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文艺复兴是西欧各国复兴希腊、罗马古典文化的一场文化运动。恩格斯高度评价了这个伟大的时代，认为“这是一次人类从来没有经历过的最伟大的进步的变革，是一个需要巨人的而且产生巨人——在思维能力，热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代"。
人文主义教育的目的与内容
中世纪的教育由教会掌控，教育的主要目的是为了来世可以拥有美好幸福的生活，是为了展现自己对上帝的信仰和服从，与中世纪的教育目的不同的是，文艺复兴时期的人文主义者提倡现世说，强调了人们要追求自由、独立和幸福。
正如但丁明确地否定了那种人类只有一个单一的终极目的，即永恒的幸福的说法。他主张人类有两个终极目的，其一是来世得救，另一目的就是今生今世的幸福。中世纪的神是万能的，是完美的，而人是有罪的。
到了文艺复兴时期，教育家强调要培养出全面的，完美的人，以便于服务社会。因此人文主义教育家主张教育和政治完美结合，尤其统治者本人的教育。他们认为治国的关键在于统治者要具有美德，要接受全面的教育。
如伊拉斯谟认为，若统治者品行高洁，智慧超群，能力卓然，一定政治清明，国家也就可以摆脱纷争与不道德的境地而趋于完善。除了针对统治者，人文主义教育家同样重视教育对个人发展的作用。在他们看来，一个人想要拥有才能、美德、以及身心发展，就必须接受教育。
无论是哪个时期或是哪个国家的人文主义者，都在不断地强调道德在社会中的作用，尤其是政治生活中。因此道德教育在人文主义教育中占据首要地位，他们认为学生应该具有正义、意志、节制、智慧、室容、仁慈、守信等美德。
古典语言主要指拉丁语，希腊语和希伯来语，古典著作主要指古希腊罗马的文学、历史、哲学、伦理学、医学、法学等著作。中世纪时期，人们使用的语言是拉丁语，但它的宗教色彩非常明显。但这一时期的人文主义者所提到的拉丁语，是古罗马人使用的语言，它典雅又优美。
另一个重要之处在于，学习古拉丁语可以读懂古典作品。还有希腊语和希伯来语，虽没有拉丁语推广的深远，这两种语言的研究和学习也是世俗化进一步发展的表现。
古典著作涉及的范围比较广，文学、历史、哲学、伦理学等，通过对这些课程的学习，有利于当时的人效仿先人少走弯路，就像培根所说的:“读史使人明智，读诗使人灵秀”一样。
古典哲学是当时学习的重点，柏拉图，新柏拉图主义，斯多葛派等的思想，被人们广泛研究，这些都提供了大量的世俗观念。最后是古典文学，它主要包括神话、散文、诗歌、戏剧，这些学习内容足以表达出人文主义者想要表达的自由思想，幸福生活。
中世纪时期的教会主要教授的内容是七艺，到文艺复兴时期，人文主义教育家将体育教育、本族语言和自然科学也列入其中。体育教育是人文主义教育的明显特征，当时的人文主义者的理想是培养出能文能武的全能型人才，这样才能更好的为社会和国家服务。
故学校开设体育课，学生必须出勤，并让学生学习游泳、骑马、击剑等课程。体育教育恢复了希腊的教育传统，同时也继承和发展了中世纪骑士教育。
由于在文艺复兴时期，人文主义教育家将主要的精力放在了研究拉丁语、希腊语以及希伯来语，所以虽然将本族语言和自然科学放入教育的行列中，但是它们并没有得到很多的关注。
文艺复兴时期的代表人物
文艺复兴时期的伊拉斯漠，他是一名学者，一名古典批判家，一名作家。尽管伊拉斯谟没有提出一个成熟的教育理论，但他却认识到儿童接受教育的重要性，并建议应该将美德和知识教育贯穿于孩子的整个成长过程当中。
作为人文主义教育家，伊拉斯谟的主要精力放在语言上，他认为希腊语和拉丁语是人们必学的语言，通过学习这两门语言人们可以了解到各种知识。伊拉斯谟反对一味去追随西塞罗体系，而不去发展自身的写作特色。
阿格里科拉，1444年2月生于荷兰的巴佛罗。12岁进入德国的埃尔福特大学读书，两年后进入卢万大学，分别取得了学士和硕士的学位。之后再 1456 年进入科降大学担任神学教师，但事实上他对经院神学不感兴趣。
1484年，阿格里科拉来到海德堡大学任教，梅兰希顿则是他的学生。天妒英才，1485年，年仅41岁的阿格里科拉便去世了。他虽没有伊拉斯谟等人在教育方面影响深远，但他在文艺复兴时期的北欧地区却备受赞誉。
和其它人文主义者一样，阿格里科拉对中世纪经院主义的教育内容和教育方法相当厌恶，认为采用经院主义的教学方法只会将学生带入两难的境地，并不能使学生获得他们想要的知识。于是他要求变更教育内容和方法。他的教育内容分为三部分：道德哲学、自由学科和雄辩术。
文艺复兴时期人文主义强调道德教育，同样阿格里科拉也强调道德的重要性，并把道德置于知识之上，同时两者又紧密相连。他通过给学生讲述古典著作，告诉学生什么该做，什么是不该做的。自由学科包括自然、历史、文学、政治等。
这里的自然不是现代意义上的自然科学，而是古典著作中提及的相关内容，最后是雄辩术，古希腊时期，雄辩术倍受推崇，很多政治家都是通过演讲、辩论提出自己的政治主张，召集大众的。故阿格里科拉便将雄辩术也加入到自己教育内容中。
如果说中世纪教育世俗化因素开始显现，那么文艺复兴时期德国教育世俗化开始发展，教育内容，方法等都体现了这一点，世俗化逐步成为一种趋势。
参考文献