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1974年6月20日，88岁高龄的朱德从妻子康克清的口中，得知了一个沉痛的噩耗——他的独子朱琦因病抢救无效，于10天前不幸去世了。
彼时的朱老总身体欠佳，康克清和儿媳赵力平谨慎起见，直到追悼会办完后才敢如实告知。朱德目光呆滞的沉默良久，喃喃道：
“你们这样做不对啊！他那么年轻，走在我前面。这可是我唯一的儿子，我却最后一面都见不到！”
康克清和赵力平皆是掩面垂泣，朱德一言不发的坐在椅子上，思绪又飘回到数十年前的那段艰苦而难忘的岁月…….
元帅独子 不搞特殊
朱琦，是朱德和第二任妻子萧菊芳的孩子，同时也是朱德唯一的儿子。由于北洋军阀袁世凯到处制造骚动，为了粉碎他的复辟阴谋， 朱德来不及感受成为父亲的喜悦，就急匆匆的跟着蔡锷北上。没多久，萧菊芳便因病早逝了。
生母去世后，年纪轻轻的朱琦无依无靠。朱德虽然有心想多陪伴儿子，但奈何他正忙碌于革命运动，只能暂且交给第三任妻子陈玉珍抚养。这之后的几年里，陈玉珍和朱琦虽然日子过得艰苦，但也姑且还算安稳。
朱琦
1937年抗战爆发后，随着国共两党达成合作，21岁的朱琦也深受大形势影响，决心参加共产党的队伍保家卫国。很快，朱琦踏上了寻党的旅程，不料半路却被国民党将领龙云的部队抓去当壮丁。8月，朱德到南京参与抗战会议，龙云刚好也在，两人闲聊时，龙云忽然说：
“一个月前，我的部队新来了个姓朱的新兵，叫朱琦。他们都说是你朱德的儿子，可是真的？”
朱德惊讶的连连点头，他怎么也想不到，二十多年没怎么见面的儿子，如今竟以这样的方式和他重新产生了交集。1938年，周恩来出面将朱琦带出了国民党部队，送到延安和朱德团聚。久别重逢的父子俩都很高兴，但没多久，朱德便将朱琦送到了前线作战。
朱琦自然理解父亲的做法，没提出任何异议赶往了抗日前线。中央的一些领导干部有些过意不去，朱老总毕竟就朱琦这一个儿子，如今连叙旧都来不及，就将他送到战场上磨练。万一有个闪失，朱德该多难过啊！他们纷纷劝朱德把朱琦留在自己身边，但他却毫不犹豫的说：
“不能因为朱琦是我朱德的儿子，就可以搞特殊化！现在前线打仗吃紧，总指挥的儿子再不上前线，谁上前线？”
另一边，在战场上的朱琦也始终谨记父亲朱德的嘱托，他从不对外透露自己的身份，每次作战都表现得十分英勇。1943年，朱琦在山西方县的一次作战中不慎被敌人打伤左腿，因此落下了终身残疾。为了能让他尽快恢复，组织上将他回延安，留在朱德身边休养。
虽然守在父亲身边，但朱德从来都不允许工作人员优待朱琦。有一次，朱琦跟着朱德去延安观看了一场文艺演出。因为离场时已临近深夜，军委总部的同志考虑到朱琦腿脚不便，便让朱琦坐到了公车上。没想到朱德看后十分生气，当即将他赶下车，让儿子步行回去。
但朱德没想到，儿子朱琦最后竟会和自己同时到达驻地。他心想朱琦腿脚不灵便，走路再快也不能比风还迅速，越发感到不对劲。再一问公车司机才明白，原来是警卫员于心不忍，让朱琦踩着车外的脚踏板“搭便车”回来。朱德得知后火冒三丈，劈头盖脸的将朱琦训了一顿。
“你自作聪明坏了中央的规矩，把警卫员的位置给占了！警卫员以保卫首长安全为天职，你今天抢了他的位置，如果半路发生事故，后果是不堪设想的。你时刻要记住，作为共产党员，任何时候都坚决不能搞特殊！”
朱琦重重的点了点头，意识到了自己行为的欠妥。从那以后，朱琦再也没有乘坐过朱德的专车，每逢假期进京看望父亲，他总会在火车站坐公交到离家几里地的位置下车，再步行半小时回到家里。一直到新中国成立后，朱琦始终身体力行的保持着这个好习惯。
基层沉淀 传承家风
1946年3月，朱琦和普通出身的赵力平结为革命伴侣。婚后不久，朱琦便跟着邓颖超同志到河北地区，在农村从事了两年的土改工作。这期间，朱琦始终和父亲朱德保持着书信往来，朱德的训诫让他的思想有了极大提升。
