在很多人眼里，一直秉承“中庸之道”的济南，是一个静悄悄的城市，须知道，2004年，济南就被国家环保总局评为十大安静城市之首，而比这座其城市噪音更低调的，是这个省会城市的形象。其实，这完全可以用另外一种角度来解读：就算济南老城被林立的高楼和繁华的商业街包围，它却仍旧安静而鲜活地存在着。
济南地处南北之间，环渤海都市圈之中，城市辐射性极强，厚重的历史沉淀是其不变的底色，而且其近年来城市建设的快速发展正把深厚的文化底蕴延伸开来。
何谓“摩登济南”
时尚、前卫、先锋……似乎这些词汇永远和济南不沾边，毕竟它是以古城闻名，和流行相距甚远，说其一直都游走在传统与时尚的空当之中颇为合适，不落后，但也不超前。旧时的济南，街巷众多，有“九街十八巷七十二胡同”之说。那些蜿蜒曲折、纵横交错的老街巷，像一卷卷民间故事绘本，生动讲述着济南的生活史。泉城路、芙蓉街、王府池子、大明湖、宽厚所街……这些地方曾经镌刻下老百姓日常生活的缩影，代表着某个历史时期的时尚，成为那个时代的流行符号。
实际上，济南人是懂得休闲的，在深厚文化底蕴的熏陶下，他们依旧流淌着时尚的血液，虽缺少了几分浪漫，却颇有些神闲气定，从容不迫。其例证之一甚至和其城市建设有关：上世纪初，古老的济南就与潍县、周村一道，做了件当时相当时髦的事——自主开埠。且不说彼时其城市经济现代化的雏形如何，整个城市已经因此获益，城区向西大幅拓展，完成了重要的最后一次西迁。
此后相当长的一段时间里，济南人和这座城市似乎都回到了中规中矩的老路上。还是以其城市规划与发展为例证，济南老派街头巷口的名字可谓雅到极致：江家池、东流水街、青云里、花墙子街……如同宋时古雅的词牌，朗朗上口，韵味十足，回味无穷。可一转头，其市区二十多条主要道路的命名顷刻间让人大跌眼镜：经1-11路、纬1-12路。说草草了事都算是轻的，起码外人会因了其不采用4500年历史的经典来命名而痛心，但济南人还就是这样慢条斯理地咀嚼着时代的变迁。
作为著名的历史文化名城，济南曾被称作“宋词一样的城市”。济南人的底气在于，他们身处的这座泉水润泽下的历史名城，已经具备了休闲城市的种种形态，为今后休闲产业大发展夯实了基础。城市专家一再提醒我们，城市的产生和发展曾经的主因是工商业繁荣，而如今城市的经济模式已经逐渐转向以休闲业为代表的现代服务业，各类休闲业态的快速发展成为一座城市发展的活力和动力。
换句话说，在每一个城市，商业从来都不需要典范，而是需要充满这座城市的个性。至于济南，这个以文化著称的城市并不缺乏商业氛围，自古这里便是商贾云集的地方，这种优势或者说是传承一直延续到了现在。比如，如今的济南，宽阔的经十路上，以奥体中心为代表的大型城市综合体错落有致、比比皆是；繁华的经四路上，高档的商业购物中心鳞次栉比；还是在经四路，金融街是其最显著的特色之一，各家银行的招牌能晃花了行人的眼睛，济南“华尔街”久负盛名。因街中芙蓉泉而得名的芙蓉街北起济南府学文庙，南至泉城路，金、明、清时曾是文人墨客饮酒赋诗之地。济南最早的镶牙馆、照相馆、瑞蚨祥祖店以及燕喜堂等也都云集于此。今天的芙蓉街作为全国最为著名的小吃街之一，各色小吃香味扑鼻，完全是“吃货”的天堂。
以地标的名义
城市观察家胡小武满怀深情地说，“济南是一个有故事的城市。老舍笔下的济南的秋天，济南的冬天，喂养了一代代中学生。大明湖畔的夏雨荷，很浪漫。天下第一泉趵突泉的名声，再有李世民的历史典故。泉，池，河，湖，山川景，北方水都第一城。”
