诺罗敦·西哈努克是柬埔寨的独立之父。他本是柬埔寨的国王，却带头丢掉王冠，组建人民社会同盟政党。1953年，在西哈努克的领导下，柬埔寨人民取得了反抗殖民的民族独立，西哈努克出任柬埔寨内阁首相兼外交大臣。
1956年，作为同是领导人民运动的领袖，西哈努克和毛泽东一见如故。毛泽东亲切的讲道：
“我们两国有很多共同的地方。我是人民的儿子，是农民出身的共产主义者，但我为有你这样的亲王做朋友而感到荣幸。”
西哈努克同中国，同毛泽东的情谊还得从1955年的万隆会议说起。
周恩来同西哈努克亲王亲切握手
缘起万隆会议
1953年，西哈努克领导柬埔寨独立后，柬埔寨并没有第一时间同中国建立外交关系，甚至还同蒋介石所谓的”中华民国”政府保持联系。
西哈努克同中国真正的交流是从万隆会议开始的。
1955年4月，西哈努克受邀参加万隆会议。在万隆会议上，西哈努克注意到了一位杰出的外交官——时任中国国务院总理兼外交部长的周恩来。
西哈努克很快就被周恩来在万隆会议上的讲话所吸引。
尤其是周恩来在万隆会议上专门发表了一个“关于柬埔寨奉行独立政策的声明”，高度赞扬了西哈努克领导下的柬埔寨独立运动，还表示完全支持柬埔寨的主权和领土完整。
万隆会议上，周恩来同西哈努克的合照
西哈努克自然非常高兴，他没想到，中国作为邻邦大国，竟一点架子也没有，如此平等的对待柬埔寨。更让西哈努克没想到的是，在会后，周恩来居然亲自邀请他参加中方的招待会。
在会上，周恩来亲切的同西哈努克交谈，还提出，毛主席想邀请他访华。
西哈努克也十分高兴，中国的热情让他始料未及。这次会面，奠定了西哈努克访华的基础。
英雄相见如故
1956年2月14日，西哈努克乘坐专机抵达北京。受到了陈毅和周恩来等人的热烈欢迎。在抵京的第二天，西哈努克在中南海见到了毛泽东。
当时，西哈努克才34岁，而毛泽东已经63岁，两人不是一个辈分的人。但让西哈努克没想到的是，他一下车，毛泽东就早早的站在门口面带笑容的迎接他了，毫无任何架子。
西哈努克没想到，毛泽东居然给一个小国的领导人这么大的面子，用如此尊贵的方式迎接他。
面对毛泽东的热情，西哈努克深深地弯下腰，用高棉人的礼节，双手合十的向毛泽东表达诚挚的谢意。
1956年毛泽东同西哈努克会面
随后，毛泽东邀请西哈努克进客厅会谈，一路上，毛泽东边走边同西哈努克交谈。
他笑着对西哈努克说：“我是人民的儿子，是农民出身的共产主义者，但我为有你这样的亲王做朋友而感到荣幸。”
西哈努克没想到，毛泽东居然如此的热情。但介于当时两国还未建立外交关系，也只是用外交礼仪微笑的回答道：“我很高兴到您的伟大的国家来，我很感谢您的邀请。”
两人很快就来到勤政殿，坐定后，毛泽东又对西哈努克说：
“我们两国有很多共同的地方，中国也刚刚获得独立不久，过去受够了人家的欺压，现在我们摆脱了别人的控制，真正的独立国家可不能让别的国家来控制哟！”
毛泽东的这番话，让西哈努克十分动容。
没人知道，他这些年领导柬埔寨人民的独立运动有多么的辛苦，为了赶走殖民侵略者，西哈努克放着国王不做，投身于斗争当中。
眼前这位中国的领袖似乎能够理解他的苦心，因为两人都为了人民的解放而奋斗，自然惺惺相惜。
因此，西哈努克顿感亲切，同毛泽东谈了许多领导独立运动的事。
年轻的西哈努克
当聊到柬埔寨在日内瓦宣布的和平中立外交政策时，毛泽东更是大加赞赏，对这一外交决策表示支持。毛泽东还表示，中国在往后还将继续支持柬埔寨的这一外交政策。
毛泽东还强调，国家不分大小，一律平等相待。他对西哈努克说：“很小的柬埔寨完全可以同很大的中国在平等的基础上做朋友，并且在互利的基础上发展两国关系，加强经济合作及文化交流。”
不过，西哈努克也有难言之隐。他指出，如今柬埔寨刚刚独立，奉行和平中立的外交政策，在当时的大环境下，还难以马上同中国建交。
毛泽东听了大手一挥，笑着说道：“柬埔寨有困难，我们可以等待。”
这句话像一颗定心丸，为两国的交流注入了蓬勃的力量，也让西哈努克放下了内心的不安。
会谈结束后，毛泽东执手一路将西哈努克亲王送到门口。两人挥手告别后，直到西哈努克亲王的车离开视线，毛泽东才回过头返回。
可见，毛泽东对西哈努克的重视。
后来，西哈努克才知道，毛泽东是极少以这种规格来接待外宾的。作为一个小国领袖，能够受到毛泽东这样的接待，实属罕见。
这足以证明毛泽东对西哈努克，对柬埔寨的重视。两人的情谊就在这之后不断加深，中国与柬埔寨的关系也日益密切。
西哈努克同毛泽东一见如故，共同推动两国的和平交往，实乃外交典范。