2年后，朱琦在组织的安排下进入石家庄铁路局工作。朱德得知后很高兴，觉得儿子这么多年一直在部队当兵打仗，是该借着这个机会好好学习技术。分别前，朱德叮嘱朱琦一定先从底层做起，认真学习，而朱琦的表现也没有令朱德失望。
来到石家庄铁路局后，朱琦隐瞒了自己的身份，成为了一名普通的铁路工人。他每天都跟在老师傅身边学习火车的各项技术，勤学苦练，很快就从烧炉工晋升为火车司机。这天，朱琦刚驾驶一趟火车抵达天津，结果他刚准备喝口水，工作人员便走过来叫朱琦：
“朱琦同志，首长让你去车厢一趟。”
首长要见他？朱琦低头看了看自己身上，一身白衣服早就被油污染得黢黑，脸上也都是灰。他本来想去换身衣服，但时间有些仓促，朱琦只好先跟着工作人员去会客室，发现那位“首长”还没有到。正当他坐立不安的来回打转时，朱德推门走进来，看到朱琦后哈哈大笑道：
“我刚听他们讲，你在铁路局干活很卖力，还学会了开火车哩！这样你也可以为人民服务了，真不愧是我朱德的儿子呀！”
朱德此行本是来天津考察工作，听闻自己乘坐的火车是儿子开的，便想着趁这个机会和他见见面。朱德的肯定让朱琦心里暖洋洋的，既开心又感动。那之后，朱琦又在火车上干二十多年，期间从未向国家申请过任何特殊待遇，一心一意的完成岗位上的各项工作。
实际上，朱德不仅对待子女严格要求，对自身也是严于律己。1955年国家施行军衔制和工资制后，作为开国十大元帅之首的他从来没去领过元帅的工资。尽管家里人口繁多，吃穿用度产生的开销也并不小，但他依旧坚持不拿国家的工资，给国家增添负担。
“共产主义者应当是没有私心的人，为了国家的建设，我们每个共产党人都应该能省就省，有力出力！”
朱德早些年的生活极为艰苦，这也在无形中练就了他勤俭节约的优良品格。三年困难时期，朱德主动将自己的粮食让给有需要的人，自己则和家人每天吃菜和米煮到一起的糊糊。有一回朱琦和赵力平来北京，朱德还亲自给他们做了顿“野菜大餐”，借着野菜叮嘱夫妇俩：
朱德和儿子朱琦、儿媳赵力平合影
“为什么要让你们吃野菜呢？道理很简单，就是希望你们别忘记革命年代的苦。现在国家困难，你们作为朱家人，更应该和人民共患难，一起渡过难关！”
痛失独子 送孙返军
而作为朱德唯一的孩子，朱琦也深受影响，在工作和生活中养成了低调勤恳、朴实节约的好品质。只是，常年的奔波劳累让朱琦的身体越发羸弱，再加之久治未愈的腿疾，1972年，朱琦被查出患有心脏病。妻子赵力平很是担忧，想劝丈夫回家休养，但朱琦却拒绝了。
朱琦是个热爱工作的人，大半生的热血和激情都献给了祖国和人民。但随着病情的不断恶化，1974年，朱琦不得不告别工作岗位，进入医院接受治疗。年过八旬的朱德听闻后也十分挂念，总是让妻子康克清向赵力平询问情况，这毕竟是他唯一的儿子啊！
晚年的赵力平
然而，天有不测风云，1974年6月10日晚，58岁的朱琦因心脏病突发，经抢救无效猝然离世。噩耗传来的第一时间，赵力平便告知给康克清。考虑到朱德当时的身体情况也不太好，赵力平和康克清决定先暂时隐瞒，等追悼会结束后，再将消息告诉给朱德。
这便有了文章开头的那一幕，朱德这十天虽然一直被蒙在鼓里，但也总是茶饭不思，心神不宁。他总隐隐的觉得朱琦出了事，没想到再次听到儿子的消息，竟是天人永隔的噩耗。因为赵力平工作繁忙，军委担心朱老总一人不安全，便将他的第三个孙子朱全华调到了北京。
对于朱全华的到来，朱德既惊讶又纳闷。深谙爷爷脾性的朱全华连忙解释自己是来京汇报工作，这才打消了朱德的疑虑。但纸终归包不住火，一个多月后，朱德还是看出了破绽。他将朱全华的部长叫了过来，将朱全华送回了部队，而那一天，正是大年三十的除夕夜。
1976年，在朱琦去世两年后，劳苦功高的朱德在北京病逝，享年90岁。临终前，朱老总托家人将自己的2万存款都上交给了国家，向清廉无私、为国为民的朱老总致敬！