护采取了一系列措施，既削夺了这些功臣的权力，又通过封爵的方式笼络他们。

在孝闵帝即位之初，宇文护封李弼为太师、赵贵为太傅、独孤信为太保、于瑾为大司寇、侯莫陈崇为大司空，而自己则封为晋国公，担任大司马，以掌握军权。这些封爵虽然表面上提升了这些功臣的地位，但实际上削弱了他们的实权，导致赵贵、独孤信等人极为不满。

他们密谋刺杀宇文护，企图夺取权力，然而宇文护提前发现并果断行动，处死了赵贵，独孤信虽幸免一时，但不久后也被迫自杀。这场激烈的政治斗争反映了北周初期的政治不稳定局面，君臣之间的权力斗争愈演愈烈。

宇文护通过废除魏立周、削弱大臣权力、清除异己的手段，确立了自己的绝对权威。然而，这场表面上的政治平息实际上只是一场开始，更深层次的政治危机和斗争仍在潜伏之中，君臣之间的权力较量将会是北周初期政治的主题。

在西魏时期，皇权逐渐衰微，而相权却日益壮大。即便在宇文护专政的十五年间（557-572年），周朝的局势依然如此。在周初，激烈的政治党争形成，以争夺国家军政大权为焦点。

在572年之前，相党派一直占据主导地位，掌握着军政大权。与此同时，皇党派并不甘心失去权势，他们团结起来，以皇帝为核心，对抗宇文护专权的相党派。两党之间的冲突主要集中在权力的争夺上。

周初的党争始于孝闵帝时期，皇党派的成员多是宇文泰时代有权有势的官僚。由于宇文护的专权，他们的权势被削弱，原本的威望也大大减弱。因此，他们站在被削弱的皇帝一边，反对宇文护的专权，试图通过消除宇文护来保护自己的既得利益。

尽管孝闵帝宇文觉年幼，但他不愿成为宇文护的傀儡。他秘密与一些重要人物商议，计划除掉宇文护，夺回大权。

当宇文护得知此事后，他派遣心腹贺兰祥、尉迟纲等人捕杀了孙恒、李植、乙弗凤等人，甚至连李植的父亲李远也被牵连致死。随后，宇文护废黜了宇文觉，立宇文毓为明帝。这一事件结束了周初皇权与相权之间的第一次斗争，严重削弱了皇党派的势力。宇文护进一步加强了自己的权威，自任太师，权势更加盛大。

明帝登基后，尽管皇权与相权的斗争仍在继续，但宇文护废黜孝闵帝的行动给了明帝一个警示。此时，朝中充斥着宇文护的支持者，相党派势力庞大，因此，皇党派的活动在表面上消失了，不再有历史记载。

然而，实际上皇党派并没有放弃夺回自己原本掌握的国家政权的愿望，也没有停止为此进行斗争，只是采取了更加隐秘和曲折的手段。明帝登基时已是二十三岁的年轻人，他既聪明又有远见，不愿意束缚于虚位而无政。

从武成元年（559年）开始，明帝逐渐获得了处理政务的一部分权力，但军事大权仍然掌握在宇文护手中。从那时起，明帝就开始有意识地培养自己的弟弟宇文邕，寄希望于他恢复皇权，并将他选定为继承皇位的人选。

这一举动严重刺激了宇文护，于560年，他密令膳部下毒杀了明帝。明帝遗诏立宇文邕继位，宇文护无奈只能从命，于是立宇文邕为武帝。国家大权仍然牢牢地掌握在宇文护手中。

武帝宇文邕被描述为“沉毅有智谋”，因兄长的死亡，他登基后采取了低调的态度，表面上显得无所作为，言行谨慎，深不可测。然而，实际上他正在积聚力量，准备时机发难。

在位初期，武帝表现出对宇文护极度尊重，于561年委任宇文护为都督中外诸军事，并担任大冢宰，统领大司马、大司空、大司寇、大宗伯、大司徒五府，所有事务都由他一人决断。因此，军政大权再次暂时集中在宇文护手中。