低调的济南所拥有的远超人们的想象。
很多人是先认识济南老火车站，再认识并记住济南的，始建于1908年的它由德国著名设计师赫尔曼·菲舍尔设计并主持修建，号称远东第一站，一度录入清华、同济大学的建筑教科书，是世界上惟一的哥特式风格的车站，也曾是济南最著名的地标式建筑。1992年，当济南老火车站最终尘封在人们的记忆中时，很多济南人扶老携幼，来与这座陪伴了他们近百年的建筑，作最后的告别。
一座城市要想被人们记住，有很多的方式，而地标无疑是最为突出的一种。古城济南的城市地标已经逐渐消逝，但新济南的发展显然更为壮观，济南正在强势“长高”与“拉长”，人们也正逐渐以建筑的名义、以那些新晋的城市地标来记住济南。
济南古城以护城河为纽带，串起四大泉群，成为中国独有、世界罕见的泉水风光带，更是其专属的文化基因和符号。济南古称“泉城”，老城区内巷陌纵横，“家家泉水，户户垂杨”之说艳羡旁人，也是济南的经典文化板块。大明湖新区作为传统休闲区的升级版，犹如“城市之眼”，休闲吸纳功能更加健全。其商埠内街道整齐，经纬交织，近代西洋建筑鳞次栉比，又是新建的济南火车站、长途汽车站的所在地，是济南工商交通业的经典板块。
流动的泉水净化着城市的空气，同时也调节着济南城市的节奏。如此，古城的肌理和文脉尚存，现代时尚气息完美浸润，都是充分探索文化资源与休闲项目相结合，对传统文化资源进行现代意义上的创新、整合后的成果。老人们讲：“济南府是条船，整个城市下面，都是泉，托着这座老城，晃晃悠悠千万年。”
中流击水正当时
如同成渝是永远的比对“冤家”，同属山东的济南与青岛也免不了时时被拉出来全方位攀比、透析、琢磨一番。青岛2016年GDP达到10011.29亿元，成为中国第12个GDP总量跨越万亿元的城市，同年，山东省会济南GDP尚不足7000亿元。山东济南作为省会城市，占全省经济的比重是较低的，当年济南官方表态，“山东群山无峰，缺少一个带动力强的核心城市。”而2023年，青岛与济南的GDP差额依然是3000亿元。
人们不会忘记，济南是中国的工业重镇之一，济南制造的产品在长达几十年的时间里一直风靡全国、供不应求。中国重汽、济南二机床集团、章丘圣泉集团、九阳小家电……这些耳熟能详的品牌曾代表了几代济南制造的辉煌。
在山东建筑大学教授邓相超看来：“一个城市强与不强，要看产业以及和产业相配套的科技、教育等等，还要看文化。济南一直以来是历史文化名城，要把文化融汇在城市之中，生活在这个城市的人，人人都认同这种价值观，这才是这个城市的文化。”
就连所有城市都在强调挖掘的文脉，济南也尽可以领先一个身位。“水生民，民生文，文生万象，泉生济南”。如果说泉水是济南的第一自然资源品牌，那么名士资源则是第一人文遗产品牌。“海右此亭古，济南名士多。”舜帝、李白、杜甫、李清照、辛弃疾、张养浩、老舍，一个个闪光的名字背后，是一串串更加闪光的足迹，遍布这一方钟灵毓秀之地，从而让济南拥有了足以傲视其他城市的文化内涵。济南社科院原副院长荣斌认为，“如果说，济南历史文化是一个很亮丽的、很辉煌的牌坊的话，那么泉文化和名士文化就是支撑它的两根柱子。济南的泉文化、济南的名士文化就把整个济南的历史文化支撑起来了。”名士文化是济南的文化积淀与城市名片，在打造名士文化品牌，促进文化产业发展方面，济南显然可以做得更多。