然而，正当宇文护权势达到巅峰之时，564年，北周与周齐之间爆发了一场战争。宇文护率领二十万大军与齐师在洛阳交战，结果周军溃败，导致宇文护在北周的声望一落千丈，相党派势力遭受了严重打击。

572年，周武帝借宇文护入宫谒见太后的机会，突然袭击宇文护并将其斩首。同时，宇文护一家老幼以及相党派成员北地侯龙恩、大将军万寿、刘勇、中外府司录尹公正、袁杰、膳部下大夫李安等人也被斩杀。被宇文护任命的大司马兼小冢宰、雍州牧、齐公宇文宪被剥夺了实权，所有与宇文护有关的官员都被革职，相党派势力被彻底摧毁。

自此，周武帝亲自掌握了国家军政大权，皇权得到进一步加强。周武帝终于实现了兄长们的遗愿，而宇文护在他悲剧的命运中，甚至没有意识到发生了什么。

在历史舞台上，字文护完成了宇文泰的遗志，继承了宇文泰的遗志，领导着北周王朝的兴起和巩固。

他在专政的十五年里，通过在军事、民族关系、水利设施兴修、农业生产发展以及解放社会生产力等方面的努力，为北周王朝的繁荣作出了重要贡献。

宇文护执政期间，他积极推进太祖宇文泰所倡导的府兵制度，同时也着重提升了军队的待遇。他实行了一项新的制度，即二十四军中选拔出具备治理才能的人才，按照地方的选举制度进行选拔。这一举措彰显了政府对军队的高度重视，同时也展现了对人才的尊重。

为了稳固自身地位，宇文护不断赐予大批军将以柱国大将军和大将军的荣誉称号，以此来拉拢军心，加强自身的权力基础。

在宇文护的治下，他频繁授予军将柱国大将军和大将军的封号，然而这些荣誉多为虚名。北史中指出：“虽然许多功臣都被封为柱国及柱国大将军，但这些封号并不代表实际的统御权。”

实际上，被赋予柱国及大将军封号的将领，未必拥有实质权力，实际指挥部队的将领和各州总管才是拥有实职的。这种由宇文护实行的封号普及政策，导致北周时期军队将领的职位与封号发生了分离。这种分离趋势在周武帝亲政后逐渐明确。

据《周书·晋荡公护传》记载，自太祖担任丞相以来，他设立了十二个军队，并将它们统一归属于相府。太祖辞世后，这些军队都由护负责指挥，任何行动都必须有护的批准文件。

从这个记载可以看出，宇文护在执政期间长达十五年，一直负责管理北周的军事事务，包括对外用兵和国防。尤其是在对外战争，特别是北齐的战役中，宇文护的军事成就并不显著。

在孝闵帝执政之初，北周刚刚建立，民心未稳，政权岌岌可危。宇文护当时将重心放在巩固内部统治和巩固个人权势上，他采取排除异己分子的措施，对与北齐争衡的问题并不十分关注。随着明帝登基，北周建立尚未满一年，地方控制力也较为薄弱。因此，宇文护首要任务是对地方进行改革，他将雍州刺史改为雍州牧，并亲自出任该职位。他还将各州军事机构改名为总管，并任命自己的亲信担任，比如宇文宪任益州总管、宇文直任襄州总管、尉迟纲任泾州总管等，以加强对地方的控制。尽管如此，周与齐之间仍未爆发大规模的战争。

在武帝统治时期，宇文护曾多次率军伐齐。保定五年（563年），他命令柱国大将军杨忠率领万人军队，与突厥合力伐齐，但最终在晋阳退兵。次年，他再次命杨忠率军与突厥东伐，但仍未能取胜，只是至北河而返。

不久之后，宇文护调集大军二十万，亲自率领出潼关，围攻洛阳，却在战斗中被北齐援军打败，损失惨重。《周书》和《资治通鉴》认为这次战败的原因在于宇文护“素无将略”，而且伐齐也不是他的真实意图。实际上，宇文护并非没有军事才能，而是在洛阳战役中失败的原因多种多样。